Tôi giang tay về phía Thẩm Tống, ngón tay bật một cái "tách":
"Suprise, cho con xem thiên đường sa đọa đích thực."
05
Mười phút sau, vị thiếu gia giang hồ quen được cưng chiều nhìn căn phòng đơn chật hẹp, khóe miệng gi/ật giật:
"Cha... đây chính là... thiên đường sa đọa mà cha nói?"
Tôi liếc Lục Thúc một cái. Ông ta hiểu ý, xoa xoa tay cười hề hề: "Cũng tại không có tiền mà."
Tiền đây, chỉ còn chút ít Bùi Tự cho. Ba trăm đô la, không tiết kiệm thì biết bao giờ mới cư/ớp được Bùi Tự lần nữa.
"Con ngủ giường, cha với Lục Thúc ngủ ngoài này."
Thẩm Tống ngượng ngùng ngắt lời tôi:
"Cha... cha cũng ngủ lên đây đi..."
Một chiếc giường đơn, hai người chen chúc. Tôi không kén chọn, nhưng thiếu gia quý tộc như Thẩm Tống cũng chịu nằm được.
Vừa cởi áo xong, Thẩm Tống nhìn thắt lưng tôi đỏ mặt. Cậu ta gắt gỏng: "Già rồi mà không biết x/ấu hổ!"
Tôi: "?"
Lại chạm tự ái chỗ nào nữa đây? Không cởi áo thì ngủ thế nào? Mấy đứa nhóc bây giờ tâm tư ngày càng khó đoán.
Tỉnh dậy, cảm thấy dưới thân ẩm ướt. Tôi co chân, liếc cậu ta:
"Con lớn từng này rồi còn đái dầm?"
Thẩm Tống cũng nhìn thấy vũng nước đục trên chăn, không hiểu sao đỏ cả tai: "Không phải đâu!"
Đàn ông với nhau, có gì mà ngại? Nhưng từng nuôi hai đứa con trai, tôi hiểu tâm lý lứa tuổi dậy thì hay x/ấu hổ.
Tiếng gõ cửa vang lên, tôi tưởng Lục Thúc. Mở cửa, một gã mặt mày hung dữ đứng đó, mấy tên vệ sĩ phía sau đang ghì Lục Thúc xuống đất. Họ xông vào kh/ống ch/ế luôn Thẩm Tống.
Khác với đám đ/á/nh thuê th/ô b/ạo, gã hung thần này tỏ ra rất lịch sự. Hắn đưa danh thiếp cho tôi:
"Có lẽ Phó tiên sinh không biết tôi, tiểu nhân họ Tiền, mấy năm nay buôn b/án chui. Hiện có món hàng một vốn mười lời, không biết Phó tiên sinh có hợp tác không?"
Tôi cúi xuống châm điếu th/uốc:
"Tiền lão bản chưa thể hiện thành ý nhỉ?"
Tiền lão bản mỉm cười nhưng không nhượng bộ:
"Thành thật xin lỗi, đám đ/á/nh thuê vụng về. Nhưng đã đắc tội thì thả người cũng vô ích. Chúng ta cứ nói chuyện thế này đi."
Tôi lấy từ va ly ra nửa bộ cờ vua. Không phải màu gỗ sồi, mà là nửa màu nâu sẫm. Đặt lên chiếc bàn trống, tôi bày thế cờ tàn. Quân cờ ít ỏi, thế trận nhanh chóng hình thành. Đặt quân cuối xuống, tôi nói: "Nói đi."
Tiền lão bản thong thả:
"Chúng tôi làm đường Nam Bắc, nhận lô hàng lớn từ Bùi Tự, cần mượn đường họ Hoắc. Hoắc Hiêu cứ khăng khăng giữ lại. Cha cũng biết mấy năm nay Bùi Tự và Hoắc Hiêu đ/á/nh nhau tới sống mái, khiến anh em chúng tôi khổ sở."
