Cô ấy dùng những ân huệ nho nhỏ chẳng đáng giá ở nông thôn để m/ua chuộc lòng người hàng xóm. Khiến mọi người nghĩ rằng, bà mẹ chồng này đối xử tử tế cả với người ngoài, ắt hẳn với tôi cũng không tệ. Có người hỏi: "Mấy năm nay, bố mẹ chồng cô chỉ đến đây hai lần thôi sao?" Tôi gật đầu: "Lưu Long và bố mẹ anh ấy đang ở đây, mọi người có thể tự hỏi. Lần đầu mang một bao khoai tây, bà ấy tự nói là hai mươi cân. Lần thứ hai xách mười cân bột ngô, chia cho mỗi nhà hai cân, bốn cân còn lại là của chúng tôi. Đây chính là thứ bà ấy gọi là 'mang bao nhiêu đồ đạc cho chúng tôi'. Chỉ hai lần đó, tôi cũng đối đãi họ như khách quý. Không bắt họ nấu cơm rửa bát, cũng không nhờ họ đưa đón con. Tôi còn dẫn hai người đi phố m/ua đồ ăn, sắm quần áo. Thịt bò, thịt dê, thịt luộc, quần áo, giày tất. M/ua đủ thứ trị giá mấy nghìn tệ! Mọi người nói xem, rốt cuộc là mẹ chồng tốt với tôi, hay tôi tốt với họ?" Có người chợt hiểu ra: "Hóa ra mẹ chồng cô tặng quà cho hàng xóm chỉ là làm màu bề ngoài!" Những người khác cũng hiểu: "Bà lão này mưu mô quá." "Giao tiếp với loại mẹ chồng thâm hiểm này nguy hiểm lắm, con dâu ngây thơ sẽ bị tính toán sạch bách." "Lại thêm một ngày sợ kết hôn."
15
Bà lão hàng xóm cũng không bênh họ nữa: "Chị cả ơi, con dâu chị như vậy là tốt lắm rồi, chị cũng nên đứng ở góc độ con trai con dâu mà nghĩ..." Mẹ chồng biện bạch: "Không phải tôi không muốn đến phụ đưa đón cháu, nhưng việc đồng áng bận lắm. Các cô chú thành phố cuối tuần được nghỉ, ngày lễ cũng đi du lịch. Chúng tôi làm ruộng quanh năm suốt tháng, lấy đâu ra thời gian nấu cơm cho họ?" Tôi cười khẩy: "Bận đ/á/nh mạt chược chứ gì? Các cụ đi làm thuê mười năm, đất đai cho người ta thuê hết. Về rồi cũng không đòi lại, chỉ trồng chút khoai ngô trên mảnh đất thổ cư. Không nuôi gà vịt, chẳng nuôi lợn chó. Bận rộn chỗ nào? Phần lớn thời gian bà ngồi trên bàn mạt chược. Tưởng tôi không biết sao?" Trước đây tôi thật sự không biết, cứ nghĩ họ làm công nhật ở quê. Vì mỗi dịp Tết về, mẹ chồng bảo đất cho người ta trồng rau, họ phụ nhặt rau, mỗi ngày ki/ếm trăm tệ. Tôi nghĩ ở quê, hai ông bà ngoài năm mươi ki/ếm năm sáu nghìn mỗi tháng cũng khá. Nhưng mẹ chồng hay gọi điện than không có tiền vì ốm đ/au. Hôm nghe bác hàng xóm nói, chỉ có bố chồng đi nhặt rau ki/ếm tiền, còn mẹ chồng ngày nào cũng đ/á/nh bài. Tôi mới hiểu tại sao tiền họ luôn thiếu. Mẹ chồng cãi chày cãi cối: "Tôi đ/á/nh bài nhỏ thôi, năm tệ trở xuống, thua được bao nhiêu?" Tôi buồn cười: "Đây là vấn đề thua được bao nhiêu sao?" Hàng xóm xôn xao: "Cả ngày đ/á/nh bài mà không chịu phụ con cái?" "Có thời gian sao không đưa đón cháu?" "Đúng đấy, đó là cháu đích tôn của bà mà." "..."
