Nghĩ đến đây, khóe mắt ta không cầm được ửng hồng.
"Triệu Niên, từ nay về sau, con có thể yên tâm đại đảm mà tranh đoạt."
"Vật gì thuộc về con, không ai được phép cư/ớp đi."
Nhiệt huyết hừng hực tỏa ra, Thôi Triệu Niên thoáng ngẩn người, nhưng cảm nhận được nguồn kiên định chưa từng có đang trào dâng từ sâu thẳm tim gan.
Mẫu thân ơi, hắn dường như đã tìm được người muốn dốc lòng bảo vệ suốt đời rồi.
Chớp mắt sau, hắn không kìm được tay kéo ta vào lòng.
"Tốt, từ nay ta sẽ không nhượng bộ nữa."
08
Khi trở về Thôi phủ, Thôi Phong sai người mời ta cùng Triệu Niên đến thư phòng.
Trong phòng sách, lần đầu tiên hắn chăm chú ngắm nhìn trưởng tử, ánh mắt dừng lại rất lâu không rời.
Mãi sau, Thôi Triệu Niên lên tiếng phá tan tĩnh lặng:
"Phụ thân gọi nhi nhi cùng Thụy Tuyết đến có việc gì?"
Thôi Phong chợt tỉnh, quay sang ta ôn tồn:
"Hôm nay trước mặt Bệ hạ và Thái hậu, thật đa tạ Thụy Tuyết."
"Từ nay muốn gì cứ bảo Triệu Niên, hoặc tìm mẫu thân cũng được."
"Yên tâm đi, từ nay con là trưởng tức Đích phòng Thôi gia, không ai dám b/ắt n/ạt."
Ta khẽ cúi người tạ lễ:
"Đa tạ phụ thân."
Hắn "Ừ" nhẹ rồi quay sang Triệu Niên:
"Từ nay con tính thế nào?"
Thôi Triệu Niên ngạc nhiên ngẩng đầu, thưa:
"Nhi tử xin nghỉ phép về, nay vừa thành thân với Thụy Tuyết, vốn không nên vội vàng. Nhưng biên cương khẩn trương, Ngụy công đã truyền thư thúc giục, mong nhi tử sớm trở lại."
Thôi Phong trầm mặt, mắt lộ vẻ phản đối:
"Triệu Niên, con là công tử Thôi gia, có thể ở lại kinh thành. Phụ thân sẽ phù trợ con như đối với đệ đệ, cần gì ra biên ải chịu khổ võ tướng?"
Thôi Triệu Niên bình thản đáp:
"Phụ thân quên rồi sao? Nhi tử vốn là võ tướng. Huống chi trước mặt Thánh thượng, phụ thân cũng không phản đối."
Có lẽ chưa từng bị con cãi lại, Thôi Phong đ/ập bàn quát lớn:
"Nghịch tử!"
"Thôi gia ta vốn là văn gia đứng đầu, thế gia thanh lưu, tuyệt không cho phẫm tử đệ làm võ tướng thấp hèn!"
Nghe vậy, ta siết ch/ặt ngón tay, thầm tiếc cho phụ thân.
Phụ thân vốn không phải kẻ tham quyền, vì tán thưởng tài hoa Thôi Phong mới gả con gái đ/ộc nhất. Nào ngờ tộc trưởng Thôi thị chẳng màng tình huynh đệ tri kỷ.
Thôi Triệu Niên khẽ cười:
"Thấp hèn?"
"Trong miệng phụ thân, võ tướng thấp hèn là những ai?"
"Là Định Viễn tướng quân vì nước quên thân? Hay Ngụy quốc công lục tuần còn xông pha trận mạc?"
"Hay là vạn vạn sĩ tốt đói khát x/ác xơ vẫn bảo vệ bách tính Nam An?"
"Danh môn thế gia? Ha! Phụ thân ạ, nếu không có những kẻ 'thấp hèn' đó, liệu các người có thể an nhiên ngồi trong lầu son gác tía?"
Nói đoạn, hắn lùi hai bước, chắp tay hành đại lễ:
"Phụ thân cùng các đệ đều là bác học chi sĩ, Thôi gia không thiếu văn nhân kỳ tài. Nhi tử ng/u muội, không thể như phụ thân nhị đệ làm văn thần uyên bác."
"Thưa phụ thân, Khai quốc Hoàng đế từng nói: Văn đề bút an thiên hạ, Võ thượng mã định càn khôn. Văn võ đại thần đều nên đồng tâm vì nước vì dân, không nên có thành kiến."
"Nhi tử đã hồi âm Ngụy công, vài ngày nữa sẽ lên đường. Vả lại, lần này Thụy Tuyết sẽ cùng đi."
Thôi Phong chưa kịp hồi thần, nghe việc đem ta tới biên cương liền nổi gi/ận:
"Hỗn hào! Đàn bà con gái đến chốn đó làm gì? Thất thể thống!"
Ta mỉm cười, rút từ tay áo tờ dụ chỉ Thái hậu:
"Phụ thân đừng nóng, con từ nhỏ học y, biên cương thiếu lang y. Thái hậu đã chuẩn tấu, đây là ý chỉ, xin phụ thân xem qua."
Năm đó mới vào cung, lòng ta hoảng lo/ạn vô cùng. Nhưng hiểu rằng Thái hậu là cọng rơm c/ứu mạng duy nhất. Sau này Thái hậu yếu đi, ta gắng học y để chăm sóc bà, chứng minh mình không vô dụng. Đến nay cũng có chút thành tựu.
Thôi Phong nhìn ta, lại lộ vẻ phức tạp:
"Lão phu cả đời ít hối h/ận, duy việc không để Nhị lang cưới nàng là một. Tâm tính đảm lược của nàng, đúng hơn đám quý nữ kinh thành, xứng đáng làm chủ mẫu Thôi gia."
Ta không bình phẩm, chỉ lạnh nhạt nhìn hắn.
Làm tộc trưởng Thôi gia, có lẽ hắn không sai. Nhưng với ta, dù tiền kiếp hay kim sinh, ta không đáng làm quân cờ trên bàn cờ Thôi thị.
Đời này, ta sẽ tranh. Vì chính mình, cũng vì Triệu Niên.
Ta sẽ thành chủ mẫu Thôi gia, nhưng không phải với thân phận phu nhân Thôi Diên Tri mà hắn tiếc nuối.
09
Nửa tháng sau, ta cùng Triệu Niên lên đường.
Thuở nhỏ nghe phụ thân kể chuyện Già Lan Quan, lòng đã mơ về biên ải.
Đến nơi mới biết, phụ thân chưa kể hết.
Cảnh đẹp mịt m/ù khói cát, phi ngựa thênh thang quả thật khiến lòng phơi phới.
Nhưng biên địa xa xôi khô cằn, vài ngày đã khiến ta b/ệnh vì thủy thổ bất phục.
Để Triệu Niên yên lòng, ta gắng thích nghi với ẩm thực khí hậu nơi này.
Lâu dần, ta nhận ra: So với kinh thành phú quý mà phải đề phòng mưu hại, sống cùng bách tính biên cương lại thoải mái hơn nhiều.
Họ chất phác thuần hậu, chỉ một chút ân huệ cũng hết lòng báo đáp.
Triệu Niên thường ở doanh trại. Khi ta ốm, láng giềng tranh nhau chăm sóc, ngày ngày đem đồ ăn đến.
