Nghe hắn nói vậy, trong lòng ta "thình thịch" một tiếng, âm thầm căng thẳng.
"Ngươi... ngươi đã thấy thân thể ta?"
Vì quá hốt hoảng, cổ họng ta khô đặc như nghẹn lại.
Thẩm Dục kh/inh khỉ cười một tiếng, mặt đầy vẻ kh/inh thường: "Ta thèm nhìn ngươi? Đều là đàn ông với nhau, có gì đáng xem!"
Thấy hắn không giả dối, ta mới thở phào nhẹ nhõm. Quay lưng về phía hắn, ta vội mặc áo vào. May mắn chưa cởi hết quần áo, không thì lộ ra dải vải bó ng/ực thật là thất lễ.
Thẩm Dục cúi đầu sưởi lửa, ánh lửa kéo dài bóng hắn in trên vách đ/á. Bụng ta réo ùng ục, đói đến mức muốn nhặt đ/á mà gặm. Ta lết lại gần, dựa vào Thẩm Dục đang còn hơi ấm. Không ngờ vừa áp sát, hắn đã nuốt nước bọt ực một cái, vẻ mặt hoảng lo/ạn.
Ta nghi ngờ hỏi: "Ngươi làm sao vậy?"
Thẩm Dục liếm môi khô nứt nẻ, chế nhạo: "Đói quá, nhìn ngươi mà muốn nuốt sống!"
Ta gắt: "Cha nuôi mày vất vả lôi x/á/c mày vào đây, đâu phải để làm mồi cho mày!"
Hắn cũng bắt chước ta hừ mũi: "Cha nuôi mày vất vả nhóm lửa, cũng đâu định ch*t đói cùng mày nơi này!"
Nghe hắn nói, ta chẳng gi/ận. So với những lần trước hắn chọc tức, lần này còn nhẹ. Hắn đã thân tàn m/a dại, ta đâu nỡ đ/á/nh kẻ ngã ngựa.
Sờ trán hắn, may sao đã hết sốt. Để khỏi ch*t đói nơi rừng thiêng, ta để hắn - kẻ trọng thương - trong hang, còn mình ra ngoài săn thú.
Ninh Thành trong ngoài vốn ít thú hoang. Lang thang nửa ngày, ta chỉ lôi về mấy con vật nhỏ bằng bàn tay, giống thỏ mà chẳng phải thỏ, trông như chuột đồng.
May có Thẩm Dục từng trải, bảo đây là đặc sản địa phương, ít thịt nhưng còn hơn không. Rút d/ao găm trong người, ta cẩn thận l/ột da thú. Dưới ánh lửa, ta thèm thuồng x/ẻ thịt, hắn bảo ta giống Hoàng đại tiên mắt xanh lè.
Ta nuốt nước miếng, tay đầy m/áu tươi nói: "Giá ta là Hoàng đại tiên, hóa ngay mâm cao cỗ đầy, ch*t cũng no bụng!"
Nụ cười trên mặt Thẩm Dục đông cứng. Ánh mắt hắn tối sầm, như hứa trước mặt ta: "Ta sẽ không để ngươi ch*t nơi này!"
Ta cáu kỉnh đáp: "Vậy thì ch*t ở kinh thành sao?"
Thực lòng muốn nói: Hay là ch*t dưới tay phụ thân ngươi? Nhưng không thốt nên lời. Dù sao hắn cũng từng bế ta, nựng ta thuở ấu thơ. Những lời cay đắng ấy, ta không nỡ nói ra.
Thịt thú nướng xong, không muối không dầu, nhạt nhẽo vô vị. Nhưng kẻ đói lòng ăn gì cũng ngon. Hai chúng tôi ăn ngấu nghiến, tạm qua cơn cồn cào.
Thẩm Dục trọng thương không thể ở mãi nơi thiếu ăn này. No bụng xong, chúng tôi bàn nhau chỉ còn cách nương nhờ Thường đại nhân.
Cởi giáp đổi trang phục, lén lút về Ninh Thành, nào ngờ đón tin dữ: Chỉ một đêm, tất cả cô gái chúng tôi c/ứu về đều bỏ mạng. Nhà họ Thường càng thảm khốc, hỏa hoạn th/iêu rụi ba ngày đêm, tro tàn chẳng còn.
Thẩm Dục ngã quỵ, mắt trống rỗng thốt lời yếu ớt: "Không thể... Phụ hoàng sao nỡ tà/n nh/ẫn thế..."
21
Sau này chúng tôi gặp Lân Nhi bụng mang dạ chửa. Giờ nàng đổi tên thành Phương Tô thị, bụng cao ngất chừng năm sáu tháng. Thân hình g/ầy guộc đỡ lấy chiếc bụng to đùng, nhìn mà rợn người.
Việc nhà Thường đại nhân, nàng cũng hay. Khi xưa nhờ khách làng chơi m/ua chuộc lính canh, nàng trốn thoát. May vậy mới giữ được mạng.
"Cái thằng vô tâm ấy ch*t rồi, x/á/c không toàn thây. Người ta bảo hắn bị ngựa chiến giẫm nát cả người..."
Giờ nàng sống lén lút nơi xứ lạ, dùng chút bạc còn lại mở quán cháo mưu sinh. Vì mang th/ai lại goá bụa, hàng xóm thương tình hay lui tới ủng hộ. Vất vả là thế, nhưng nghĩ đến con trong bụng, nét mặt Lân Nhi hiện lên vẻ dịu dàng.
"Hắn bỏ mặc mẹ con ta, nhưng ta phải sống cho ra sống. Cha nó vốn là người tốt, ta phải giữ lại giọt m/áu của hắn."
Dù trong lòng ngổn ngang, chúng tôi chỉ thở dài n/ão nuột. Nhất là ta, nhìn Lân Nhi lại hiện về cảnh Phương Đại Ngũ gục ch*t trước mặt.
Nước mắt lưng tròng, ta quỳ xuống trước nàng: "Thật không giấu gì, nếu không vì ta liên lụy, Đại Ngũ đâu đến nỗi... Xin nàng cứ trách ta!"
Quỳ mãi không chịu dậy, Lân Nhi chậm chạp đỡ ta lên. Thấy ta ngoan cố, nàng khẽ nói: "Tôi còn mong con sau này có hai người chú nương tựa. Cứ quỳ thế này, chẳng phải làm tổn thọ cháu sao?"
Nghe đến thế, ta vội lau nước mắt đứng dậy, hứa chắc: "Yên tâm, ta nhất định sẽ che chở cho đứa bé! Nàng đợi xem!"
Thẩm Dục thấy ta hăng hái, cũng cảm khái nói: "Căn nguyên mọi chuyện đều từ kinh thành. Từng vụ từng việc đều là âm mưu. Chúng ta chỉ muốn hai điều: Một là làm rõ sự thật, hai là minh oan cho oan h/ồn!"
Lân Nhi giữ chúng tôi lại hai ngày, đưa cho chiếc trâm vàng cuối cùng. "Thân phận tôi vốn là hoa tàn liễu rũ, may nhờ cái thằng ch*t ti/ệt ấy không chê. Cũng nhờ duyên trời qua Lục Hoàng tử mà gặp được Đại Ngũ. Thật lòng mà nói, bên Đại Ngũ tôi mới biết thế nào là gia đình. Nếu không vì đứa bé làm niềm tin, có lẽ tôi đã theo hắn xuống suối vàng rồi..."
