Chẳng mấy chốc đã đến lượt tôi.
"Tiểu đầy tớ tên Triệu Mãn, 20 tuổi, giỏi món hầm giò heo..."
Vừa nói tôi vừa liếc nhìn thái độ của Thái tử, thấy hắn sắc mặt bình thản, không khỏi thở phào nhẹ nhõm.
Chưa kịp vui mừng, Thái tử đã lưu tôi lại một mình, bảo những người khác rời đi trước.
Tôi như đối mặt tử thần, vắt óc suy nghĩ xem phải làm sao đây.
Thái tử cười bước đến trước mặt tôi: "Đừng căng thẳng."
Tôi vỗ vỗ đôi chân run lẩy bẩy, "Bẩm... bẩm Điện hạ, tiểu đầy tớ... tiểu đầy tớ không căng thẳng..."
"Ha ha." Nụ cười Thái tử càng tươi, "Cô không ăn thịt người đâu."
Người không ăn thịt nhưng gi*t người!
Tôi suýt khóc vì sợ.
Thái tử chó không chỉ cư/ớp đoạt thanh bạch của ta, còn muốn đoạt mạng ta!
Xuân Hoa, ta xin lỗi, hu hu, có lẽ ta không thể gặp lại nàng nữa rồi!
"Đừng sợ, cô lưu ngươi lại không có ý gì khác."
"Chỉ là cảm thấy giò heo ngươi hầm ngon, nên đã xin phụ hoàng ân điển, cho ngươi đến Đông Cung làm đầu bếp chính."
Tôi: "???"
Ch*t nỗi!
Tin tốt: Thái tử không nhận ra ta.
Tin x/ấu: Ta phải trở thành đầu bếp hầm giò heo chuyên dụng của hắn.
Tin tốt hơn: Lương gấp đôi.
Cân bằng tốt x/ấu, thế là tôi nhanh chóng thu xếp đồ đạc lên Đông Cung.
Thái tử này là người thích ăn giò heo nhất mà tôi từng gặp.
Ngày ba bữa đều phải ăn giò heo to bằng miệng bát.
Hồng sao, thanh chưng, bạo xào...
Đủ các hương vị làm hết lượt mà hắn vẫn không ngán.
Hắn thậm chí còn xây riêng một gian bếp nhỏ chỉ để làm giò heo.
Quản sự dẫn tôi đi qua nói: "Điện hạ vốn dĩ vui buồn không lộ mặt, tôi hầu hạ người hơn mười năm, chưa từng thấy người thích một món ăn đến thế."
Nói xong vỗ vai tôi, giọng đầy tâm huyết: "Làm tốt vào, lọt vào mắt xanh của Thái tử, đảm bảo sau này ngươi bước lên mây xanh."
Cảm ơn, giờ tôi nghe không nổi hai chữ "sau này".
Đến Đông Cung nhậm chức tôi mới biết, Thái tử bận rộn trăm công nghìn việc không như lời đồn bận rộn.
Hắn thường xuyên chạy đến gian bếp nhỏ, kê ghế đẩu ngồi chống cằm nhìn tôi.
Mỹ danh là "giám công".
Nhưng ánh mắt hắn thực sự khiến tôi sợ hãi.
Cứ cảm giác như hắn không nhìn giò heo, mà là... tôi...
Từ đầu, đến eo, rồi xuống cả... mông...
Tôi hơi bất an: "Điện hạ, thân phận ngài cao quý, sao có thể ở nơi thô tục này? Hay là ra ngoài đi ạ."
Thái tử nở nụ cười tươi: "Không sao, cô thích."
Tay tôi chùng xuống, d/ao lệch mất hai phân.
May mà không đ/ứt tay.
Quả không hổ là con trai mỹ nhân đệ nhất thiên hạ, dáng vẻ này xếp thứ hai trong những người tôi từng gặp.
Còn đệ nhất, mãi mãi là Xuân Hoa.
Tôi định thần, thuần thục cho giò heo vào bộ ba khử mùi.
Trần qua nước, đun nhỏ lửa thắng nước hàng.
Đợi giò heo phủ lớp đường óng ánh, cho chút muối, sốt bí truyền, đảo đều rồi thêm gừng, hành, đại hồi, quế chi, đổ nước sôi đun to lửa, rót vào nồi đất hầm nhỏ lửa.
Hương thơm lập tức tràn ngập cả gian bếp.
Tôi nuốt nước bọt ừng ực.
Thái tử đột nhiên lên tiếng: "Tiểu Mãn này, ngươi mười bốn tuổi nhập cung phải không?"
"Dạ, đúng ạ." Tôi vừa phe phẩy quạt nhỏ vừa đáp.
"Vậy tính ra, đã sáu năm chưa đi tế bái cha mẹ rồi nhỉ..."
