Nếu không phải Lục B/án Bạch tìm cách tr/eo c/ổ t/ự v*n, Tề Vương hẳn đã có ý định đ/á/nh ch*t Tề Nhược Cốc. Hành động liều mạng của nàng đã đẩy Tề Nhược Cốc vào thế khó xử. Suy đi tính lại, hắn quyết định đón nàng về phủ. Nhưng Tề Vương phi kiên quyết phản đối, bảo rằng thân phận Lục B/án Bạch chỉ xứng làm thiếp thất, muốn vào phủ thì đợi bà ta nhắm mắt xuôi tay đã.
Ta nghe mà buồn cười: "Không ngờ Tề Nhược Cốc gan lớn thật, dám cưới nàng thật."
"Cái con Lục Uyển kia chỉ là tiểu nông nữ, ngoài trò giả vờ yếu đuối mê hoặc tên khốn kia, mơ tưởng leo cao, đúng là ảo tưởng."
"Đừng nói chi khác, nếu Tề Nhược Cốc thật sự cưới nàng, Tề Vương phủ sẽ thành trò cười cho kinh thành. Tề Vương phi trọng thể diện nhất, há chẳng đ/âm đầu vào tường cho xong?"
Lục Uyển là thân phận giả Tề Nhược Cốc tạo cho nàng, con gái nhà nông dân. May thay Lục Hữu có tầm nhìn xa, không cho con gái lộ diện, nên danh tính nàng vẫn giấu kín.
19
Biết ta nghỉ phép, Tề Vương phi chặn cổng phủ ta. Bà ta đứng đợi suốt ngày, mãi đến chiều tối khi ta xuất phủ hồi cung mới bắt gặp.
"A Dung à, đều do Nhược Cốc sai, ta thay hắn xin lỗi con."
"Ta đã tra hỏi hắn, hắn với người kia hoàn toàn vô sự, hai người trong sạch như gương."
"Chính con kia cứ bám theo Nhược Cốc, tính tình hắn con cũng biết, từ nhỏ đã hiền lành, không nỡ thấy người khác tổn thương."
"Việc hủy hôn với con chỉ là nhất thời nông nổi, trong lòng hắn chỉ có con. Ta cùng ngồi lại thương lượng, người kia để ta xử lý, được chăng?"
Ta chẳng thiết đôi co, phất tay, mấy tên thái giám lôi Tề Vương phi đi. Ta vểnh ngón tay hoa lan bước lên kiệu, không ngoảnh lại về cung.
20
Trên bàn Thẩm Thiên Kỳ bày mấy hộp thức ăn. Nào gà bồ câu x/é trứng vàng, thịt cừu sốt mật, ba ba nấu hoa tử đằng, xôi nho cốm ngọc, bánh bao nhân cua ngọc thạch. Toàn là món tủ của mẫu thân ta.
"Tay nghề phu nhân họ Sở vẫn điêu luyện như xưa."
"Bao năm rồi, ngài còn nhớ khẩu vị của mẫu thân ta?"
Thẩm Thiên Kỳ không đáp, cúi đầu dùng bữa. Sợ hắn ăn không vui, ta lấy chuyện Tề Nhược Cốc bị phụ vương đ/á/nh làm trò tiêu khiển.
"Ngài không biết lúc đó ta gi/ận thế nào. Cái gì gọi là 'không biết trọng danh tiết nữ nhi kinh thành'? Danh tiết nàng ta quan trọng, vậy ta không quan trọng?"
"Chính ta là người đã đính hôn, hắn lại dám trước mặt ta hôn người khác. Nếu danh tiết quan trọng thế, sao hắn dám môi kề môi? Con kia cũng lạ, ta nói một câu đã nhảy hồ, đã để Tề khuyển hôn rồi sao không cùng hắn quy sinh?"
Ta ngồi bên lảm nhảm, Thẩm Thiên Kỳ vừa nghe vừa ăn sạch sẽ, xong xuôi còn tự dọn hộp cơm.
