Nhị Ca sắc mặt hoảng hốt, quỳ không vững bèn ngắt lời Tam Ca:
"Phụ hoàng, Mẫu phi, nhi thần thích Tuế Tuế, cả đời này không cưới nàng thì thà ch*t!"
Không khí đột nhiên ngưng đọng.
Hoàng Đế vẫn điềm nhiên, quay sang hỏi Tam Ca: "Vừa nãy ngươi nói 'viễn tại thiên biên' cái gì?"
Tam Ca hắng giọng: "Viễn tại thiên biên… con gái tri huyện Thanh Hà huyện cách tám trăm dặm - Diêu Tranh Vinh."
Chị họ Diêu? Tam Ca quả có mắt tinh đời.
Lúc mọi người tản đi, tôi cùng Tam Ca, Tứ Ca, Ngũ Ca rúc vào góc tường. Hoàng Đế hỏi Triệu Phi: "Ngươi có biết chí hướng của Nhị Ca?"
Triệu Phi im lặng.
Hoàng Đế lại hỏi: "Có oán trẫm không lập Nhị Ca làm Thái Tử?"
Triệu Phi nói "không dám".
Hoàng Đế thở dài: "Trước khi lập Thái Tử, trẫm từng hỏi Nhị Ca. Nó nói không phải chỉ làm Thái Tử mới an định quốc gia.
"Mỗi người sinh ra đều có thiên mệnh. Biên cương chưa yên, cần có người đảm đương việc này.
"Nhị Ca nói chúng ta dạy nó rất tốt, dạy mấy anh em chúng nó đều rất tốt.
"Triệu Thanh Uyển, ngươi còn không bằng một đứa trẻ thấu tỏ ư?"
29
Thư từ của Đại Ca gửi về rất đều, tính ra mỗi tháng bảy tám bức. Trong đó ngoài gói đồ cho mỗi người, còn có thư riêng Hoàng Hậu viết cho Tam Ca.
Chữ chi chít, từng câu đều là quan tâm.
Ban đầu, Tam Ca luôn giấu kín đọc, mắt đỏ hoe hồi lâu. Về sau...
"Chẳng hiểu có gì mà viết nhiều thế. Mỗi lần mẫu hậu đều viết dài dằng dặc, tay không mỏi sao?"
Ồ, vậy người mỗi lần sốt ruột trông chờ sứ giả là ai?
Là ai?
Ta hỏi thẳng, là ai đây?
30
Hai năm sau, tôi và Nhị Ca đính hôn.
Thánh chỉ Hoàng Đế ban xuống.
Chưa kể Tư Lễ Giám, châu báu các cung nương cùng quà tặng từ Đại Ca, Tam Ca, Tứ Ca, Ngũ Ca chất đầy sân viện.
Tôi bị mọi người ép thử váy cưới, tranh thủ khe hở trốn ra ngoài lại bị chị Ánh Trúc kéo đến chỗ Quý Phi.
Quý Phi thong thả nhấp trà, tôi vừa định xin ngụm nước đã thấy bà ném chìa khóa kho: "Xem còn thiếu gì."
Mở kho do dự, cả phòng vàng ngọc chói lóa mắt. Quý Phi bước đến, liếc nhìn vẻ quê mùa của tôi mà lườm một cái:
"Đồ đạc đây sẽ chuyển hết về phòng ngươi. Làm hồi môn, hẳn là đủ rồi."
Tôi nuốt nước bọt. Đây đâu phải đủ, đúng là thừa mứa.
Nhịn không nổi, tôi hỏi ngập ngừng: "Nương nương định xuất gia ư?"
Không ngoài dự đoán, tôi bị một cú đ/ập đầu.
31
Đêm khuya, song cửa vang tiếng gõ.
Tôi nhảy khỏi giường chạy đến, nghe tiếng cười khúc khích bên ngoài: "Từ từ, đi giày vào kẻo nhiễm lạnh."
Vừa đính hôn ban ngày, mặt dày như thành trì bỗng biết ngượng. Tôi không mở cửa sổ, cách lớp giấy kiêu hãnh hỏi: "Việc gì? Đêm hôm khuya khoắt?"
Giọng nghiêm túc nhưng mặt đỏ bừng.
"Ừ, có việc trọng đại."
Nhị Ca đáp lại nghiêm túc, tôi tưởng thật định hỏi, chợt thấy khe cửa đẩy vào... một tấm khăn che mặt cưới?
Tôi choáng váng. Màu đỏ, thêu uyên ương, khăn che mặt cưới?
Nhị Ca ho nhẹ: "Tập tục trước hôn lễ, nữ tử thêu khăn phủ - ngụ ý vợ chồng hòa hợp."
Tôi chưa kịp hiểu: "Đây là... cho con?"
Nhị Ca ngập ngừng: "Nàng biết thêu không?"
À...
Không biết.
Nhị Ca đi rồi, tôi nằm ngắm tấm khăn, cảm thán nữ công thợ thêu cũng tàm tạm: "Đôi uyên ương này thêu còn hơn vịt của ta chút xíu."
Nhưng càng nhìn càng thấy lạ, bỗng ngồi bật dậy.
Không lẽ... tấm khăn này là Nhị Ca tự thêu?!
32
Nửa năm sau, biên cương lại lo/ạn, Nhị Ca tình nguyện xuất chinh.
Triệu Phi sốt ruột: "Phải may thêm miếng đệm gối, trời lạnh thế người ta sao chịu nổi?"
Nhị Ca chinh chiến nửa năm, Tam Ca ngày nào cũng đến khóc lóc:
"Còn đ/á/nh bao lâu nữa? Ta đã lâu không được dọn hai món một bữa."
Tôi biết, Tam Ca tuy tham của nhưng đã gom đủ lương thảo, tuyên bố: "Kẻ nào dám nhòm ngó lương hướng này, mang đầu về quê cho ta đỡ mất công mài đ/ao."
Trước Tết nửa tháng, Đại Ca và Hoàng Hậu hồi kinh.
Tam Ca miệng nói không để ý, nhưng ngày nào cũng mượn cớ tuần tra thành môn lên tường thành, mưa gió không ngừng.
Ba ngày trước Tết, Nhị Ca cuối cùng về đến.
Phong trần vội vã, đoàn viên sum họp.
33
Sau khi tôi thành hôn, Quý Phi ra đi.
Bà nói trong hoàng thành không thoải mái.
Thiên hạ thái bình, con cái đều yên bề, đến lúc sống cho mình rồi.
Hoàng Đế không chấp thuận, nổi trận lôi đình.
Nhưng Quý Phi nhất quyết ra đi, không ai dám ngăn.
Quý Phi nói, thực ra bà không yêu Hoàng Đế.
Tôi biết bà nói dối, nhưng không vạch trần.
Bà nói Hoàng Đế cưới bà chỉ vì ân tình, tính bà vốn không thích chiếm tiện nghi, hưởng dụng bao năm nay, đến lúc trả lại rồi.
Ngày Quý Phi đi, không từ biệt một ai.
Một người một ngựa, phong lưu dứt áo.
- Hết -
