Ta đợi đến lúc trời tối mịt, lén lút lần vào linh đường.
Đóng ch/ặt cửa lại, phụ thân ta trên người vẫn mặc tang phục, gượng gạo ngồi dậy, trên mặt vẫn mang vẻ ốm yếu, nhìn quả thực như h/ồn m/a trỗi dậy.
Dù chị Cửu đã báo trước, ta vẫn gi/ật mình kinh hãi trước cảnh tượng này.
Đôi mắt đục ngầu của phụ thân chằm chằm nhìn ta.
Cuối cùng, hai hàng lệ lăn dài.
Ta quỳ trước mặt người, trán đ/ập xuống nền gạch lạnh: "Phụ thân! Bất hiếu nhi đây! Con về muộn rồi!"
Phụ thân r/un r/ẩy xoa lên đỉnh đầu ta: "Con gái ngoan, là ta có lỗi với con!"
Người đợi bấy lâu, chính là để gặp ta lần cuối.
Phụ thân nói với ta nhiều chuyện: nào là Hoàng thượng, nào là mâu thuẫn giữa các hoàng tử.
Đại hoàng tử cùng Thái tử như nước với lửa, các hoàng tử khác kẻ ch*t người tàn, Thánh thượng bệ/nh nặng ngấp nghé cõi ch*t, nhưng không hiểu sao lại hồi sinh.
"Thất nữ trong cung lắm gian truân, sau này con phải đa đa chiếu cố cho nàng, coi như... trả n/ợ thay ta..."
Phụ thân lại từ trong ng/ực, lấy ra binh phù trao cho ta.
"Ta cả đời tiếc vì không có con trai, đến lúc sắp ch*t mới tỏ ngộ, con gái cũng như thế, cũng có thể thượng mã đ/ao đao, cũng có thể xông pha hiểm địa. Con gái à, ta sai rồi, ta có lỗi với con..."
"Phụ thân!"
Ta nhìn người phun ra ngụm m/áu tươi, thân hình cứng đờ đổ xuống, vội hô hoán cầu c/ứu.
Tiếc thay đã muộn, phụ thân dốc hơi tàn chờ ta về.
Dặn dò xong xuôi, người nhắm mắt đi về cõi vĩnh hằng.
Biết phụ thân đã tạ thế, mẫu thân lại thở phào nhẹ nhõm.
"Lão già này đợi con đấy, con về rồi, hắn mới yên tâm buông xuôi..."
Mẫu thân nằm trên giường lẩm bẩm, mắt sưng húp không mở nổi, quay mặt đi không nhìn ta.
"Đi đi, con muốn làm gì thì làm! Suy cho cùng, con là con gái hắn, hắn yên tâm giao vật ấy cho con, tức là đã công nhận con rồi... mẹ không ngăn cản con nữa..."
Ta quỳ dập đầu mấy cái thật sâu, nén đ/au lòng quay đi khỏi Hầu phủ, ba bước ngoảnh lại một lần.
Chẳng kịp thương đ/au, ta không dám nghỉ ngơi, thẳng tới doanh trại ngoại ô kinh thành, đi lại thông suốt.
Nơi đây chỉ nhận binh phù chẳng nhận người, ta cầm lệnh bài trong tay, không ai dám trái lệnh.
Khi ta dẫn quân tới hoàng cung, trong cung vang lên tiếng chuông báo tang.
Thường đại nhân cạo râu đứng đợi ngoài cung môn tiếp ứng.
Cậu của Thẩm Dục dẫn các lão thần buộc tội chuyện Ninh Thành, nào ngờ Hoàng thượng đến ch*t vẫn không nhận tội.
Đại hoàng tử cùng Thái tử đ/á/nh nhau, cảnh hỗn lo/ạn không sao dẹp nổi, chỉ chờ ta dẫn binh công thành.
Thế là ta đem quân xông vào.
Hai huynh đệ vẫn còn giằng co.
Kẻ nói mình là thiên tử tương lai được Hoàng thượng khẩu dụ, người bảo mình mới là chính thống.
