Cửa hàng nhỏ nhưng ngăn nắp sạch sẽ.
"Cứ tự nhiên ngồi đi, ta đi múc cho ngươi bát tào phớ ấm bụng."
Bát tào phớ bốc khói nghi ngút được bưng ra, trên mặt phủ một lớp đường trắng. Dùng thìa khuấy nhẹ, đường tan dần vào lớp tào phớ mịn màng. Múc một thìa cho vào miệng, ngọt lịm lại mềm mại.
Vẫn ngon như xưa.
Có lẽ vì được nếm lại hương vị đã lâu không gặp, cũng có thể vì gặp lại người quen thuộc, lòng dạ bỗng nhẹ nhõm hẳn.
Nước mắt bỗng lã chã rơi.
"Tiểu Mãn, sao lại khóc?" Xuân Hoa có chút bối rối.
"Tôi... tôi cũng không biết tại sao khóc, chỉ là... cảm thấy trong lòng nghẹn lại."
Đằng sau, một người đàn ông vén rèm bước vào, thấy cảnh này thoáng ngẩn người rồi hỏi: "Nương tử, vị này là?"
"À, là em trai cùng lớn lên với thiếp." Xuân Hoa cười đón lấy, "Hắn tên Triệu Mãn, thiếp từng nhắc với chàng rồi."
"Thì ra là Tiểu Mãn đệ đệ." Người đàn ông cười bước tới trước mặt ta, "Chào cậu, ta tên Từ Nhiên, là phu quân của Xuân Hoa. Nếu không chê, hãy gọi ta một tiếng anh rể."
Vừa nức nở ta vừa hỏi: "Xuân Hoa, nàng thật sự thành thân rồi?"
"Ừ, đã cưới nhau ba năm rồi, năm ngoái còn sinh cho cậu một cặp cháu trai."
Nụ cười Xuân Hoa ngập tràn hạnh phúc.
Ba năm trước, Xuân Hoa mười chín tuổi.
Xuân Hoa mười chín xuân xanh, rốt cuộc đã thành thê tử của người khác.
Hu hu...
Ta không biết phải diễn tả cảm xúc của mình thế nào.
Rất phức tạp.
Như giọt nước mắt mặn chát rơi vào bát tào phớ ngọt ngào, lại thêm món giò heo cay x/é...
Vô vàn hương vị đan xen vào nhau.
"Cũng không còn sớm nữa, hay là lên nhà chúng ta ngồi chút, tiện thể thay bộ quần áo ướt này đi."
Từ Nhiên đề nghị.
Ta lắc đầu: "Không được, ta phải về nhà một chuyến."
Xuân Hoa gật đầu: "Vậy khi nào rảnh rỗi nhớ đến chơi nhé."
"Xuân Hoa..." Ta cúi đầu, khó nhọc thốt lên, "Ta phải rời kinh thành rồi..."
"Vì sao?" Xuân Hoa gi/ật mình.
Ta im lặng.
Một hồi không thấy ta trả lời, Xuân Hoa thở dài:
"Ta hiểu rồi, khi nào cậu đi?"
"Tối nay."
Nghe vậy, Xuân Hoa định nói thêm điều gì nhưng bị Từ Nhiên kéo ra phía sau.
Bát tào phớ đã cạn, ta đang phân vân không biết có nên chào từ biệt thì Xuân Hoa và Từ Nhiên vừa bước ra, trên tay mang theo một bọc đồ.
"Đây là bánh ta tự tay nướng, đói thì ăn dọc đường."
"Vâng." Ta đỡ lấy, lau nước mắt cười nói, "Xuân Hoa, anh rể, hai người phải sống thật tốt nhé."
"Ừ, khi nào ổn định rồi nhất định phải viết thư về, lúc đó chúng ta sẽ đi thăm cậu."
**19**
Sau này, ta đưa cha mẹ đến định cư ở một thị trấn hẻo lánh.
Ta không hầm giò heo nữa, vì mỗi lần nhìn thấy giò heo lại nhớ về quãng thời gian không mấy tươi đẹp ấy, cùng kẻ ngày ba bữa đều đòi ăn giò heo.
Trên đời này, sợ không còn ai thích ăn giò heo hơn hắn nữa.
Giờ ta chuyển sang b/án hoành thánh, vỏ mỏng nhân nhiều, hương vị tuyệt hảo nổi tiếng khắp vùng.
Ngày ngày khách qua lại, từ những câu chuyện phiếm của họ, ta biết được đôi ba tin tức.
Như năm ngoái Thái tử điện hạ thành thân, năm nay Thái tử phi sinh cho ngài một đôi song sinh.
Nghe tin ấy, ta đang băm nhân thịt, sơ ý suýt ch/ặt đ/ứt tay.
Hóa ra, Thái tử cũng không chỉ thích nam sắc.
Như vậy, Hoàng thượng cùng Hoàng hậu cũng yên lòng rồi.
