Ta không nói gì.
Phụ thân ta là đứng đầu văn quan, ngoài giữ chức vụ trọng yếu trong triều, văn tài cũng được giới văn nhân ngưỡng m/ộ.
Trước sau khoa cử, sĩ tử các nơi về kinh, phần nhiều đem thơ phú tâm đắc dâng lên các đại thần để tự tiến cử.
An Cảnh Sơ cũng dâng lên phụ thân một bài thơ.
Phụ thân xem xong, hết lời khen ngợi.
Sau khi An Cảnh Sơ đỗ trạng nguyên, phụ thân vì lòng yêu mến nhân tài, từng mời hắn đến phủ uống rư/ợu.
Ta chính là lúc ấy quen biết hắn.
Từ đó về sau, hắn thường xuyên đến phủ bái kiến, bề ngoài là thảo luận học vấn với phụ thân, nhưng người sáng mắt đều biết hắn 'túy ông chi ý bất tại tửu'.
Thời gian lâu dần, các gia đình quyền quý trong kinh thành đều đồn đại rằng đích nữ tướng phủ sắp kết tơ hồng với tân khoa trạng nguyên.
Kiếp trước, ta bị An Cảnh Sơ che mắt, trước những lời đàm tiếu chỉ biết e lệ, tự nhiên chẳng có ý niệm khác.
Nay ta đã tỏ tường, những lời đồn ắt hẳn do chính An Cảnh Sơ phao truyền.
Từ khi ta trùng sinh nửa tháng nay, An Cảnh Sơ nhiều lần đến cửa đều bị từ chối, hắn hẳn đã sốt ruột, hôm nay mới đặc biệt chặn ở cổng.
- Đa tạ An công tử hảo ý, tiểu nữ đã vô sự.
Ta xuống xe ngựa, bước qua người hắn hướng về phủ đệ.
- Khoan đã.
An Cảnh Sơ đột nhiên gọi lại, đưa ra một gói đồ đang cầm trong tay.
- Nghe nói Kiều cô nương thích quế hoa cao phố nam thành, đây là tại hạ vừa m/ua được, hãy còn ấm nóng, mong cô nương chớ chê.
Ta liếc nhìn hộp bánh, lại ngắm khuôn mặt đầy lo lắng của An Cảnh Sơ, khóe miệng nhếch lên.
- Công tử vất vả rồi.
Chưa đợi An Cảnh Sơ thở phào, ta lại đưa mắt ra hiệu cho thị nữ: - Hương Nhi.
Hương Nhi hiểu ý, lấy ra một túi vải, đổ ra xâu tiền đồng trao cho An Cảnh Sơ.
- An đại nhân, bốn mươi sáu văn phải không ạ?
An Cảnh Sơ mặt lộ vẻ khó tin, lùi về sau một bước: - Kiều cô nương, nàng đây...
- Cứ nhận lấy đi, không lẽ lại để công tử tốn kém vô ích.
Ta dừng lại, lại nói thêm: - An đại nhân tự xếp hàng m/ua đưa tới, đáng được thêm chút công sức. Hương Nhi, thêm mười văn nữa.
An Cảnh Sơ mặt hơi tái, ngón tay siết ch/ặt.
Ta quay người rời đi.
Hương Nhi thấy vậy, nhét xâu tiền vào ng/ực An Cảnh Sơ, nhanh chóng theo gót ta.
- Tiểu thư, món quế hoa cao này phải làm sao?
- Vứt đi.
- Vâng.
Khi cổng tướng phủ khép lại, ta khẽ nghiêng đầu, thấy An Cảnh Sơ vẫn đứng nguyên tại chỗ, gương mặt đầy tổn thương.
Dưới chân hắn, quế hoa cao vương vãi khắp nơi.
Chưa đầy một canh giờ sau khi ta làm An Cảnh Sơ mất mặt, nửa kinh thành quyền quý đã biết chuyện.
Phụ thân về nhà cũng không nhịn được hỏi:
- Mấy ngày trước con còn khen tiểu tử đó không tồi, sao nay lại lạnh nhạt thế?
Với phụ thân, không cần giấu diếm.
Ta trực tiếp nói với ông, An Cảnh Sơ có một người biểu muội, hai người đã sớm thề nguyền.
Phụ thân nghe xong, sắc mặt tối sầm, trầm mặc hồi lâu.
