Hắn suy đi tính lại, tìm đến cửa nhà ta.
Ta thở dài ủ rũ:
"Hoàng thượng đại khái là nhớ vợ quá mà ra nông nỗi."
Ta buông lời tùy hứng, nào ngờ Thường đại nhân lại đem lời ấy thêu dệt, đêm hôm ấy khi Thẩm Dục lên long sàng, chợt thấy một mỹ nhân đẫy đà nằm chờ.
Hắn tức gi/ận đến run tay, chỉ vào mỹ nhân mỉa mai ta: "Chẳng lẽ ngươi đã nói gì với Thường Thanh Tùng?"
Mỹ nhân ứa lệ, chẳng hiểu mình sai chỗ nào. Ta càng thêm ngơ ngác, chuyện này liên can gì đến ta?
Thế nhưng ta vẫn đá/nh giá thấp mức độ bi/ến th/ái của Thẩm Dục.
Từ khi lên ngôi, hắn chất chứa đầy uất khí không nơi phát tiết, ngày đêm tìm cớ gây sự. Ta đã cố hết sức ẩn mình, thậm chí không dám vào thượng triều để tránh mặt.
Thế mà Thẩm Dục vẫn bắt ta ở lại tẩm cung, bắt ta cùng hắn và mỹ nhân đẫy đà chung giường.
Ba người nằm chật chội trên long sàng.
Mỹ nhân sợ đến cứng đờ, nức nở khóc rồi thiếp đi.
Ta muốn trở mình, nhưng sợ quay lưng làm phật ý mỹ nhân, lại ngại đối diện trực tiếp, trằn trọc chẳng yên.
Thẩm Dục thì mở trừng hai mắt cú vọ, nhìn ta lật qua lật lại như bánh tráng nướng.
Chẳng biết bao lâu sau, ta mới vật vờ chìm vào giấc.
Đến lúc trời bừng sáng, mỹ nhân đã biến mất.
Còn ta và Thẩm Dục thì mặt kề mặt ngủ say.
Thái giám đến gọi triều bỗng hét lên thất thanh, suýt đái ra quần.
May mà bọn họ đã quen cảnh, bình thản hầu hạ Hoàng thượng mặc long bào rửa mặt, nhân tiền lôi cả ta dậy hộ giá thượng triều.
Thường đại nhân thấy sắc mặt đế vương đỡ khó coi, tưởng mỹ nhân kế thành công, liền giơ ngón cái khen ta:
"Quả đúng là Quốc Công gia!"
Hắn nay thăng chức vào hộ bộ, nắm giữ kho bạc triều đình, đã thành tâm phúc của Hoàng thượng. Chỉ có hắn mới dám buông lời như thế.
Ta mặt mày tái nhợt: "Thôi tha cho ta! Đêm qua ta phải nằm cạnh hắn đấy!"
Có lẽ vì thiếu ngủ, ta quên mất đang giữa đường vào triều, lỡ to tiếng.
Lời nói vô tình lọt vào tai các đại thần, bị xuyên tạc thành "Xươ/ng Bình Hầu hiến thân dập lửa cho Thánh thượng".
Lũ người này vốn đầu óc toàn chuyện nhảm, gặp việc ấy càng thêm tưởng tượng kỳ quái.
Thường đại nhân càng thêm khâm phục, đưa ta lên tầm cao mới:
"Quốc Công gia... khổ tâm lắm thay!"
Lão già đầu bạc nước mắt lưng tròng, nghĩ ngợi linh tinh. Những kẻ từng chê bai ta thăng tiến nhanh, giờ cũng chân thành nể phục.
Bọn họ tự biết mình chẳng dám liều mình đến thế.
Lúc này ta vẫn chưa hiểu mình sai chỗ nào, ngáp ngắn ngáp dài theo đoàn đại thần vào chầu.
Thẩm Dục vừa an vị, cậu ruột là Hộ Quốc Công đã bước ra.
Lời lẽ vẫn giục vua lập hậu.