"Chỉ vì tay nghề của lệnh đường, Tề Nhược Cốc quả thật vô phúc."
"Trẫm nhìn qua người con gái đó, g/ầy trơ xươ/ng, gió thổi cũng đổ, xem ra cũng vô phúc."
Lời này không sai, có phúc nào bị tịch biên giáng tịch đâu. Trong lòng ta hơi cân bằng, cười tươi với Thẩm Thiên Kỳ.
"Hoàng Thượng, sao trước giờ thần không thấy ngài có ánh mắt tinh tường thế?"
Thẩm Thiên Kỳ liếc ta, tay vuốt vạt tay áo ta lau miệng.
"Trẫm vốn dĩ luôn sáng suốt."
21
Ta không ngờ lại gặp Lục B/án Bạch trong số cung nữ mới. Nàng đúng là nhân tài, dùng hộ tịch giả của Tề Nhược Cốc, gan lớn nhập cung.
"Phụ thân xem qua, đây đều là tân cung nữ, nếu có ai vừa mắt cứ dẫn về hầu hạ!"
"Đấm lưng rửa chân, nhi tử sẽ dạy bảo chu toàn!"
Tiểu thái giám khom lưng sát đất, như muốn ta ngồi lên lưng hắn. Đến trước mặt Lục B/án Bạch, ta dừng bước. Nàng vốn đã thấy ta, cố cúi thấp đầu.
Ta há để nàng toại nguyện, một tay nâng cằm nàng lên.
"Loại hàng gì mà dám nhập cung? Phụ thân nàng mấy phẩm?"
Tổ chế triều ta quy định, cung nữ phải có phụ thân cửu phẩm trở lên. Tương truyền buổi sơ khai Thái Tổ muốn giảm áp lực dân sinh, chiêu nạp cung nữ từ dân gian. Kết quả đại thần hoặc gián điệp hối lộ vài lạng bạc, họ liền mò vào hành thích lúc Thái Tổ ngủ say. Thái Tổ mất ngủ kinh niên, từ đó cấm dân nữ nhập cung.
Lục B/án Bạch mặt tái mét, người run bần bật. Tâm lý yếu thế này mà dám vào cung? Không sợ lộ thân phận tiện tịch sao?
Tiểu thái giám bước tới trừng mắt, thì thầm bên tai ta: "Phụ thân mới vào cung chưa rành, cung nữ xuất thân có quy củ. Có hộ tiểu quan có chút của, không nỡ đưa con vào cung, nên bỏ chút bạc mướn người thế thân. Kẻ nghèo muốn vào cung đổi vận cũng m/ua suất. Qua lại đôi bên, thu hai khoản. Số bạc này, lát nữa nhi tử sẽ đưa vào cung phụ thân!"
Ta ưỡn thẳng lưng hỏi: "Nàng ta bỏ bao nhiêu?"
Tiểu thái giám xòe năm ngón: "Năm trăm lạng!"
Trời đất! Tề Nhược Cốc đúng là hào phóng, bổng lộc Thế Tử một tháng bao nhiêu mà dám xài năm trăm lạng? Tiền này đáng lẽ thuộc về ta!
"Giữ lại, đưa vào Cung Phòng hầu hạ, bảo nàng chà lau hương án, lập tức chuyển bạc về phòng ta!"
22
Hạ đến. Ta nằm võng dưới bóng mát ăn nho bỏ tủ đ/á do thái giám bóc, hát khúc kinh kịch, ngắm Lục B/án Bạch cong mông phơi nắng chà xô hôi thối.
"Phụ thân, ngọt không?"
"Ừm~ Nho cung tiến quả nhiên ngọt lịm!"
Tiểu thái giám hết sức phe phẩy quạt: "Đều nhờ Hoàng Thượng sủng ái, tổng cộng hai giỏ, chia cho Thái Phi nửa giỏ, ban tặng các thân vương có công một giỏ, nửa giỏ còn lại đều dành cho phụ thân!"
