Chị cả vốn là người đơn thuần, dễ bị lời ngon tiếng ngọt mê hoặc. Kẻ phạm lỗi thường tâm hư bất an, huống chi nàng nay đã là quý phủ phu nhân, há chẳng sợ từ mây cao rơi xuống? Chỉ là những điều này, ta chưa từng thổ lộ cùng Trần An, cũng chẳng nói với vú nuôi.
Canh khuya tỉnh giấc, chợt nhận ra Trần An chẳng ở trong phòng. Ngoài sảnh đèn leo lét, tiếng mẫu thân văng vẳng: 'A D/ao đã quyết tâm lưu lại Trần gia, con phải đối đãi tử tế, chớ để nàng ấy chịu oan khuất.'
Ánh đèn dầu chập chờn, giọng Trần An ngập ngừng: 'Con hiểu. Chỉ chuyện tự tôn... xin mẹ đừng bức bách A D/ao. Giá không vì gia đạo sa sút, nàng đâu đến nỗi này? Được cùng nàng chăn gối, con đã mãn nguyện lắm rồi.'
Mẫu thân thở dài: 'Mẹ hiểu chứ. Sinh nở có hề chi? Nhưng hai đứa cứ cách giường lạnh lẽo thế này, đâu phải đạo phu thê? Con trai ngốc, chẳng biết chiều lòng vợ...'
Lời nói như tơ vò, ta đứng trong bóng tối, lòng dậy sóng ngầm. Quay về phòng, lẳng lặng ôm chăn đặt lên giường. Nửa đêm mơ màng, có người lén chui vào chăn. Khóe môi ta khẽ cong.
**Phụ lục:**
Năm thứ ba hạ giá Trần An, hiệu đậu hủ thứ nhị khai trương. Công công mẫu thân đứng trước cửa hiệu, nở nụ cười tươi rói nhìn khách vào ra tấp nập.
Láng giềng quen mặt buông lời đàm tiếu: 'Trần gia mẫu à, buôn b/án nhà các người hưng vượng thật! Hiệu thứ hai mở cửa dễ như trở bàn tay.'
Mẫu thân siết ch/ặt tay ta, vuốt mái tóc ta mà đáp: 'Đúng thế! Nhưng toàn nhờ con dâu ta đây, không có nàng thì làm sao phát đạt được?'
Kẻ á/c ý cười khẩy: 'Dâu hiền thì tốt, nhưng không cháu đích tôn thì ai nối dõi? Của cải này sợ rồi lọt tay người ngoài.'
Trước khi mẫu thân nổi gi/ận, ta nhẹ nhàng: 'Quý vị tính toán hão rồi. Trương đại phu hồi xuân đường vừa chẩn, ta đã có hỷ.'
Im phăng phắc. Có tiếng xì xào: 'Chẳng phải uống thang tuyệt tự rồi sao...'
Mẫu thân run run đặt tay lên bụng ta: 'A D/ao... thật ư?'
Trần An hét như gà gáy: 'Đương nhiên! Trương đại phu chẩn đoán rõ ràng! Mẹ sắp làm bà nội rồi!'
Công công nhảy cẫng lên: 'Miễn phí! Hôm nay khách nào ăn tàu hủ đều miễn phí! Lão Trần này đãi cả phố!'
Trong dòng người chen chúc, ta thì thào: 'Chàng muốn công chúa hay hoàng tử?'
Tai chàng ửng đỏ, mắt lấp lánh hy vọng. Chưa kịp đáp, tiếng công công vang lên: 'Dù trai hay gái, tiểu danh đều gọi Bình An!'
Tên tuy mộc mạc nhưng ý nghĩa thâm trầm. Ta thầm gật đầu, Trần An lại cau mày: 'Trùng tên với ta rồi! Con gái đâu thể cùng cha đồng danh? Sau này gọi Bình An, là gọi nó hay gọi ta?'
Mẫu thân gật gù: 'Con nói phải. Vậy con đổi tên đi.'
Trần An đờ đẫn như tượng đất. Ta ôm bụng cười ngất. Trong khoảnh khắc ấy, đời người bừng sáng tựa hừng đông.