Cuối cùng, ông thở dài: - Là phụ thân xem nhầm người.
Mẫu thân mất sớm, phụ thân vốn là người chung tình, bao năm dồn hết tâm sức vào triều chính, không cưới vợ, cũng chẳng nạp thiếp.
Tể tướng không con trai, dẫu quyền khuynh triều dã, hoàng tộc vẫn yên tâm trọng dụng.
Làm con gái duy nhất của phụ thân, từ năm mười ba tuổi ta đã có đại tộc đến cầu hôn.
Phụ thân lo sau này ông đi, ta không có gia tộc nương tựa, nên hết sức thận trọng với hôn sự. Vốn tưởng An Cảnh Sơ là người phẩm hạnh, nào ngờ hắn chỉ khéo che giấu thâm sâu.
- Thôi thì, bất quá một kẻ hàn môn, tâm cơ như thế, ắt chẳng phải bậc cao khiết. Phụ thân sẽ tìm giúp con người tốt hơn.
Ta mỉm cười nhìn mái tóc pha sương của phụ thân mà lòng quặn đ/au.
Cả đời ông chung tình, nếu không vì ta, đã theo mẫu thân từ lâu.
Kiếp trước ta cùng An Cảnh Sơ thành thân năm thứ hai thì có th/ai, đứa bé vừa chào đời chưa bao lâu, phụ thân đã nở nụ cười mãn nguyện ra đi.
Ông đã tin tưởng An Cảnh Sơ đến thế, đến phút lâm chung vẫn nghĩ hắn sẽ đối đãi tốt với con gái mình cả đời.
Ta rót chén nước cho phụ thân, an ủi: - Con còn nhỏ, muốn ở bên phụ thân thêm vài năm nữa. Nếu thật không tìm được người tốt, đại khái tuyển một trang rể.
Phụ thân cười m/ắng: - Nói nhảm! Trai lành nào chịu làm rể?
- Thì tìm người không cần quá xuất chúng, dung mạo phẩm hạnh tạm được là được. Đến lúc chẳng may, bỏ cha giữ con, vẫn kế thừa được gia nghiệp họ Kiều.
Phụ thân nghe lời kinh thế húy tục của ta, không nói nên lời, đứng lặng hồi lâu rồi giơ tay định gõ đầu ta.
Chợt, bên ngoài vang lên tiếng xôn xao.
- Có chuyện gì thế?
Ta khẽ động lòng: - Có lẽ thánh chỉ đã tới.
- Thánh chỉ? Sao lại có thánh chỉ?
Lời vừa dứt, chiếu chỉ đã vào cửa.
Cùng với thánh chỉ là vô số vàng bạc châu báu.
Phụ thân dắt ta quỳ nghe chiếu chỉ xong, mới vỡ lẽ.
- Con đã c/ứu Chiêu Bình công chúa?
Đúng vậy, ta đã c/ứu Chiêu Bình công chúa.
Công chúa là con của Hoàng hậu, muội muội ruột Thái tử, cũng là ái nữ được Hoàng thượng sủng ái nhất.
Kiếp trước, lúc tám tuổi công chúa theo Thái tử vi hành bị b/ắt c/óc.
Khi cấm quân tìm thấy, nàng đã bị hại.
Thái tử vì thế bị Hoàng thượng trách ph/ạt, Hoàng hậu đ/au buồn sinh bệ/nh, Tô Uyển nhân cơ hội này nhập cung.
Nửa tháng trùng sinh này, ta luôn sai người theo dõi động tĩnh của Thái tử. Biết được hôm nay Thái tử đưa công chúa xuất cung, ta biết cơ hội đã tới.
Quả nhiên, ta đã c/ứu được Chiêu Bình công chúa.
Đêm đó, ân thưởng của Đế hậu và Thái tử như suối chảy về tướng phủ, cùng với lời mời dự Bách Hoa yến.
Yến hội này vốn để tuyển phi cho tam vị thành niên hoàng tử, triệu tập quý nữ các tộc và anh tài.
Kiếp trước khi yến hội tổ chức, Chiêu Bình công chúa vừa băng, Hoàng hậu nằm liệt giường, người chủ trì là Thái hậu.
Tô Uyển dùng thân phận biểu muội của An Cảnh Sơ len vào yến hội, không được hoàng tử để mắt, lại gặp Hoàng thượng đang uống rư/ợu một mình trong vườn.
