Một kẻ s/ay rư/ợu, một kẻ cố ý, hai bên hòa hợp, Bách Hoa yến chẳng chọn được hoàng tử phi nào, lại nổi lên một Tô Uyển Quý phi sau này sủng ái lục cung.
Nay Chiêu Bình công chúa vẫn an nhiên, Hoàng hậu thân chủ trì Bách Hoa yến, không biết Tô Uyển còn gặp vận may ấy nữa chăng.
Bách Hoa yến tổ chức tại biệt viện hoàng gia ngoại ô kinh thành. Ta đến từ sớm, vừa tới cổng biệt viện đã thấy cung nữ bên Hoàng hậu tươi cười nghênh đón.
Khi ta tới nơi, Chiêu Bình công chúa cùng Thái tử đều có mặt. Hoàng hậu ân cần nắm tay ta nói chuyện: "Thương thay, mẫu thân ngươi đi sớm, Kiều tướng ngày đêm bận việc triều chính, chẳng ai dẫn ngươi ra ngoài. Lần trước thấy ngươi còn là mấy năm trước, giờ đã thành thiếu nữ xinh đẹp thế này".
Phụ thân ta thanh liêm, không muốn ta dính vào cuộc tranh đoạt hoàng thất, nên xưa nay không cho ta tham gia yến tiệc cung đình, huống chi là Bách Hoa yến chọn vợ cho hoàng tử.
Đời trước ta chưa từng dự yến này, lần cuối gặp Hoàng hậu là ở dạ yến đêm trừ tịch năm mười tuổi. Hoàng hậu ngắm ta kỹ lưỡng, vẻ mặt càng thêm hài lòng, lại hỏi han chuyện hôn sự, đã đính ước hay có ý trung nhân.
Nghe ta e lệ phủ nhận, nụ cười bà càng rạng, thoáng liếc về phía Thái tử đang ngồi ngay ngắn: "Kiều tướng chỉ có một nữ nhi, tất không nỡ để ngươi khổ. Hôn nhân đại sự không thể kh/inh suất, hôm nay yến hội tụ nhiều anh tài, ngươi cũng nên xem xét kỹ".
Ta giả bộ không hiểu, cúi đầu làm thẹn. Chẳng mấy chốc có mệnh phụ vào yết kiến, Hoàng hậu sai chúng ta lui ra, đặc biệt dặn Thái tử: "Kiều cô nương lần đầu đến biệt viện, hoàng nhi hãy dẫn nàng tham quan, chớ có thất lễ".
Thái tử cung kính thi lễ: "Chuyện Chiêu Bình hôm trước, còn chưa kịp tạ ơn cô nương".
Ta né tránh: "Điện hạ không cần khách sáo, đó chỉ là việc tay trái thôi".
"Với cô nương là chuyện nhỏ, với phụ hoàng mẫu hậu lại là đại sự. Sau này cô nương có việc gì cần, cứ tìm cô trẫm".
Nhìn ánh mắt nghiêm túc của Thái tử, lòng ta thầm cười. Thông minh như chàng, hẳn đã hiểu ý Hoàng hậu, chỉ tiếc lòng đã thuộc về người khác, sợ ta mượn ơn ép hôn mà thôi.
Đời trước chứng kiến tình cảm sâu đậm giữa Thái tử và Thái tử phi tương lai, ta đâu dám xen vào. Nhưng nhân cơ hội kết thân với Đông Cung thì được.
Ta giả vờ trầm ngâm: "Thực có việc muốn nhờ điện hạ".
Thái tử gật đầu: "Cô nương cứ nói".
"Tôi có hai tộc huynh, tuy có chút tài nho nhỏ nhưng vận chưa tới. Tính lại giống phụ thân, cương trực đến mức khó khăn, không cam lòng để họ uổng phí kinh sử. Mạo muội xin điện hạ..."
Tiến cử vài người vốn chẳng phải việc lớn. Huống chi Kiều phủ xưa nay không phe phái, cấm tộc nhân giao du với các hoàng tử. Lời này vừa tỏ ý không mưu hôn sự, lại ngầm bày tỏ Kiều gia muốn về phe Thái tử.
Quả nhiên, Thái tử vui vẻ nhận lời. Chẳng bao lâu có người đến bẩm báo công việc. Chàng để lại hai vệ sĩ cùng mấy cung nữ hộ tống, ta dắt Chiêu Bình công chúa dạo vườn.
Công chúa bám riết lấy ta, líu lo kể chuyện đồ chơi mới, nói về nỗi khiếp đảm khi suýt mất mạng hôm trước. Ta vừa dỗ dành, vừa dẫn nàng tới nơi vắng vẻ. Đến góc vườn hẻo lánh, bỗng nghe tiếng động khẽ.
Ta cùng công chúa dừng chân. Gió đưa lời than thở:
"Cảnh ca, Uyển nhi biết mình n/ợ người nhiều. Nhưng th/ù mẫu thân không thể không báo. Kiếp này chỉ coi như vô duyên, kiếp sau nguyện kết cỏ ngậm vành đền đáp".
Dưới tán đào, Tô Uyển thân liễu yếu đào tơ, nức nở thảm thiết. Gương mặt tinh xảo đầm đìa lệ châu, khiến ai thấy cũng xót xa.
"Thật phải thế sao? Em đợi ta, chỉ ba năm nữa thôi, ta nhất định giúp em b/áo th/ù!"
Tô Uyển lắc đầu: "Vương gia quyền khuynh triều đình, ngoài Hoàng thượng, ai giúp được? Nếu họ biết thân phận ta, ắt hại cả Cảnh ca. Cảnh ca cứ trách em đi..."
Giai nhân thổn thức khiến lòng người tê tái. An Cảnh Sơ đ/au lòng hôn lên giọt lệ: "Sao nỡ trách em? Là ta bất tài, không thể trả th/ù cho em, để một nữ tử yếu đuối phải mưu tính chuyện này".
Tô Uyển ngước mắt: "Cảnh ca là người tốt nhất với Uyển nhi. Trong lòng em, cảnh ca luôn là người tài giỏi nhất".
An Cảnh Sơ cảm động siết ch/ặt nàng, mặc kệ nơi đây là biệt viện của Hoàng hậu. Lòng ta lạnh lẽo: kiếp trước, cảnh này được hắn ghi trong thư tình, gọi là 'ngày vui nhất cũng đ/au lòng nhất đời'.
Đảm bảo các cung nhân và thị vệ đã chứng kiến, ta vội che mắt Chiêu Bình công chúa rời đi. Qua khỏi lối nhỏ mới buông tay.
Công chúa tròn mắt: "Kiều tỷ, đó có phải tư thông không?"
"Cũng coi được. Nhưng An công tử cùng nữ tử kia còn trẻ, lửa tình bốc cao cũng đáng thông cảm".
Chiêu Bình công chúa bĩu môi...
