Ta chăm chú nhìn xuống, tỏ ra chẳng dính dáng đến chuyện. Thẩm Dục bị m/ắng một trận, mấy lão thần ỷ vào tuổi tác bề dày, dẫn kinh điển, khiến Hoàng thượng bị ch/ửi thậm tệ. Nếu ngày trước hắn còn là hoàng tử, sợ đã lén lút đ/á/nh người ta một trận. Nhưng giờ đã lên ngôi, Thẩm Dục gi/ận dữ hạ triều.
Thường Thanh Tùng kéo ta hỏi: "Hoàng thượng rốt cuộc nghĩ gì?"
Hắn nghĩ gì mà hỏi ta?
Ta đâu phải con sâu trong bụng hắn.
Dĩ nhiên chuyện này liên quan đến ta, nhưng chẳng thể nói ra.
Hôm nay Thẩm Dục không quấn lấy ta, hắn còn cả đống việc phải xử lý.
Ta vui vẻ trở về phủ.
Mẫu thân ngồi trước đống thiếp mời mặt mày ủ rũ.
Bà bảo đây đều là những nhà muốn kết thân với phủ ta.
"Chẳng phải kết th/ù sao?"
Mẫu thân lo đến nỗi đầu như bổ đôi.
Thật không còn cách nào.
Thế là ta nghĩ ra diệu kế.
Ban ngày trêu ghẹo gái lành, đêm đêm ch/ôn chân nơi thanh lâu.
Tấu chương hặc ta hiếu kỳ vào chốn phong hoa nhiều như lá mùa thu.
Thẩm Dục đã biết ta là nữ nhi, tự khắc hiểu ta chẳng làm được trò gì.
Bèn đem hết tấu chương ém xuống.
Về sau danh tiếng ta ngày một tồi tệ, nhà nào nhận thiếp mời của mẫu thân cũng thưa dần, chỉ còn vài nhà kiên trì muốn kết thông gia.
Chuyển cơ từ Lân Nhi mà tới.
Lân Nhi sinh nở xong, suốt ngày than chưa được về kinh thành thăm viếng.
Vừa hay nàng chưa vào thành đã gặp người nhà xưa.
Tiểu thư kia mặt mày giống nàng như tạc, cũng biết mình có người chị thất lạc.
Lân Nhi bồng con trai vừa tròn tuổi tạ xuống xe, tiểu thư kia che miệng gọi tên.
Tô gia tiểu thư kéo Lân Nhi về nhận tổ tông.
Lân Nhi nhất quyết chối từ, nào ngờ địch chẳng nổi lòng kiên quyết của đối phương.
Nàng r/un r/ẩy bế con bước vào Tô gia, chưa đầy hai ngày đã tự ý rời đi.
Hóa ra Tô gia biết nàng từng b/án thân, từ niềm vui đoàn tụ chuyển sang lời lẽ hờ hững.
"Chị lẽ ra phải liều mình giữ tri/nh ti/ết! Nay lại bồng đứa con hoang, chẳng nh/ục nh/ã cho gia phong Tô gia sao?"
Lân Nhi từ bé bị b/án, vì sống còn đã nghe đủ lời cay đ/ộc, những lời này chẳng làm nàng tổn thương.
Nhưng nàng không chịu được con mình bị nhục mạ.
Dù nàng giải thích cách nào, Tô gia vẫn khăng khăng cho rằng đứa trẻ không cha, là kết quả của cuộc tình vô hôn.
Thế là nàng mặt tái mét, ôm con ngây thơ bước khỏi Tô gia.
Người gác cổng kh/inh khi, bắt nàng đi cửa hông.
Lân Nhi thất thần, nước mắt lưng tròng.
Đúng lúc mẫu thân sai ta đi hồi thiếp cho Tô gia, bà mấy hôm nay ăn cua bị phong thấp, chân đ/au chẳng muốn đi lại, vốn định nhờ gia nhân đi hộ, gặp lúc ta xuất môn liền nhờ ta thuận đường.
Tô gia chẳng biết dựa vào thế lực nào, cứ khăng khăng kết thân với phủ ta bằng mối qu/an h/ệ xa tít tắp.
Nào là tổ tiên họ với hàng xóm nhà ngoại ta từng là chị em kết nghĩa, toàn những chuyện chẳng đâu vào đâu.
Nhưng chẳng nỡ cự tuyệt người mặt dày, mẫu thân cáo bệ/nh từ chối.
Nói trắng ra, Tô gia có mấy cô gái đương thì, đều đang chực chờ kết hôn môn đăng hộ đối.
Chỉ tiếc kinh thành quý tộc nhiều như sao trời, hạng quan viên hạt tiêu như họ vốn xuất thân thương hộ, dẫu giàu có nhưng tiếng tăm chẳng có, muốn leo cao quả thực khó khăn.
Vừa tới cổng, ta đã thấy Lân Nhi mặt lấm tấm lệ, ôm con thẫn thờ.
Ta nhảy phắt xuống ngựa, ba bước làm hai chạy tới nắm tay nàng: "Lân Nhi? Về kinh sao chẳng tìm ta với Hoàng thượng?"
Lân Nhi hít hà, thấy ta như trẻ bị b/ắt n/ạt gặp được chỗ dựa, mím môi khóc nức nở.
Đứa bé trong lòng nàng gi/ật mình, cũng oà khóc theo.
Tiếng khóc thu hút vô số người qua đường.
Ngay cả tên môn phòng cũng chạy ra.
"Ái chà, chẳng phải Quốc Công gia Cố đại nhân giá lâm sao?"
Một tay đỡ Lân Nhi, tay kia móc thiếp từ trong ng/ực trả lại.
"Về bảo chủ nhà, mẫu thân ta không rảnh tiếp!"
Giọng ta chẳng mấy hòa nhã, t/âm th/ần đã dồn hết vào mẹ con Lân Nhi.
"Đừng khóc, ở đây không ai dám b/ắt n/ạt nàng! Mau theo ta về phủ!"
Lân Nhi nói không thành lời, nức nở lên ngựa.
Ta ôm ch/ặt đứa trẻ trước ng/ực, còn nựng nó: "Nào, theo phụ thân về nhà!"
Thằng nhóc tuy mới lên một nhưng gan cóc, nằm trong lòng ta cười ha hả, nước mũi dãi nhễu khắp người.
Ta chẳng để tâm, nào ngờ dân tình đồn đại dữ dội.
Nhờ Tô gia vô liêm sỉ tô vẽ, kinh thành râm ran chuyện Lân Nhi làm kỹ nữ quyến rũ ta, mang th/ai rồi bị ta ruồng bỏ dưới danh tính giả.
Lân Nhi bồng con tìm cha, tình cờ gặp lại ta ở kinh thành.
Ta gần hai mươi chưa thành thân, một lúc có cả vợ lẫn con.
Thật đúng là chuyện tầm phào!
May sao từ đó không ai quấy rầy mẫu thân nữa.
Thẩm Dục biết Lân Nhi về kinh, đặc cách cho nàng vào cung.
Con trai Phương Đại Ngũ chẳng giống cha, lại hao hao Lân Nhi, đôi mắt linh lợi nghịch long bào đòi Thẩm Dục bế.
Thẩm Dục nào biết bế trẻ, tay chân vụng về như ôm cục lửa hồng.
Phương Hổ đúng như tên, đầu hổ mình hổ dễ thương, chẳng biết sợ là gì, ôm cổ Thẩm Dục cười khành khạch.
Lát sau lại với tay đòi ta bế, hoàn toàn quên mất mẹ mình.
Ta cùng Thẩm Dục dần quen cách bồng con, ba người dắt nhau dạo Ngự Hoa Viên, chạm trán Thái Hậu đang thưởng hoa.
Thái Hậu bật cười:
"Xem kia, đúng là cảnh tam khẩu sum vầy!"
Ta ôm con nhỏ, Thẩm Dục đưa mắt nhìn hai chúng ta, quả thực tựa như gia đình thực thụ.