Vị cữu gia này vốn là người tốt, nhưng hễ lải nhải thì thật đ/áng s/ợ.
Ông ta khuyên vua lấy đại cục làm trọng, nối dõi là việc hệ trọng.
Thẩm Dục nghe mãi chuyện chăn gối riêng tư, bực dọc mà không tiện cãi lại trước triều.
Dù sao cữu phụ cũng là công thần phò tá hắn đăng cơ.
Thế là Thẩm Dục hờ hững đáp sẽ cân nhắc.
Nào ngờ cữu phụ đưa ra kế dở: "Thân thượng tái thân", đưa biểu muội mới mười hai vào cung làm hoàng hậu.
Nghe vậy, mặt Thẩm Dục đen kịt như đáy nồi.
Buổi triều tan trong bất hòa.
Hộ Quốc Công kéo ta hỏi: "Hoàng thượng lúc ở doanh trại hơn năm ấy... chẳng lẽ xảy ra chuyện gì?"
25
Hộ Quốc Công bảo tuổi nhỏ chẳng hề, nuôi trong cung đến mười sáu tuổi sẽ thành hôn.
Thẩm Dục không nhịn nổi, quát lão ta "đi/ên rồi".
Cuối cùng buổi chầu tan vỡ.
Hộ Quốc Công kéo ta hỏi: "Hoàng thượng lúc ở doanh trại hơn năm ấy... chẳng lẽ xảy ra chuyện gì?"
Ta vắt óc cũng chẳng nhớ có chuyện gì.
Nhưng vị cữu gia này thật quá lắm lời, kéo ta nói mãi đến nỗi tai muốn chảy m/áu.
May có thái giám nhỏ đến báo Hoàng thượng triệu ta đến thượng thư phòng.
Chưa bao giờ ta thấy Thẩm Dục thông tình đạt lý đến thế.
Vội vàng chạy đến nơi.
Thường đại nhân cũng có mặt, liếc mắt đưa tình rồi lảng ra xa, như sợ người đời hiểu lầm.
Thẩm Dục bàn quốc sự với vài đại thần, cuối cùng mới đề cập chuyện tuyển tú.
"Tiên hoàng băng hà chưa đầy nửa năm. Trẫm nghĩ dân gian để tang ba năm, tuy thiên tử chỉ cần hai mươi bảy ngày. Nhưng Tần Hiếu Văn Vương sau khi Tần Chiêu Tương Vương mất, đã chịu tang trọn năm theo lễ Tề Thôi. Trẫm tuy chưa lập công với xã tắc, cũng muốn noi gương Hiếu Văn Vương thủ hiếu tiên đế. Chư khanh nghĩ sao?"
Hắn đã lấy hiếu đạo làm khiên che, ai dám cãi?
Cả triều tán dương thiên tử hiếu lễ vẹn toàn.
Khi đại thần lui hết, Thẩm Dục giữ ta lại.
Ta ngơ ngác không hiểu hắn tính toán gì.
Đã hai ngày ta chưa về nhà.
Hơn nữa, kỳ ấy sắp đến, ta không thể mãi ở cung.
"Cố Ái Khanh sao nay trầm mặc thế?"
Ta cúi đầu, lén nghịch ngón tay trong tay áo.
"Muôn tâu, hạ thần không có gì để tấu."
"Ồ~
Cùng người khác cười nói vui vẻ, với trẫm thì không lời nào sao?"
Giọng điệu hắn như tiểu thư gh/en t/uông. Ta r/un r/ẩy ngẩng lên, thấy hắn hừ mũi ngoảnh mặt làm ngơ.
Ta ho giả, liều lĩnh kéo tay áo hắn:
"Này... nay đã là quân thần, không như xưa, bệ hạ nên thông cảm chứ?"
Chẳng biết câu nào chạm đúng điều hắn thích, mặt Thẩm Dục bỗng tươi như hoa nở, ánh mắt lấp lánh vui sướng.
