Sắp uống no rồi.
Tôi không suy nghĩ nhiều, xăm xăm xuống nước vớt người.
Mạ mạ từng nói ao cạn, đến khi chân chạm nước mới biết không sai, nước chưa ngập ng/ực.
Cục bột nhỏ kia vùng vẫy dữ dội, tôi vừa đưa tay định vớt lên đã bị cánh tay nó quật ngã nhào.
"Ái chà!"
Thế là xong, đàn cá chép vội tản đi, để mặc hai đứa chúng tôi trong ao "ọc ọc" uống nước.
Tôi chưa kịp uống mấy ngụm đã bị người ta nhấc bổng lên.
Hóa ra người Uy Nhuy viện nghe động tĩnh bên ngoài, ra xem thì phát hiện hai đứa trẻ đang chới với dưới ao.
Lập tức một trận náo lo/ạn.
"Trời ơi, Tuế Tuế! Tư Ca!"
"Mau! Mau c/ứu người!"
Động tĩnh ầm ĩ quá, khi được vớt lên bờ, xung quanh ao đã vây kín người.
Tôi còn đỡ hơn, lên bờ không khóc không hờn, khiến chị Ánh Trúc ôm tôi vào lòng xót xa:
"Mới nuôi dưỡng mấy ngày, đừng để nhiễm hàn thì khổ."
Tư Ca thì không chịu nổi, khóc lóc thảm thiết, trong tay vẫn ghì ch/ặt con cá chép b/éo ú đang giãy đành đạch.
Tôi liếc nhìn, lòng đầy lưu luyến.
Con cá ấy nấu canh là ngon nhất.
Thay xong bộ quần áo khô ráo, các tỳ nữ để hai đứa chúng tôi ngồi chung một chỗ cho tiện trông nom.
Mạ mạ bưng đến hai bát canh gừng: "Uống ngay đi cho ấm bụng."
Vị canh gừng cay nồng, trẻ con đều gh/ét.
Tư Ca nhăn nhó kêu ca:
"Mạ mạ thương tình chút đi, vừa uống no nước ao rồi, giờ sao nuốt nổi..."
"Ợ..."
Vừa dứt lời, tôi đã hợp tác ợ một tiếng thật to.
Tiếng cười khúc khích vang lên ngoài cửa sổ, hai đứa đồng loạt ngoảnh lại, thấy hai cái đầu đang chụm vào nhau nhìn tr/ộm.
Một đứa trong số đó nháy mắt ra hiệu về phía cửa.
Theo ánh mắt chúng, tôi phát hiện cửa đứng sừng sững một thiếu niên.
Thiếu niên dáng vẻ thanh tú, tuổi chừng mười hai mười ba, nhưng nét mày phảng phất vẻ lạnh lùng nghiêm nghị, nhìn đã thấy khó gần.
Từng nghe mạ mạ kể qua tình hình trong phủ.
Thế tử năm nay mười bảy, thể trạng yếu ít ra khỏi viện, vậy mấy người trước mặt đây hẳn là Nhị Ca, Tam Ca, Tứ Ca và Ngũ Ca Tư Ca.
Tư Ca bên cạnh thấy người tới, lập tức thu hết bộ dạng nhõng nhẽo nãy giờ, cầm bát canh gừng uống ực ực một hơi.
Cười nịnh nọt với thiếu niên ngoài cửa: "Nhị Ca sao lại tới đây?"
Thiếu niên bước vào, không chút lúng túng khi bị phát hiện, tự nhiên giơ tay sờ trán Tư Ca xem có sốt không, xong đổi thành cái búng tay:
"Nếu ta không tới, cá chép ngoài viện của Thứ phi Nương Nương sớm muộn cũng bị ngươi bắt sạch."
Hóa ra không chịu uống canh gừng sẽ bị búng trán.
Sợ mình cũng bị ăn đò/n, tôi vội vàng uống cạn bát canh gừng rồi ngước mắt nhìn Nhị Ca đầy ngoan ngoãn.
Đánh nó rồi thì đừng đ/á/nh em nữa nhé.
