“Chị Ánh Trúc ơi, hôm nay em không đeo vòng hoa ngọc trai nhé?”
Chị Ánh Trúc đang chải tóc cho ta, nghe vậy hơi ngạc nhiên: “Vì sao thế? Ngày thường cô không thích nhất đôi vòng hoa này sao?”
Ta ngẩng đầu, mím môi cười ngại ngùng: “Hôm qua Tam Ca nói muốn đôi vòng ngọc trai này, tiếc là tay em vụng về tháo không ra. Hôm nay nếu gặp mặt, tiện thể tặng luôn cho ấy.”
Chị Ánh Trúc nghe xong cười khúc khích: “Được thôi, vậy hôm nay ta đổi thứ khác đeo vậy.”
Ngoài cửa sổ, hoa chi tử nở rộ, hương thơm ngát tràn ngập sân viện.
“Vậy hôm nay ta cài hoa chi tử nhé, buộc bằng dải lụa biếc trông cũng xinh lắm~”
Ta gật đầu liền: “Nghe lời chị Ánh Trúc vậy!”
09
Trên đường đi, ta bước hơi vội, thỉnh thoảng lại hỏi chị Ánh Trúc có trễ không.
“Không trễ đâu, Tuế Tuế đừng lo, giờ này Vương gia chưa về, dùng cơm còn sớm.”
“Này, ta đã bảo không trễ mà, nhìn kìa, Thế tử cũng vừa mới ra cửa thôi.”
Ta theo hướng tay chị Ánh Trúc chỉ nhìn qua, quả nhiên thấy người đang đi tới, bước chậm rãi thong thả, chẳng chút vội vàng.
Tới gần, chị Ánh Trúc thi lễ trước, giọng đầy vui vẻ:
“Thế tử an lành, lâu lắm không thấy ngài, Thứ phi Nương Nương hôm qua còn nhắc đến ngài đấy.”
Thế tử cười ôn nhu: “Làm Thứ phi Nương Nương lo lắng, quả là lỗi của ta.”
Sau đó, Thế tử cúi xuống nhìn ta, rồi khom người ngang tầm mắt ta:
“Tên cháu là gì?”
Ta ngẩng đầu nhìn chị Ánh Trúc, thấy nụ cười an ủi của nàng mới đáp: “Cháu tên Tuế Tuế, Liêu Tuế Tuế.”
Thế tử cười, nụ cười rất đẹp, tháo chiếc ngọc bội từ thắt lưng đeo vào eo ta:
“Mấy đứa kia thường gọi ta là đại ca, cháu cũng gọi ta một tiếng đại ca được không?”
Ta sờ vào khối ngọc, cảm giác ấm áp trơn mịn, chắc chắn là vật quý giá, giống như người trước mặt vậy.
Ta gật đầu nhanh như chớp, tiếng “đại ca” cất lên dứt khoát rõ ràng.
Thế tử đứng dậy, đưa tay ra: “Để đại ca dẫn cháu đi nhé?”
Ta không chút do dự nắm lấy bàn tay ấy.
Có người đi cùng thì không sợ trễ nữa rồi!
10
Chính viện Vương phi không xa, chưa tới nơi đã nghe tiếng cười đùa rộn rã.
Bước vào thấy Tam Ca và Tứ Ca đang cúi đầu bày trò gì đó, Nhị Ca ngồi trước mâm nho quả, thi thoảng lại ném vào miệng Ngũ Ca như đang luyện ném chính x/á/c.
Nhị Ca ném qua loa, Ngũ Ca ăn say sưa, khiến các tỳ nữ hầu cận thất kinh, vây quanh Ngũ Ca sợ cậu ta bị hóc.
Nhị Ca là người thấy chúng tôi trước, đứng dậy chào “đại ca” rồi bước tới.
Đến trước mặt ta, Nhị Ca lấy gói giấy to bằng nắm tay trẻ con nhét vào túi ta:
“Đồ ăn đấy.”
Ta mở ra xem, là gói kẹo hạt thông hoa quế.
Thường ngày mụ nữ tỳ sợ ta sâu răng, mỗi ngày đều đếm từng miếng bánh, muốn ăn thêm cũng không được.