Tôi: "???"
Cha mẹ tôi vẫn sống nhăn răng, sao phải "tế bái"?
Thấy sắc mặt tôi, Thái tử đột nhiên sững lại: "Cha mẹ ngươi còn tại thế?"
Tôi thận trọng đáp: "Dạ... vâng ạ..."
Thực không hiểu tại sao hắn đột nhiên biến sắc, khiến tôi nhớ đến chị Thu Bình nhà hàng xóm, khi biết mình bị gã đàn ông bạc tình lừa dối cũng mang vẻ mặt như thế.
Hắn lại hỏi: "Nhà ngươi ở đâu?"
"Đầu thôn Lạc Hà, nhà thứ ba."
Sắc mặt Thái tử lại đen thêm hai phần, gặng hỏi: "Không phải đầu thôn Tiểu Ngưu, nhà thứ ba?"
Tôi kỳ quặc: "Không phải ạ, tiểu đầy tớ chưa từng đến thôn Tiểu Ngưu... Điện hạ sao lại hỏi vậy?"
Bỗng nhiên, Thái tử vỗ đùi đứng phắt dậy.
Tôi gi/ật nảy mình, cố nhớ lại câu nào của mình chọc gi/ận hắn.
Hắn vừa định nói gì, ngoài cửa đã vang lên tiếng quản sự.
Thái tử hừ lạnh, phẩy tay áo bước ra.
Lấp loáng nghe được mấy từ "Khiết Vương", "th/uốc", "h/ãm h/ại".
Quản sự nói, Thái tử nổi gi/ận, không biết ai chọc hắn.
Mọi người trong Đông Cung, hễ ai bước vào phòng hắn đều bị đuổi ra.
Thái tử chỉ định tôi hầu hạ cận thân.
Tôi sợ đến mức suýt quỵ xuống, liên thanh nói: "Tiểu đầy tớ chỉ là phụ bếp, ngoài hầm giò heo ra chẳng biết gì, nếu để tiểu đầy tớ vào hầu hạ chỉ thêm dầu vào lửa."
Lời vừa dứt, trong thư phòng vang lên giọng Thái tử lúc nắng lúc mưa:
"Triệu Tiểu Mãn, cút vào đây!"
"Dạ!" Tôi theo phản xạ chạy vào.
Vừa bước qua bậc thềm đã nhận ra không ổn.
Cảm giác quen thuộc đậm đặc này là sao?
Trong đầu đột nhiên hiện lên bóng dáng một kẻ khiến người ta khó chịu - một công tử ăn không ngồi rồi suốt ngày sai ân nhân c/ứu mạng!
Cách nói chuyện của hai người bọn họ vừa rồi quả thực quá giống nhau!
Năm mười hai tuổi, tôi vào núi hái nấm, phát hiện một thiếu niên bất tỉnh bên bờ suối.
M/áu từ vết thương chảy ra nhuộm đỏ vùng nước lân cận.
Sợ vướng vào rắc rối, vốn định không quan tâm.
Nhưng Xuân Hoa nói thích người lương thiện.
Thế là tôi đưa hắn vào hang gần đó, hái đủ loại thảo dược băng bó vết thương.
Còn sống được hay không là do số mệnh hắn.
Kết quả, khi tôi hái nấm xong quay lại xem thì hắn đã tỉnh.
Nghe tôi giải thích tình hình xong, hắn rất tự nhiên bắt đầu ra lệnh.
Khi thì bắt tôi bôi th/uốc bóp vai, lúc lại bắt mang đủ thứ đồ.
Hắn quen đứng trên cao, còn tôi có lẽ trong xươ/ng tủy đã có sẵn tính nô lệ, miệng nói không muốn nhưng lần nào cũng nghe theo.
Sau này, người đến đón hắn tới.
Hắn hỏi tôi có muốn đi theo không, có thể bảo đảm cả đời vinh hoa phú quý.
Tôi nhìn đội người mặc đồ đen che mặt kia, sợ đến mức lắc đầu lia lịa.
"Tại sao?" Hắn hỏi.
Như thể nếu tôi không đưa ra lý do thuyết phục được hắn, sẽ bảo nhóm người này ch/ém tôi.
Cuối cùng, tôi đành nói dối.
Còn lúc đó nói thế nào, tám năm qua tôi đã quên mất rồi.
"Đứng ngẩn người làm gì, lại đây."
Giọng Thái tử c/ắt ngang hồi ức.
Tôi vâng lời, bước đến bên hắn: "Điện hạ có chỉ thị gì ạ?"
Hắn ngẩng đầu nhìn tôi: "Đứng xa thế làm gì?"
"Bẩm Điện hạ, tiểu đầy tớ sợ mùi dầu mỡ ám trên người làm ngài khó chịu."
