Chung gia đời đời xuất võ tướng, bảo vệ non sông, trung thành qua nhiều đời. Khi tiên hoàng còn tại vị, biên cương đã chẳng yên ổn, Chung gia liên tiếp hi sinh mấy đời người. Mấy năm trước, ngoại tộc quấy nhiễu biên giới, phụ thân Chung Hiển phụng mệnh xuất chinh. Trận chiến thắng lợi, nhưng tướng quân lại ch*t vì thương b/ệnh. Mẫu thân Chung Hiển tính tình cương trực, chẳng bao lâu cũng đi theo, phủ tướng quân rộng lớn chỉ còn lại một mình Chung Hiển.
Vì chuyện này, hoàng thượng luôn áy náy với Chung gia. Nay Chung gia chỉ còn Chung Hiển một mầm non đ/ộc nhất, thiên tử tất nhiên phải đặc biệt chiếu cố.
Thiên hạ đều biết, tỷ tỷ ta - người tự phong 'Đệ nhất mỹ nhân kinh thành', vừa vặn là con gái của phụ thân. Ý hoàng thượng rất rõ ràng, trong ánh ngoài tối không trực tiếp ban hôn, chỉ để phụ thân tự lượng định.
Phụ thân lâm vào thế khó, một tiểu quan lục phẩm không đủ tư cách thượng triều, lúc này chẳng ai đứng ra nói giúp. Dùng ngón chân nghĩ cũng biết, phụ thân tất đẩy việc này cho Hầu phủ quyết định. Kết cục là tỷ tỷ lặng lẽ b/án đứng ta.
Giờ đây, thay giá cũng đành, vừa thành thân đã hóa quả phụ, ai chịu nổi nỗi uất ức này?
Ta muốn về nhà tính sổ với phụ thân, nào ngờ bị lão mụ mụ giam trong phòng, bảo rằng đầu thất chưa qua không nên xuất ngoại. Quản thúc nghiêm ngặt như vậy, sợ ta bỏ trốn chăng?
Đêm khuya, trằn trọc trên giường, bụng đói cồn cào không sao ngủ được, nước mắt bỗng trào ra. Chợt nghe tiếng động trên mái ngói. Ta gi/ật nảy mình: 'Ai ở đó!'
Một bóng đen từ mái nhà đáp xuống, xoay người bước vào phòng. Ánh nến lập lòe chiếu rõ người đến mặc võ phục đen sậm, mặt đeo nạp sắt xanh lét. Giữa đêm khuya thấy bóng người này, ta vội nhảy dậy chộp lấy chân nến, lùi mấy bước hỏi: 'Ngươi là ai?'
Từ sau chiếc mặt nạ vang lên giọng nói trầm như nước sâu: 'Phu nhân khóc vì cớ gì?'
Mặt ta còn vệt lệ chưa khô, run run đáp: 'Ngươi... ngươi là ai? Đây là phủ tướng quân, ta hô một tiếng là có ngàn vệ sĩ tới bắt ngươi!'
Kẻ đeo mặt nạ hình như bị hư trương thanh thế của ta chấn động, im lặng hồi lâu mới nói: 'Hạ thần chính là vệ sĩ trong phủ, bên ngoài cũng không có ngàn người.'
Ta nghi hoặc nhìn trang phục của hắn, quả có dáng dấp cao thủ võ lâm. Nghĩ lại lời mình vừa thốt, bỗng thấy x/ấu hổ: 'Ngươi... ngươi...'
'Ngươi' mãi không nên lời, vệ sĩ mặt nạ đã lên tiếng trước: 'Hạ thần phụng mệnh tướng quân bảo vệ phu nhân. Đêm nghe tiếng khóc nên vào xem xét.'
...
Ta đứng như trời trồng, tự tìm lối thoát: 'Ta đói lả rồi, ngươi có thể lấy chút đồ ăn được không?'
Không ngờ ta lại đòi hỏi như vậy, hắn ngẩn ra giây lát rồi gật đầu, từ tay ta tiếp nhận chân nến: 'Sáp nóng, xin phu nhân cẩn thận.'
