“Trẫm bên cạnh chính là thiếu người tài như khanh. Tới đây, sắc phong Sở Thùy Dung làm Đại Nội Tổng Quản, từ nay về sau hầu hạ cận kề trẫm!”
Nói xong, Hoàng Thượng chẳng thèm ngó tới đám tú nữ nữa, phẩy tay áo ra đi, mặt mày hớn hở.
Hừ, hóa ra chọn cả buổi sáng chẳng vừa mắt tú nữ nào, lại để mắt tới tên thái giám!
09
Thánh chỉ nhanh chóng truyền tới phủ Sở.
Cha mẹ quỳ đất tiếp chỉ, nhìn thấy ta mặc bộ thái giám phục rộng thùng thình, ngón tay uốn éo như hoa lan, giọng the thé đọc thánh chỉ, mãi chẳng dám nhận ra.
“Cái gì thế này? Mới vào cung một canh giờ, Hoàng Thượng đã tịnh thân cho con rồi sao?”
Mẫu thân khóc nức nở, phụ thân tức gi/ận đ/ấm tường thình thịch.
“Con trai ta ơi, từ nay dòng họ Sở tuyệt tự rồi…”
Ta vểnh cao ngón tay hoa lan bước tới trước mặt mẫu thân: “Phu nhân họ Sở, cái đùi heo của bổn công đâu rồi?”
Mẫu thân lau nước mắt, kéo ta vào bếp: “Con ơi, ăn nhiều vào, thiếu gì bù nấy, coi như tấm lòng của mẹ.”
Ta lấy hộp đồ ăn sạch sẽ bỏ vào hai cái đùi, tự tay x/é tám cái, no nê mãn nguyện định về cung.
“Ý gì đây? Con đi/ên rồi sao? Thật sự muốn vào cung làm thái giám?”
Ta liếc nhìn lũ tiểu thái giám đang đợi phía xa, hạ giọng:
“Mẹ, con đã nghĩ kỹ, tính con đây, không gây họa là không được, cả đời không xong.
Đằng nào cũng gây rối ngoài này khiến cha mẹ phiền lòng, chi bằng vào cung làm thái giám.
Sau này nếu con gây chuyện, đã có Hoàng Thượng làm chỗ dựa, ai dám hé răng?
Con làm Đại Nội Tổng Quản, thế lực nhà ta như hổ mọc thêm cánh.
Từ nay, mẹ chẳng lo Hoàng Thượng trù dập phụ thân nữa. Con hầu hạ bên cạnh, thổi gió đ/ộc vào tai hắn!”
Mẫu thân trầm tư một lát, thấy lý lẽ đâu vào đấy, phiền muộn tiêu tan hết.
“Vậy cũng được. Cha con mấy năm nay dọn dẹp đống hỗn độn của con đã chán chê. Con đổi sang hại người khác, cha con được yên thân. Vốn tính đẩy con sang quấy nhiễu phủ Tề, ai ngờ…”
Mẫu thân chợt nhớ tới Tề Nhược Cốc, đ/á một cước vào con chó đang ngủ say trong ổ – vốn là lễ vật của Tề Vương phi.
“Đồ chó má! Mau chạy về báo cho chủ ngươi! Bảo nó biết con gái ta giờ hiển đạt rồi, đứa con chó kia đợi hối h/ận đi!”
10
Ta xách hộp đồ ăn, dẫn theo đám thái giám mặt trắng bệch phấn son lòe loẹt, oai phong lẫm liệt rời phủ.
Vô tình gặp đúng Tề Nhược Cốc hạ trực về phủ.
Mấy ngày không gặp, ngỡ như cách biệt kiếp nào.
Ta vẫn tưởng hắn ch*t rồi, hóa ra vẫn sống nhăn.
“Sao ăn mặc thế này?”
Tề Nhược Cốc nhíu mày – mỗi khi bực tức, hắn đều nhíu mày như vậy.
Ngày trước, ta đã lao tới vuốt thẳng chân mày hắn, tìm cách nịnh nọt.
Nhưng bây giờ…
Hừ!
Ta chống nạnh, vểnh ngón tay hoa lan, giọng chua ngoa:
“Ồ~ Nhờ phúc đức của Thế Tử đấy, bổn công giờ là Đại Nội Tổng Quản do Hoàng Thượng thân phong. Theo lễ, Thế Tử nên hành đại lễ với ta chứ?”