Ta vội gói kẹo lại giấu vào túi, không để chị Ánh Trúc thấy.
Tam Ca thấy chúng tôi tới, xông lên trước, chào “đại ca” xong liền nhìn chằm chằm vào ta:
“Tuế Tuế, hoa trên đầu em đẹp quá, cho anh đeo thử đi?”
Ta sững người, vòng hoa ngọc trai vẫn giấu trong ng/ực, đối diện ánh mắt mong đợi của Tam Ca, mãi mới thốt ra câu:
“Hôm qua anh còn bảo thích vòng ngọc trai cơ mà?”
Tam Ca nghe vậy gãi đầu:
“Hừm, vậy sao? Thế thì anh đều thích cả.”
Thế tử ca xoa đầu ta, giọng đầy vui vẻ:
“Đừng để ý hắn, hễ thấy đồ lạ mắt đẹp đẽ đổi được tiền là hắn đều thích.
Đi thôi, vào chào mẫu thân trước đã.”
Tam Ca bị bóc mẽ cũng không ngại, ngược lại nắm tay ta bên kia: “Đi nào Tuế Tuế, anh dẫn em vào gặp mẫu thân, hôm nay mẫu thân vận đỏ, muốn xin gì thì đúng dịp đấy.”
Tây sương hoa đình trướng ngọc rung rinh, tỳ nữ ra vào tấp nập, thật nhộn nhịp.
Tam Ca kéo ta đi nhanh phía trước, Ngũ Ca lén đến bên kia, tay nhỏ móc trong túi rồi nhét thứ gì đó vào miệng ta.
“Tuế Tuế, miếng cuối cùng này anh chẳng nỡ ăn, dành riêng cho em đấy.”
Trong miệng ngọt thơm, là vị kẹo hạt thông!
“Ngũ Ca tốt quá, lần sau có đồ ngon em cũng để dành miếng cuối cho anh!”
Ngũ Ca gãi đầu, thấy có gì không ổn nhưng không biết nói sao: “Tuế Tuế tốt thật, nhưng miệng anh to, lúc đó em để dành thêm vài miếng cũng được.”
“Ừm, vậy để dành thêm vài miếng!”
“Tuế Tuế tốt quá!”
“Ngũ Ca cũng tốt!”
11
Ta lại gặp Thế tử.
Trời ấm áp, nhưng chàng lại khoác áo lông cáo, xung quanh hầu cận cung kính hầu hạ.
Có lẽ vẻ mặt ngây ngô của ta quá lộ liễu, Thế tử liếc thấy liền cười gọi:
“Tuế Tuế, lại đây nào.”
Ta lại gần, mới phát hiện phía sau chàng còn có Tam Ca đang ngồi.
Lúc này Tam Ca nhăn mặt cầm bút, vẻ mặt đ/au khổ tột độ.
Thân hình nhỏ bé ngồi không yên trên ghế, cứ ngọ ng/uậy như có sâu bò trên người.
Thấy ta chỉ cao hơn mặt bàn nửa cái đầu, Thế tử nghĩ một lát rồi bế ta lên đùi:
“Đã học viết chữ chưa?”
Ta gật đầu thật thà: “Học qua chút ít.”
Ta cầm bút vụng về, r/un r/ẩy viết tên mình.
Tam Ca cúi xuống xem chữ ta viết, bật cười ngả nghiêng:
“Chỗ này đâu phải chữ, rõ ràng là vẽ mấy con trạch nhỏ chứ gì!”
Mặt ta đỏ bừng:
“Anh nói bậy! Thứ phi Nương Nương viết thế này mà, em học mãi mới được!”
Vừa dứt lời liền thấy Vương gia và Thứ phi đứng phía sau.
Vương gia phá lên cười, liếc nhìn Thứ phi bên cạnh rồi nói vang: “Tiểu cô nương nói không sai, bút tích của Thứ phi có phong thái riêng, là các ngươi không hiểu đó thôi.”
Lần đầu ta thấy Thứ phi có biểu cảm ấy.
Vừa ngượng ngùng vừa nhịn cười, nắm đ/ấm mơn trớn khiến Vương gia thở hổ/n h/ển.