Ngọn lửa bập bùng như tâm trí rối bời của ta. Tưởng hắn chỉ lấy được cái đùi gà, nào ngờ mang về cả hộp thức ăn, đúng là tay có nghề!
Vốn tính vô tư, no bụng xong ta thấy mây đen tan biến. Thấy ta ngáp dài chuẩn bị ngủ, vệ sĩ mặt nạ cuối cùng lên tiếng: 'Phu nhân không có gì muốn hỏi sao?'
Ta 'Ừ' một tiếng, chân thành hỏi: 'Tướng quân nhà ngươi giờ tướng mạo thế nào?'
'...Cũng tạm được.'
Ta gật đầu hài lòng, không còn thắc mắc. Bỏ mặc người kia một bên, ta ngã lưng ngủ ngay. Mệt quá rồi.
Trong mơ màng, như có ai đắp chăn cho ta. Cánh cửa kẽo kẹt khép lại, vạn vật chìm vào tịch mịch.
3
Sáng hôm sau tỉnh dậy, phủ tướng quân vẫn văng vẳng tiếng kèn trống. Hồi lâu ta mới nhớ ra: Hôm nay là ngày Chung Hiển hạ táng.
Là quả phụ, ta phải ôm bài vị đi đầu. Tang lễ tổ chức âm thầm, không một ai đến viếng, ngay cả hoàng thượng 'xem trọng' hắn cũng không phái người tới.
Chung Hiển dẫu sao cũng là Trấn Bắc đại tướng quân, tang sự sơ sài bí mật thật đáng nghi. Nhưng ta nhanh chóng tự biện minh: Hẳn là sợ biên cương nghe tin tạo phản. Chung Hiển vừa mất, lũ lang sói ẩn núp kia không thể không phòng bị.
Mặt lạnh như tiền, ta nhìn qu/an t/ài hạ huyệt, phủi bụi trên vạt áo định đứng dậy. Lão mụ mụ lau nước mắt, nghi hoặc nhìn ta: 'Hôm nay phu nhân hình như không đ/au buồn lắm?'
Ta phán bừa: 'Khóc suốt ngày đêm, nước mắt cạn khô.'
Câu trả lời đáng điểm tuyệt đối, ít nhất lão mụ mụ đã tin như vậy. Bà ta thở dài n/ão nuột, cuối cùng còn dặn dò: 'Phu nhân giữ gìn thân thể.'
Ta tự phục mình diễn xuất nhập vai quá điêu luyện.
Khi tang lễ kết thúc, ta bảo mụ mụ muốn ở lại một mình. Bà ta hiểu ý liếc nhìn, lệnh người hầu đợi bên ngoài m/ộ viên.
Người vừa đi, ta nhìn bia m/ộ Chung Hiển, nước mắt bỗng tuôn rơi không ngừng. Có lẽ diễn quá đà, tự lừa được cả mình. Bằng không sao trước tấm bia lạnh ngắt này, ngựk ta lại quặn lên nỗi đ/au nghẹn?
'Phu nhân sao bi thương đến thế?'
Bên tai vang lên giọng đàn ông. Ta gi/ật mình quay lại, hóa ra là vệ sĩ mang đồ ăn đêm qua.
Hắn tự lúc nào đã đứng bên, lặng như m/a, đủ thấy võ công thâm hậu.
'Ta khóc chồng mình, há không đ/au lòng sao?' - Ta đáp.
Vệ sĩ mặt nạ trầm mặc hồi lâu mới nói: 'Nước mắt phu nhân nhiều quá vậy.'
Nghe câu này ta bực mình. Hắn đâu hiểu nỗi bi thảm của kẻ trẻ góa. Nóng đầu liền buột miệng: 'Ngươi hiểu gì? Ta hâm m/ộ tướng quân đã lâu, từ nhỏ đã mơ được gả về đây. Ngày đêm mong mỏi, cuối cùng đợi đến thành thân thì phu quân lại...'