Qua lời Thường đại nhân, ta mới biết hai người này mấy năm qua h/ãm h/ại bao huynh đệ, ngay cả chuyện ta cùng Thẩm Dục bị vu oan trước kia cũng do họ bày mưu.
Kẻ vu cáo, người h/ãm h/ại.
Kẻ m/ua chuộc sứ giả phiên bang, người xui Hoàng thượng đày ải chúng ta tới doanh trại, thực chất là chia rẽ qu/an h/ệ, nhân tiện gi*t ch*t Thẩm Dục.
Kẻ thông đồng với giặc, người huynh đệ tương tàn, đều là đồ bất nhân - ngay cả đan dược Hoàng thượng dùng, cũng do Thái tử sai người luyện.
Ngô Liên Hải cam tâm làm chuyện táng tận lương tâm, chính vì Thái tử hứa hẹn ban thưởng.
Còn Hoàng thượng, tin lời dối trá của Thái tử, tưởng đan dược đều do Ngô Liên Hải tận tâm tìm ki/ếm.
Việc Hoàng thượng có biết dược dẫn tử của đan dược là gì hay không, đã không quan trọng nữa.
Ninh Thành một đêm mất mấy chục nhân mạng, dù không phải Thái tử ra tay, thì cũng do Hoàng thượng chủ mưu.
Giờ đây, Hoàng thượng đột ngột băng hà, Thái tử không lấy được chiếu thư, bao nỗ lực đổ sông đổ bể.
Vì đan dược, Hoàng thượng sủng ái Thái tử, rốt cuộc chỉ được tờ chiếu thư trắng.
Còn Lục Hoàng tử.
Khi ta dẫn quân xông vào, hắn vẫn khóc lóc bên long sàng.
Thái tử bị ta b/ắn thủng cánh tay, Đại hoàng tử trúng tên vào đùi, hai kẻ tàn phế bị kh/ống ch/ế, hắn chỉ cần giả vờ thương khóc là đủ.
"Phụ hoàng lâm chung có khẩu dụ, truyền ngôi cho Lục hoàng đệ! Nhi thần đức mỏng tài hèn! Phụ hoàng ơi! Nhi thần đến muộn một bước! Để Người bị hai nghịch tử này hại ch*t! Nhi thần sao cam lòng nhận chỉ?!"
Thái tử cùng Đại hoàng tử bị ta nhét vớ vào mồm, ú ớ nói gì chẳng ai nghe rõ.
Chỉ mình ta, khôi giáp chỉnh tề, quỳ sát đất, hô vang: "Hoàng thượng vạn tuế vạn vạn tuế!"
Thẩm Dục cùng Thường đại nhân dẫn văn thần phủ phục tấu chương.
Lần này, Đại hoàng tử cùng Thái tử, thảm bại hoàn toàn.
23
Khi mọi việc trong cung yên ổn, Thẩm Dục mới gặp ta.
Hắn nói, Tiên hoàng chính do hắn kết liễu.
Cách thức thế nào, đã không quan trọng.
Quan trọng là hắn giữ thể diện cho Tiên hoàng, không đem chuyện thiếu nữ mất tích ở Ninh Thành cùng các nơi khác đổ lên đầu người.
Việc này, chỉ có thể để hai huynh đệ kia đổ tội cho nhau.
Mấy trăm nhân mạng, chỉ để kéo dài mạng sống một người.
Trên làm dưới theo, bầy tôi bắt chước, đua nhau dùng m/áu trinh nữ.
Chỉ là chúng làm kín kẽ, người thường không hay biết, Thẩm Dục biết chuyện, ghi chép tên các đại thần, còn Ngô Liên Hải sống sót làm nhân chứng, để sau này xử tội dần.
Thất tỷ biết Tiên hoàng băng hà, định làm màn thắt cổ giả diễn lòng trung, đã dặn cung nữ thái giám c/ứu xuống, đối ngoại nói Thất tỷ một lòng trung thành, giữ thể diện cho nàng.