Có lẽ cảm nhận được ánh mắt tôi, Nhị Ca khựng tay, rồi ngượng nghịu đặt tay lên trán tôi như lúc nãy kiểm tra Tư Ca.
"Ừ, không sốt."
Hai đứa ngoài cửa lúc nào đã lẻn vào. May giường rộng, bốn đứa trẻ ngồi quây quần trên giường ríu rít không thấy chật.
Một đứa bò đến bên tôi, quần áo xốc xếch suýt đ/á trúng mông Tư Ca mấy nhát.
"Tam Ca đừng đ/á đít em nữa!"
Tôi tưởng nó tò mò về thân phận mình, nào ngờ dừng lại lại chỉ chiếc vòng hoa ngọc trai trên búi tóc tôi hỏi:
"Cái này đẹp quá, cho ta đeo thử được không?"
Tôi ngẩn người, gật đầu: "Được chứ, nhưng em không biết tháo, anh phải tự gỡ ra đấy."
Tam Ca mắt sáng rực, tay ngứa ngáy muốn động thủ:
"Để ta thử, ta giỏi tháo đồ lắm."
Tam Ca vừa giơ tay đã bị Nhị Ca túm cổ áo kéo ra xa:
"Ngươi đừng có nghịch ngợm. Thân thể tóc da nhận từ cha mẹ, nam tử không được tùy tiện tháo búi tóc nữ nhi. Lời tiên sinh dạy ngươi nuốt cả rồi sao?"
"Tiên sinh có dạy thế ư?"
Tam Ca tròn mắt, chống cằm cố nhớ lại.
Tư Ca bên cạnh tò mò hỏi: "Tam Ca đang mọc óc à?"
07
Lúc mạ mạ và các tỳ nữ dẫn lang trung đến khám cho hai đứa, x/á/c nhận không sao liền để mặc chúng tôi nghịch ngợm trong phòng.
Trẻ con vốn mau quên, mấy đứa ăn mấy miếng bánh đã ném chuyện vòng hoa sang một bên.
Nhị Ca lau tay bóc hạt thông, bốn đứa chúng tôi xếp hàng ngồi trên giường, há mồm chờ được đút ăn.
Tay người chuẩn x/á/c lạ thường, bóc xong hạt nào chúng tôi ăn hạt nấy, không tranh giành.
Chiều tối Thứ phi Nương Nương về phủ, chưa kịp nghỉ ngơi đã sang phòng tôi, thấy tôi ngồi co ro trên sập ăn dưa lê chị Ánh Trúc bổ sẵn, chẳng giống kẻ vừa suýt ch*t đuối chút nào.
Thứ phi Nương Nương vẫn sờ sờ trán tôi, lẩm bẩm:
"Có bị ngã ng/u không? Hồi ta chưa xuất giá từng nghe có đứa trẻ ch*t đuối vớt lên sau bị ngốc nghếch."
Tôi lắc đầu xoèn xoẹt, x/á/c nhận không có tiếng nước rào rào trong đầu, đáp:
"Chắc là không ngốc đâu ạ. Nhưng Tư Ca lúc về còn nhớ đàn cá chép trong ao, hẳn cũng chưa ng/u."
Thứ phi Nương Nương bật cười, xoa xoa mái tóc tôi:
"Hai đứa ngốc còn biết quan tâm lẫn nhau."
Nói xong ngáp dài một tiếng, trở về phòng nghỉ ngơi.
08
Có lẽ hôm trước nghịch quá đà, hôm sau tôi ngủ đến gần trưa mới dậy.
Mạ mạ vào phòng mấy lần, thấy tôi chỉ ngủ say không khó chịu nên không đ/á/nh thức.
Nghe tiếng động tôi tỉnh dậy, chị Ánh Trúc liền vào giúp trang điểm thay quần áo.
"Hôm nay ngày mùng mười, lệ phủ các viện đều dùng cơm chung."
"Thứ phi Nương Nương ngứa tay, đã sang viện Vương phi đ/á/nh bài lá trước rồi. Tuế Tuế lát nữa sang đó tìm nương nương là được."
Ngày mùng mười?
Đã cùng dùng cơm, vậy mấy người họ cũng sẽ tới chứ?