16
Mẹ chồng phản pháo: "Ai đẻ thì người ấy nuôi. Tôi nuôi lớn con trai con gái tôi là được rồi, sao phải nuôi cháu hộ con dâu? Tôi nuôi là tình nghĩa, không nuôi là bổn phận." Bà lão hàng xóm không nhịn được: "Bà chưa giúp đỡ con dâu, giờ sao đòi nó nuôi bà?" Người khác hùa theo: "Đúng vậy, con dâu không có nghĩa vụ phụng dưỡng mẹ chồng." "Con dâu nuôi bà là tình nghĩa, không nuôi cũng đúng lẽ!" "Sao bà dám lì ở nhà con dâu?" "Đuổi cổ đi!" "..." Thế là dư luận đều đứng về phía tôi. Tôi không khách khí nữa, cùng Lưu Long lôi mẹ chồng ra thang máy. Bố chồng xông tới kéo tay tôi: "Buông mẹ mày ra, đồ vô giáo dục..." Đúng lúc cửa thang máy mở, bố mẹ tôi dẫn con gái về. Bố tôi xông tới t/át bố chồng: "Ông là bố chồng, có quyền gì đ/á/nh con gái tôi?"
Bố chồng định đ/á/nh trả. Con gái tôi giang hai tay nhỏ bé ra ngăn giữa: "Không được đ/á/nh ông ngoại!" Bố chồng gầm lên: "Tao là ông nội mày!" "Dù là ai cũng không được đ/á/nh ông ngoại! Không được đ/á/nh mẹ cháu!" Mẹ chồng lại ăn vạ: "Mọi người xem này, con bé này do Hồ Đào dạy dỗ đấy! Dám dạy cháu hống hách với ông bà nội! Chúng tôi là ông bà ruột mà! Làm hỏng cháu tôi rồi!" Có người cười khẩy: "Làm ông bà mà mấy năm không m/ua cho cháu cái áo? Không trông cháu, chẳng buồn quan tâm, giờ đòi cháu thân thiết? Mặt dày thật!" Mẹ chồng c/âm họng. Bố mẹ tôi giúp sức, chúng tôi hợp lực đẩy hai cụ vào thang máy. Tôi đẩy luôn Lưu Long vào trong. Bố mẹ chồng định ra, bị Lưu Long ngăn lại. Cửa thang máy đóng lại, tôi thở phào.
17
Vào nhà, bố tôi gi/ận dữ: "Trước giờ không thấy họ trơ tráo thế này." Tôi nhíu mày: "Con cũng không ngờ họ lại để lộ bộ mặt thật." Tôi nhớ lời bác hàng xóm, nghi ngờ nhà họ Lưu có âm mưu. Nhưng không nói với bố mẹ kẻo họ lo. Tôi muốn tự điều tra rõ. Bố tôi đi nấu cơm. Mẹ tôi lo lắng: "Đào à, mẹ sợ nếu ông bà nhà chồng chuyển đến, gia đình con sẽ lo/ạn mất." Tôi lắc đầu: "Con sẽ không cho họ vào đâu." Một lúc sau, Lưu Long về. Anh ta cúi gằm mặt như ngày tận thế. Tôi không thèm để ý. Trước đây anh ta luôn bảo bố mẹ vất vả, bảo tôi thông cảm. Còn nói mẹ anh tuy lời nói khó nghe nhưng bụng dạ tốt, bảo tôi rộng lượng đừng chấp nhặt. Anh nói chỉ cần tôi tôn trọng mẹ, bà sẽ coi tôi như con gái. Nhưng màn hôm nay của bố mẹ anh đã t/át vào mặt ai? Mẹ tôi hỏi: "Đưa đi rồi à?" Lưu Long gật: "Con đưa lên xe khách rồi." Mẹ tôi định nói tiếp. Bố tôi bưng thức ăn ra: "Ăn cơm đã." Cả nhà im lặng dùng bữa, tiếng đũa chạm bát vang lên rõ rệt. Ăn được nửa, chuông cửa reo. Lưu Long đứng dậy mở cửa. Bên ngoài vọng vào giọng lạ: "Chúng tôi là công an phường, đây có phải bố mẹ anh không? Sao lại đuổi họ đi?"