Nhưng tất cả những chuyện này đều chẳng liên quan gì đến ta.
Dù sao cả đời này cũng không gặp lại hắn nữa.
Cứ chuyên tâm làm ăn thôi.
**20**
Tối hôm ấy vắng khách, ta định thu xếp sớm thì có người gọi:
"Chủ quán, cho một tô hoành thánh nhân giò heo."
Ta không ngẩng đầu: "Xin lỗi khách quan, ở đây có nhân hải sản, nhân thịt thuần, nhân thịt rau cải, nhân thịt nấm hương... chỉ không có nhân giò heo."
"Thật không có?"
Người ấy chậm rãi bước đến trước mặt ta.
Giọng nói cùng khẩu khí quen đến lạ.
Ta ngẩng phắt đầu lên, nhìn thấy khuôn mặt đã xuất hiện vô số lần trong mơ suốt bao năm qua.
"Sao, rất bất ngờ?" Hắn nhướng mày cười.
Ta liếc nhìn xung quanh, theo phản xạ định bỏ chạy.
Trước đây Hoàng hậu từng nói, bà sẽ luôn cho người theo dõi ta.
Nếu ta dám nung nấu ý định quay về kinh thành, hoặc gặp Thái tử, những người đó sẽ lập tức xử tử ta tại chỗ.
Thái tử nắm ch/ặt cánh tay ta: "Đừng chạy nữa, không có ai theo đâu."
Ta ngơ ngác: "Chuyện... chuyện gì thế?"
Thái tử khẽ ho: "Bây giờ ta không còn là Thái tử nữa."
Không phải Thái tử?
Ta dò hỏi: "Hoàng thượng?"
"Khục khục..." Thái tử suýt sặc vì câu nói của ta, "Ngươi thật biết tưởng tượng!"
"Ý ta là, ngôi vị Thái tử giờ đã thuộc về hoàng đệ."
"Dù sao thằng bé cũng là người mê công việc, thích hợp hơn với vị trí này."
"Còn ta là kẻ si tình, nên chọn cách đến tìm ngươi."
Hắn nói rất nhẹ nhàng.
Về sau ta mới biết, để có thể đến tìm ta, hắn đã dùng hết mọi th/ủ đo/ạn, suýt nữa mất mạng.
Đúng là kẻ si tình bậc thầy.
"Tại sao phải tìm ta?" Ta không hiểu.
"Ta nhớ, ba năm trước đã nói với ngươi rồi." Hắn nắm lấy tay ta, nhẹ nhàng hôn lên mu bàn tay, "Ta thích ngươi, Triệu Tiểu Mãn."
Chỉ vì thích ta mà từ bỏ ngai vàng trong tầm tay, vượt ngàn dặm đến tìm ta?
Hắn định biến ta thành hình tượng "hồng nhan họa thủy" sao?
Nhưng ta chưa từng chủ động tỏ ra thân thiết.
"Đoàn Nghiễm Thu, nhưng ta chưa bao giờ nói ta cũng thích ngươi."
**21**
Đến tận hôm nay, ta vẫn không hiểu rõ tình cảm của mình dành cho Đoàn Nghiễm Thu.
Chúng ta đã từng hai lần gần gũi.
Lần đầu, hắn trúng đ/ộc dược, không thể tự chủ.
Lần thứ hai, là sự thuận tình thuận ý sau khi s/ay rư/ợu, cả hai đều không vô tội.
Dù không trách hắn, nhưng trong lòng ta luôn như có ngọn gai đ/âm.
Hắn rất tốt, dung mạo tốt, gia thế tốt, tính cách tốt.
Cái gì cũng tốt.
Dù là nam tử, nếu thật lòng muốn theo đuổi một nam tử khác, sợ rằng cũng khó lòng cự tuyệt.
Nhưng trong lòng có tiếng nói nhắc nhở, từ đầu đã là sai lầm.
Từ lần đó trong ngự thiện phòng, đến về sau, tất cả đều sai.
"Tiểu Mãn, ta sẽ không ép buộc ngươi, càng không lấy thân phận áp chế ngươi, ta biết ngươi gh/ét điều gì." Đoàn Nghiễm Thu nở nụ cười dịu dàng, "Ta chỉ muốn đến gặp ngươi."
"Cho ta cơ hội, từ từ theo đuổi ngươi, được không?"
Nhìn khuôn mặt chân thành của hắn, ta không gật đầu cũng không lắc đầu.
Thần sắc hắn dần tối lại.
"Hoành thánh, muốn ăn nhân gì?" Ta hỏi.
Ánh mắt hắn bừng sáng, nở nụ cười rạng rỡ.
"Ta muốn ăn giò heo."
"Giúp ta thu dọn quán, lát về nhà làm cho ngươi ăn."
Dưới ánh hoàng hôn, hai bóng người đẩy xe nhỏ, từ từ trở về nhà.
**(Hết)**
