Tôi bước lại gần, ngồi xổm xuống nắm tay con gái: 'Với lại Thanh Thanh đã chọn rất lâu, nói là bà nhất định sẽ thích mà, đúng không con?'
Con gái gật đầu, ánh mắt đầy hi vọng.
Nhưng mẹ chồng vẫn mặt lạnh như tiền, đặt trái sầu riêng xuống bàn: 'Mau đem trả đi! Nhà ta đâu phải giàu có, sao dám ăn đồ đắt đỏ thế này!'
Ánh mắt con bé lập tức tối sầm lại.
Tôi không muốn tốn thời gian vào chuyện này, quay sang hỏi Triệu Thành Tài: 'Cơm nấu xong chưa?'
Triệu Thành Tài xoa xoa tay: 'Chiều đi đón mẹ ở bến xe, vừa về tới nên chưa kịp nấu.'
Tôi gật đầu, lấy điện thoại định gọi đồ ăn. Có quán cá nướng gần nhà cả nhà đều thích.
Mẹ chồng trợn mắt nhìn tôi: 'Cô bảo nó nấu cơm à?'
Từ khi Thành Tài thất nghiệp, anh tự nguyện đảm nhận việc nhà. Nhà tôi theo mô hình 'chồng nội trợ vợ ki/ếm tiền'.
Con gái hiểu lầm ý bà, liền bênh bố: 'Bố nấu ăn ngon lắm, bà đừng lo!'
Mẹ chồng đứng phắt dậy: 'Bố con làm việc vất vả cả ngày, còn bắt nó vào bếp, đâu ra thể thống?!' Bà trừng mắt nhìn tôi như muốn ăn tươi nuốt sống.
Tôi liếc nhẹ Thành Tài. Anh ta vội nói đỡ: 'Thỉnh thoảng nấu thôi, Thanh Thanh thích ăn là vui rồi.' Rồi kéo mẹ đi chỗ khác.
Con gái ngơ ngác: 'Con thích đồ bố nấu mà!'
Tôi xoa đầu con: 'Đừng tranh cãi với người không thể giao tiếp, chỉ phí thời gian thôi. Bài học nhỏ - đừng đấu khẩu với kẻ cứng đầu.'
04
Cá nướng vừa được giao đến.
Tôi đi lấy bát, con gái hào hứng gọi hai mẹ con họ ra ăn.
Mẹ chồng mặt nặng mày nhẹ đi quanh bàn. Con bé tưởng bà thèm, vội đưa đũa: 'Bà nếm đi, thơm lắm!'
Bà vung tay hất rơi đũa: 'Bà không ăn! Cả mâm này tốn bao tiền, đúng là không biết lo xa!'
Con gái gi/ật mình co rúm. Tôi nén gi/ận ôm con: 'Bà không ăn thì thôi, người ta chê cơm nhà mình đấy!'
Bữa cơm trôi qua trong im lặng ngột ngạt. Con bé ăn dè dặt, liếc nhìn qua lại. Mẹ chồng ngồi góc bàn, lấy từ tủ lạnh ra chiếc bánh bao ng/uội lạnh nhai nhồm nhoàm.
'Bà thật không ăn ạ?' - con gái hỏi. Bà lườm đĩa cá đang bốc khói: 'Một trăm mười tệ! Bố cháu phải đổ bao mồ hôi mới ki/ếm được!'
Tôi buông đũa: 'Tiền tôi ki/ếm, tiêu bao nhiêu cần gì bà lo?'
Bà đ/ập bàn: 'Tiền cô cũng là của nhà! Chủ nhà là con trai tôi!'
Tôi quay sang Thành Tài đang giả vờ ăn: 'Anh cũng nghĩ mình là chủ nhà à?'
Anh vội vàng dỗ mẹ: 'Tiểu Diệu m/ua đồ ngon cho mẹ, cũng là tấm lòng...'
Mẹ chồng gào lên: 'Tiền đâu mà phung phí! Cô ta tiêu hết tiền của mày thì hối không kịp!'
Tôi đẩy bát đứng dậy: 'Bà không ưa thì về quê! Đây là nhà tôi!'
'Đây là nhà con trai tôi! Cô đuổi tôi à? Đồ đàn bà phá của!'
Con gái ôm ch/ặt tôi khóc nức nở. Tôi chỉ thẳng mặt bà: 'Nói lần nữa - không chịu nổi thì cút!'
Bà quay sang con trai: 'Mày để vợ ăn trên ngồi trốc thế à?'
Thành Tài ôm bát chui vào bếp. Tiếng xoong nồi đ/ập loảng xoảng vang lên: 'Đàn ông ra đống chứ đi rửa bát! Nh/ục nh/ã cả dòng họ!'
Con gái run lẩy bẩy trong vòng tay tôi. Tôi ôm con vào phòng, dỗ dành đến khi thiếp đi.
05
Nửa đêm, đang ngủ say bỗng cảm thấy mặt lạnh toát. Mở mắt thấy bóng người lấp ló - mẹ chồng đang cầm điều khiển tắt vội điều hòa.
'Bà làm gì thế?!'
'Tiền điện đâu phải của cô! Mở suốt đêm phí của thế à?'
