Ta nép mình trong lòng mẹ, nghe tiếng tim đ/ập mạnh mẽ mà yên lòng chìm vào giấc ngủ. Minh Nguyệt đã ở lại Tái Bắc.
Không phải ta ép nàng ở lại, chính nàng muốn thế. Khi nàng vì ta đỡ nhát ki/ếm, ta đã đến phủ quan xóa bỏ khế ước nô tì để đền đáp. Nàng cảm động nghẹn ngào, đồng thời kể lại chuyện xưa:
"Chủ tử hẳn không biết, tiểu nữ vốn là người biên thành. Cái viện tử này chính là gia viên năm xưa của tiểu nữ..."
Ta sửng sốt nhìn nàng, bấy giờ mới hiểu vì sao khi dọn vào viện tử, nàng thường thẫn thờ.
"Thế người nhà nàng...?"
"Năm năm trước, song thân b/án nhà định nam hạ mưu sinh, giữa đường gặp cư/ớp. Cha mẹ vì bảo vệ ta và đệ mà qu/a đ/ời. Cả hai chị em đều bị b/án cho nha hàng."
"Sau đó sao nàng lại vào cung?"
Minh Nguyệt đắng chát cười:
"Đương kim Thái tử thực ra là đoạn tụ, hiếu sủng hài đồng. Việc tày trời này không thể phô trương, lại thường chơi đến ch*t người. Khi ấy hắn để mắt đến đệ ta. Để kh/ống ch/ế đệ, ta trở thành cung nữ hạ đẳng Đông cung. Còn đệ..."
Nàng khẽ thở dài:
"Người từng gặp đệ ta - Thôi Hạo Nhiên. Từ nhỏ thông tuệ, bị Thái tử chọn trúng phải nhẫn nhục chịu đựng. Được Thái tử sủng ái, mở thư các cho đọc. Đệ ta ngày đêm đọc sách, nay tuy chưa đạt học vấn uyên thâm, nhưng đi thi làm quan hẳn không khó. Sau đó mới tính kế khiến Thái tử gh/ét bỏ, cùng ta thoát khỏi cung."
"Lại có nội tình như thế?"
Ta kinh ngạc đến nghẹn lời, chuyện này ngay người kể chuyện cũng không dám bịa ra vậy!
"Hai người giấu kín thật sâu!"
Nàng mỉm cười:
"Hạo Nhiên nói chủ tử tính tình thuần khiết, lại không có võ công, cần người hộ tống. Nô tì bị phế trong cung ít ai dám m/ua, kết cục nữ làm kỹ nam đi mỏ. Gặp được ngài, thật là phúc phần trời cho."
Ta lặng thinh hồi lâu. Giờ mới hiểu vì sao tiền kiếp Thôi Hạo Nhiên lại đi/ên cuồ/ng đến thế. Có lẽ... kiếp trước Minh Nguyệt đã gặp nạn từ sớm, lại liên quan mật thiết đến Thanh Hà Thôi thị.
Minh Nguyệt tên thật là Thôi Tinh.
Ta đem viện tử biên thành tặng nàng. Nàng xúc động suýt rơi lệ, mãi mới nhận. Ta nói: "Ngươi c/ứu mạng ta, mạng ta đáng giá hơn cái viện này. Huống chi, Thôi Hạo Nhiên rồi cũng phải cưới vợ."
19
Hồi kinh, phát hiện tiệm vải vẫn hưng thịnh. Thanh Phong quả là kỳ tài, dạy các thị nữ vừa tháo vát vừa khéo tay. Mỗi người đều sáng tạo mẫu mã riêng.
Phụ mẫu trố mắt nhìn kho bạc. Phụ thân xoa tay thèm thuồng:
"Nương tử, ta có lẽ được con gái phụng dưỡng về già rồi!"
Mẫu thân đ/á ông ngã nhào vào đống bạc, m/ắng yêu: "Đồ vô tích sự!" Nhưng mắt bà cũng lấp lánh bạc trắng.
20
Một năm sau, Bệ Hạ trọng b/ệnh. Thụy Vương cùng Thôi Hạo Nhiên tố cáo tội trạng Thái tử. Thái tử bị phế truất, Thụy Vương đăng cơ, Thụy Vương phi lập làm Hoàng hậu. Xuân Dương quận chúa thành Trưởng công chúa, Tiểu thế tử làm Thái tử.
Thôi Hạo Nhiên đỗ cao, đi con đường khác tiền kiếp. Từ quan nhỏ làm lên, thay vì lợi dụng tân đế để thao túng triều chính như trước.
Còn Thịnh Doãn tự xin trấn thủ Tái Bắc. Khi thê thiếp và con thứ bắc tiến đoàn tụ, cả đoàn bị cư/ớp gi*t sạch. Hắn phẫn nộ dẫn quân bình lo/ạn, trừ hết giặc cư/ớp nhưng trúng đ/ộc kỳ lạ.
Bệ Hạ nổi trận lôi đình, điều danh y bắc tiến. Phụ thân ta tình nguyện đi theo. Ông nói: "M/áu chiến trường còn vương trong người, ở kinh thành thấy bứt rứt. Ta phải làm quân y vậy."
Chuyến đi này hóa thành cơ duyên. đ/ộc hoa Bắc Địch mà các danh y bó tay, ông lại trị được. Tiếc rằng c/ứu chữa muộn, Thịnh Doãn tổn thương nguyên khí, không thể lâm trận nữa. Vĩnh viễn mất khả năng sinh dục.
Đọc thư phụ thân, ta thở phào. Thịnh Doãn giờ thành kẻ cô đ/ộc, yếu ớt phải chống gậy, ra đường ngồi xe lăn. Thật đ/au lòng cho vị đại tướng từng tung hoành ngang dọc.
Biên cương không thể vô tướng. Thôi Hạo Nhiên vốn sinh ra nơi biên thành, xứng đáng nhất. Xuân sang, trước khi lên đường, chàng mặc bào phục Mai Viên, đỏ tai mang đôi nhạn đến:
"Ta... ta... nương tử..."
Kẻ miệng lưỡi lưu loát ấy, dưới ánh mắt mẫu thân ta, bỗng thành người cà lăm.
--Hết--