"Cha là phụ thân hai người họ, nếu cha ra mặt hòa giải..."
Tôi giang tay tỏ ý tiếc nuối:
"E rằng khiến Tiền lão bản thất vọng. Chuyện của chúng, giờ ta không quản nổi."
"Vậy thì thật đáng tiếc."
Tiền lão bản không phải hạng vừa. Một ánh mắt, đám đ/á/nh thuê liền ghì Thẩm Tống xuống đất. Dù có võ nghệ, cậu ta sao địch lại tay chuyên nghiệp. Chỉ vài chiêu, da đã đỏ lên. Chúng không biết Thẩm Tống là thiếu gia họ Thẩm, chỉ thấy cậu ta dễ b/ắt n/ạt nhất trong ba chúng tôi, thích hợp để thị uy.
"Hòa giải thì ta không làm được."
Tôi trầm ngâm giây lát, cầm quân "tốt" lên khẽ gõ mặt bàn:
"Nhưng nếu Tiền lão bản chỉ muốn chuyển hàng qua đường họ Hoắc... có lẽ ta giúp được."
06
Đám đ/á/nh thuê bắt Lục Thúc và Thẩm Tống làm con tin. Tiền lão bản rời đi, tôi ngậm điếu th/uốc, mắt lạnh lùng nhìn thế cờ biến ảo. Tính toán vài nước, tôi dùng bật lửa đ/ốt quân "tốt".
Phủi tay, tôi bước ra khỏi phòng, ném chìa khóa lễ tân rồi kéo vành mũ xuống: "Trả phòng."
Theo người của Tiền lão bản tới kho hàng. Mười mấy thùng gỗ buộc dây thừng to đều phải chuyển đi. Tôi vỗ một thùng, cảm nhận trọng lượng nặng trịch:
"Hàng gì đây?"
Tên phụ khoa nhanh tay áp lưỡi d/ao lên mu bàn tôi: "Chuyện bên trên, xin Phó tiên sinh đừng hỏi nhiều."
Lưỡi d/ao lạnh toát, lời cảnh cáo hiệu quả. Tôi bình thản rút tay, bỏ vào túi áo khoác, quay lưng bước khỏi kho hàng họ Tiền. Chỉ để lại dáng vẻ phóng khoáng và câu nói:
"Làm theo lời ta, ba ngày nữa hàng tới nơi."
Ba ngày sau, người nhà họ Tiền tìm tôi, cung kính chỉ tay về phía cửa: "Phó tiên sinh, lão bản chúng tôi muốn gặp ngài."
Tôi không ngước mắt: "Hàng chưa tới à?"
Người đến không đáp, chỉ nói: "Ngài tới nơi sẽ rõ."
Tôi theo họ tới trước một cánh cửa. Tất cả cúi đầu mở cửa cho tôi. Là đại sảnh trong biệt thự sang trọng, ngay cả đèn chùm pha lê cũng bằng bạc nguyên khối, đủ thấy chủ nhân xa hoa.
Tôi ngẩng lên nhìn người đàn ông trên lầu hai. Bóng dáng cao lớn khoác áo choàng cổ đứng đen, ánh mắt toát ra sự điềm tĩnh khó tả cùng khí chất bá chủ, phóng tầm mắt xuống tất cả.
"Cha, lâu không gặp. Dạo này vẫn khỏe chứ?"
Tôi nhìn kỹ người đó một lúc, rồi cúi đầu cười tự giễu:
"Con không thấy sao? Nhờ ơn con, vẫn chưa ch*t."
Hoắc Hiêu bước xuống cầu thang xoắn, mỗi bước chân đều dội lên âm thanh khiến người ta kh/iếp s/ợ:
"Cha làm việc cho nhà họ Tiền, hẳn đã biết chuyện không thể giấu trời mãi được, sớm muộn gì cũng lộ."
Hoắc Hiêu tới trước mặt tôi, nhìn xuống từ trên cao:
