Ta hiểu nàng đã giữ lại mưu kế riêng.
Trải qua biến cố kinh thiên ấy, chúng ta đều ngộ ra: phàm nhân thế tục đều chẳng đáng tin, duy chỉ có bạch ngân trong tay mới là chỗ dựa vững chắc.
Hễ việc buôn b/án tàu hũ nhà họ Trần còn tồn tại, dựa vào tình thân với vú nuôi, họ chẳng dám kh/inh mạn ta.
Vì thế, vú nuôi càng dốc lòng hơn trong việc này.
Ngoài việc sáng sớm nấu nước sốt, lúc nhàn rỗi ban ngày nàng lại dùng nguyên liệu thừa chế thành món điểm tâm.
Đậu phụ chiên giòn trộn gia vị, cũng thành món ngon đưa cơm.
Bã đậu còn dư được nặn thành bánh, tặng kèm khách m/ua tàu hũ - tuy chẳng đáng mấy đồng, nhưng thiên hạ ai chẳng thích được lợi.
Thế nên người m/ua tàu hũ mỗi ngày một đông.
Công công mẫu thân bận tối mắt, Trần An ngày ngày đội nắng m/ua đậu vàng, đen nhẻm như củi ch/áy.
Bàn bạc xong, chúng tôi quyết định thuê gian hàng góc phố chuyên b/án tàu hũ.
Lòng hai lão vẫn canh cánh, bởi mấy chục năm buôn đậu chỉ gánh rong ruổi, chưa từng nghĩ tới thuê cửa hiệu.
Nếu mở tiệm thất bại, ắt mất trắng.
Trần An quả quyết: "Số bạc này vốn ki/ếm được trong tháng, không liều một phen sao biết được thắng bại?"
Hai lão gom góp hết vốn liếng, cuối cùng thuê được gian hàng nhỏ.
Vốn là tiệm rư/ợu cũ, đồ đạc đầy đủ. Hôm sau nộp tiền thuê, tiệm tàu hũ họ Trần khai trương.
Ngày khai trương, gần nửa thành kéo đến.
Cửa nghẽn người, công công tất bật múc tàu hũ, mẫu thân tiếp khách, chân không chạm đất.
Giữa dòng người vẫn dặn Trần An: "Chỗ đông nguy hiểm, mau đưa A D/ao về đi!"
Trần An cười đáp, nhưng chẳng vội đưa ta về.
Chàng dẫn ta m/ua phấn ở tiệm Đông thành, m/ua bánh quế hương quế và nửa con gà xông khói phía Tây, cuối cùng còn gói thêm trái cây mới về.
Trước khi đi dặn dò: "Ở nhà đừng sợ, tối về ngay. Có việc gì đến tiệm tìm ta, gà vịt đã cho ăn rồi."
Ta bật cười.
Giọng điệu ấy chẳng phải dặn vợ, mà như dỗ trẻ thơ.
Một mình ở nhà tự nhiên thảnh thơi.
Lật xấp giấy bản dày thêm, cục thạch mực mới, lòng ấm áp.
Hóa ra Trần An âm thầm sắm văn phòng tứ bảo.
Vừa cầm bút luyện chữ, tiếng trong trẻo vang lên.
"A D/ao, hiện giờ nàng sống thế này sao?"
Quay đầu, nghiên mực rơi đá/nh rơi.
Vũng mực b/ắn tung.
09
Người ấy, chính là đích tỷ.
Nàng mặc gấm vân hà, trâm ngọc đầy đầu, ánh mắt đầy kh/inh thị.
"Từng là tiểu thư thượng thư phủ, giờ lại lấy kẻ phàm phu tục tử, ăn mặc thế này."
Ta ngẩn người trước ánh mắt kh/inh bỉ của nàng.
Ăn mặc thế nào?
Vải thô cài trâm gỗ?
Cách ăn vận này tuy không xứng danh tiểu thư thượng thư phủ ngày xưa, nhưng hợp với A D/ao họ Liễu hiện tại.
"Không lấy Trần An thì sao? Tỷ tỷ và mẫu thân thoát nạn, còn ta bị sung làm kỹ nữ quan. Không có vú nuôi và Trần An, giờ đây còn sống được không cũng chưa biết."
Đích tỷ hừ lạnh: "Là quý nữ thế gia, sa vào chốn ấy còn ham sống, chẳng phải nên tử tiết minh chí sao?"
Ta hít sâu, cố nén r/un r/ẩy trong lòng.
Vào lầu xanh, lỗi tại ta sao?
Nếu không phải phụ thân tham ô, sao cả họ Liễu bị trừng trị?
Nàng và mẫu thân tìm được chỗ nương thân, phụ thân tìm đường sống, còn ta phải ch*t sao?
Nghẹn ứ trong tim, ta lạnh giọng: "Thế tỷ tỷ đến đây để trừng ph/ạt ta?"
Nàng trợn mắt tức gi/ận: "Ngươi chưa ch*t là phúc, ta đến làm chi?"
"Mẫu thân sai ta tìm ngươi. Việc họ Liễu đã qua, ta hiện là Vương phi Thế tử phủ Kính An. Ngươi về kinh sẽ được bảo hộ."
Ta chăm chăm nhìn, nàng đành nói thật:
"Mẫu thân đã chọn được môn đương hộ đối - đích tử Đô ngự sử đài. Về kinh thành thân, làm chủ mẫu còn hơn ở đây khổ sở."
Hình ảnh Trần An hiện lên, ta nhắc lại: "Ta đã có gia thất."
Đích tỷ gằn giọng: "Ba ngày nữa ta sẽ đến, ngươi tự suy nghĩ kỹ."
10
Đêm ấy, vú nuôi kéo ta dậy.
Lách qua Trần An đang ngủ say, chúng tôi tâm sự dưới hiên.
"Tiểu thư, phu nhân và đại tiểu thư đã vững chân ở kinh thành rồi."
Ta gật đầu: "Ban ngày đích tỷ đã tới."
Vú nuôi thở dài: "Cùng là tiểu thư thượng thư phủ, đại tiểu thư giá cao môn, còn nàng..."
"Nhà họ Trần đối đãi ta rất tốt."
"Tốt thì tốt, nhưng Trần An nào xứng với tiểu thư? Chỉ trách lão nô tầm mắt hẹp, giá chịu khó thêm vài tháng, tiểu thư đâu đến nỗi..."