Tề Nhược Cốc sững sờ nhìn ta, đến khi hai tên thái giám xông tới ép đầu hắn hành lễ chỉn chu, mới gi/ận dỗi nói:
“Sở Thùy Dung! Điên cũng phải có giới hạn! Bỏ tiền thuê thái giám làm tổng quản, không sợ phụ thân ngươi bị tấu hặc sao?”
Ta chẳng thèm nghe lời vô nghĩa, ra hiệu, mấy tên thái giám xô hắn sang một bên mở đường. Ta vuốt ve vạt áo rộng, oai vệ dẫn người bước qua.
Đồ chó má! Cứ đợi đấy!
Dám đắc tội với thái giám, ngươi toi đời rồi!
11
Ta dạo phố suốt canh giờ, nghĩ sau này khó ra cung, m/ua đủ thứ bánh trái ưa thích.
Về cung trời đã tối mịt.
Mỏi mệt suốt buổi chiều, đang định nghỉ ngơi thì thấy tiểu thái giám xoa tay đi lại trước cửa cung.
Thấy ta, mắt sáng rực:
“Tề công công, ngài về rồi! Mau theo nô tài tới Đại Bảo Điện!”
Thẩm Thiên Kỳ lại nổi gi/ận.
Lần này lại dính dáng tới phụ thân ta.
Trước đã nói, triều thần đa phần có qu/an h/ệ với Thái tử.
Thái tử ch*t, Thẩm Thiên Kỳ gi*t nhiều môn khách, họ đương nhiên run như cầy sấy.
Đến khi phụ thân ta đối đáp với Thẩm Thiên Kỳ vẫn hiên ngang, lại được thăng chức, các quan cho rằng chính thái độ trung thành “trung thần bất sự nhị quân” mới được trọng dụng.
Thế là họ vứt bỏ nịnh hót, bắt con gái tỏ ra hoài niệm cựu chủ trong tuyển tú, thi nhau diễn cảnh bị ép buộc.
Ai ngờ phản tác dụng, con gái bị gi*t sạch.
Triều thần nghe tin h/ồn xiêu phách lạc, chiều đến xếp hàng quỳ trước Đại Bảo Điện bày tỏ lòng trung.
Kết quả, lại phản tác dụng. Thẩm Thiên Kỳ nổi trận lôi đình.
12
Ta vào điện lúc Thẩm Thiên Kỳ đang ngồi bàn viết lách.
Cả bàn chất đầy giấy trắng hỗn độn.
Ta xách hộp đồ ăn lắc lư trước mặt hắn:
“Hoàng Thượng, ngửi thấy thơm không?”
Thẩm Thiên Kỳ chẳng ngẩng đầu:
“Trẫm không ăn.”
Nghe vậy, ta vội để hộp đồ sang xa:
“Chẳng phải cho ngài đâu, chỉ cho ngài ngửi thôi. Đây là mẹ thần làm cho thần.”
Thẩm Thiên Kỳ tiếp tục vẽ, im lặng.
Ta cúi nhìn: Trời ơi, toàn hình con rùa.
“Họa công Hoàng Thượng mấy năm chẳng khá lên. Xem cái chân này, x/ấu quá!”
Thẩm Thiên Kỳ ném bút, mực văng tứ tung:
“Sở Thùy Dung! Trẫm không còn là Bát hoàng tử yếu đuối ngày xưa nữa! Trẫm là hoàng đế! Ngươi phải tôn trọng trẫm!”
“Dạ dạ, ngài giờ là hoàng đế, nô tài là tổng quản của ngài. Trong lòng nô tài tôn kính ngài lắm.”
Thẩm Thiên Kỳ hừ mũi:
“Đừng tưởng trẫm không biết ngươi nghĩ gì! Miệng nói ngọt, trong lòng chắc ch/ửi trẫm là chó.
Ngươi cũng không nhỏ nữa. Họ Tề đang chuẩn bị hôn lễ cho ngươi và Tề Nhược Cốc. Giờ nhập cung, hôn lễ hoãn vô hạn, trong lòng tức lắm phải không?”
Nói xong chẳng đợi ta đáp, lại tự nói tiếp:
