Hơn nữa ngay từ đầu tôi đã nói rõ với anh ấy, chưa từng cho anh ấy bất kỳ ảo tưởng viển vông nào.
Tưởng rằng sau màn quấy nhiễu của Hứa Thời Lăng, vị trí vừa phỏng vấn chắc chắn đổ bể. Không ngờ ngoảnh đi ngoảnh lại đã nhận được lời mời làm việc từ công ty. Chỉ có điều địa điểm hơi khó xử - không phải B thị mà lại ở A thị lân cận. Phòng nhân sự viện cớ mở rộng kinh doanh, thiếu nhân lực bên đó nên điều tôi qua hỗ trợ. Không cần nghĩ cũng biết đằng sau chuyện này là bàn tay ai.
Tôi ngả người trên ghế phụ, lướt trang chat với HR, lắc lư chiếc điện thoại trên tay: "Vừa nhận thông báo trúng tuyển, xem ra đêm qua Hứa thiếu gia hài lòng với dịch vụ lắm nhỉ?" So với danh xưng "Hứa tổng", thân phận đại thiếu gia nhà họ Hứa này còn ít người biết hơn.
Bàn tay Hứa Thời Lăng nắm vô lăng khựng lại, từ từ thốt ra: "Đúng là hài lòng."
Đường xá khu nhà cũ tồi tàn, ổ gà lô nhô khắp nẻo, tiếng ồn ào như chợ vỡ. Đêm đến cũng chẳng khác ngày là mấy. Tôi gh/ét ồn ào nhưng đành chịu vì giá thuê rẻ. B thị xa hoa với vô số đèn neon phác họa vẻ đẹp hư ảo, nhưng chỉ chừa lại chút không gian thở cho kẻ bình thường.
Hứa Thời Lăng bảo tôi về thu dọn đồ, anh đợi dưới lầu. Qua kính xe, tôi nhướng mày: "Nhà ở A thị tôi đã trả rồi, không muốn về." Công việc có thể tìm lại, huống chi tôi vừa đóng mấy ngàn tiền cọc không lấy lại được.
Hứa Thời Lăng không nói hai lời, bước xuống xe lôi tôi lên lầu. Cửa sắt xanh rỉ sét ở lối đi nhập nhoạng mật mã mấy lần mới mở. "Cót két" - khung cửa lay lắt, hành lang chật hẹp ẩm thấp. Bóng đèn cũ kỹ nhấp nháy trên đầu. Tòa nhà năm tầng bé tí chứa cả chục hộ thuê.
"Phòng 302, cách âm ở đây kém, anh đừng nói gì khi ra hành lang nhé." Hứa Thời Lăng lặng lẽ theo sau. Hành lang tầng ba còn ngột ngạt hơn, dãy số phòng dài tít tắp. Mở cửa ra, căn phòng nhỏ chừng mười mét vuông hiện ra. Hứa Thời Lăng càng im bặt, đứng ngoài ngưỡng không biết nên vào hay không.
"Đi về A thị với tôi." Giọng anh kiên quyết. Tôi nhún vai: "Ở đâu? Nhà anh à?" Hồi còn yêu nhau, Hứa Thời Lăng từng đề nghị tôi dọn về nhà anh. Nhưng tôi chỉ mải nghĩ cách chuồn đi, sao chịu đồng ý chung sống. Đến giờ, khoảng cách từ lúc tôi đề nghị chia tay mới vỏn vẹn một tuần. Mà dường như mọi thứ đã khác.
Tôi châm chọc: "Hứa thiếu định bao nuôi tôi à? Nhưng mà đúng thật, ngủ với Hứa thiếu một đêm ki/ếm được tiền còn hơn vật lộn cả tháng trời."
Trong chớp mắt, cả người tôi ngã ngửa trên giường. Cổ tay bị ghì ch/ặt không nhúc nhích được. Hứa Thời Lăng áp sát, mùi hương dầu tắm thoang thoảng. Khóe miệng anh khẽ nhếch lên, ánh mắt dịu dàng khó tả: "Vừa hay biệt thự đang thiếu người sưởi ấm giường. Đã thế Tạ học trò tự tiến cử, tôi nhận luôn vậy."
Anh đứng dậy rút từ túi ra thẻ đen ném cạnh tôi: "Thẻ không giới hạn hạn mức, coi như tiền ứng trước của tôi." Tấm thẻ... quen đến lạ, mấy tháng trước đã từng lọt vào tay tôi. Tôi tưởng thẻ thành viên cao cấp của tiệm bánh nào, quẳng vào ngăn kệ chẳng thèm ngó. Mãi đến hôm chia tay đóng gói đồ mới trả lại.
Cầm thứ đồ bỏng tay này, tôi gượng gạo nói đỡ: "Anh đúng là hào phóng thật." Hứa Thời Lăng biết tôi đã nhận ra. Anh cũng hứng khởi, dùng ngón tay nâng cằm tôi lên, giọng đùa cợt: "Trước tặng bạn trai cũ, nhưng người ta chê. Chắc anh ta coi tiền như rác rưởi. Không như Tạ học trò... biết điều."
Quay lại A thị đúng giờ tan tầm. Tôi đeo khẩu trang kín mít đợi Hứa Thời Lăng dưới sảnh, sợ bị đồng nghiệp cũ nhận ra. "Cảnh Tư? Sao em ở đây thế?" Nghe giọng quen thuộc, đầu tôi như muốn n/ổ tung. Đúng là sợ gì đến nấy... Tổ trưởng bộ phận Lý Hâm đứng trước mặt, giọng tiếc nuối: "Sao bỏ đi không một lời? Còn chưa kịp mở tiệc chia tay cho em."
Tôi cười gượng. Lý Hâm với tôi như hiệu phó thời cấp ba - người đ/áng s/ợ nhất suốt thời gian thực tập. Không chỉ thực tập sinh, nhân viên kỳ cựu mười mấy năm cũng sợ bà. Đứa con ông cháu cha cùng vào với tôi bị m/ắng mấy ngày, cuối cùng khóc lóc bỏ cuộc. Mỗi lần mắc lỗi, bà lôi tôi vào văn phòng, câu nói cửa miệng là: "Đừng tưởng có hậu thuẫn là muốn làm gì thì làm. Ở đây xem năng lực chứ không xem qu/an h/ệ."
Lý Hâm ám chỉ, dù không nêu đích danh Hứa Thời Lăng. Nhưng tôi hiểu ý nên vội gật đầu: "Dạ em biết rồi chị Hâm."
...
Lý Hâm bước tới vỗ vai tôi: "Cảnh Tư nói thật đi, em nghỉ việc vì cãi nhau với Hứa Thời Lăng à?" Tôi: "Hả?" Bà thở dài: "Người trẻ các em hay bồng bột. Chị rất trông cậy vào em. Không thể vì một thằng đàn ông mà h/ủy ho/ại tương lai mình được."
Sợ bà tiếp tục suy diễn, tôi vội ngắt lời: "Không phải đâu chị, em nghỉ vì hết thời gian thực tập." "Hết thực tập?" "Vâng, em cần giấy x/á/c nhận thực tập." Lý Hâm "à" lên tiếng, hỏi vặn: "Thế sao mấy hôm đó Hứa Thời Lăng mặt mày ủ rũ thế?" "Chuồn đi thì tiện thể chia tay luôn."
...
Thấy xung quanh vắng tanh, người về hết cả. Lý Hâm lặng thinh, nét mặt biến ảo khôn lường, ngàn lời gom thành một câu [Mày lừa tình hả?].
Khi Hứa Thời Lăng bước ra, tôi ngoan ngoãn đứng cạnh. Lý Hâm bên cạnh bật cười. "Tạm biệt chị Hâm." "Chúng em về trước chị." Tôi sửng sốt quay sang Hứa Thời Lăng: "Cô ấy là chị anh à?"
