Tết này tôi định về quê nên đến xin nghỉ phép trước. Ông sếp hay so đo của tôi cười lạnh:
"Về quê mà xin nghỉ mấy ngày? Sao? Nhà cậu ở châu Phi à?"
Tôi im lặng.
Nỗi khổ đi tàu cao tốc rồi chuyển xe khách, chuyển xe ba gác, rồi chuyển xe ngựa kéo, có nói với hạng người thành phố như hắn cũng vô ích.
Hắn không cho nghỉ, tôi tức gi/ận bỏ việc luôn.
Khi về quê, xách xô cám đi cho lợn ăn, tôi ngẩng đầu thấy một người đàn ông đi ủng, xách thùng dầu trên con đường đất phía trước sao quen quen.
Chúng tôi nhìn nhau chằm chằm, đứng sững tại chỗ.
"Lucy, bé Nhị là tên thật của em?"
"Sếp ơi, sớm nói anh cũng về làng, em bảo chú hai chở bằng xe ngựa cho anh một đoạn rồi."
01
Sắp Tết rồi, tôi đến xin nghỉ phép trước.
Người đàn ông đeo kính gọng vàng sau bàn làm việc nhìn đơn xin nghỉ của tôi, hơi nhíu mày:
"Cậu định về trước ba ngày? Có việc gấp à?"
"Hứa với gia đình về ăn cơm tất niên."
Hắn chỉnh lại ống tay áo, lộ chiếc đồng hồ trị giá cả trăm triệu, cười khẩy:
"Lucy, tôi tưởng với trí thông minh của cậu ít nhất cũng bịa cớ hợp lý hơn. Giờ giao thông thuận tiện thế, về quê nửa ngày chưa đủ sao? Cậu cũng biết giờ công ty đang cao điểm, ai cũng như cậu thì công ty vận hành kiểu gì?"
Tôi im lặng.
Về quê tôi phải đi tàu cao tốc, chuyển xe khách, lên chuyến xe khách vào huyện say xỉn, rồi chuyển xe ba gác năm nghìn một chuyến, cuối cùng lên xe ngựa của chú hai.
Đừng hỏi tại sao là xe ngựa, trước Tết mưa, đường làng toàn bùn vàng, xe ba gác không lên nổi.
Thôi vậy.
Giải thích với loại người thành phố như Lục Phong cũng vô ích.
Nghe nói nhà hắn giàu có, hồi đại học gia đình đã bỏ tiền cho hắn khởi nghiệp, chắc cả đời hắn chưa từng bước chân lên đường đất bao giờ.
Tôi thở dài:
"Năm nay em chưa nghỉ phép năm nào, dồn cả vào mấy ngày này, đây là nghỉ phép hợp lệ."
Kể từ khi vào làm trợ lý cho hắn, tôi gần như túc trực 24/7, việc lớn nhỏ đều lo, ngay cả th/uốc cấp c/ứu nhà hắn cũng do tôi m/ua đầy đủ.
Tối qua, tôi còn đi tiếp khách cùng hắn để ký được hợp đồng lớn.
Thế chẳng phải tận tụy lắm sao?
Tính cách cầu kỳ khó chiều của hắn, ngoài tôi ra còn ai chịu nổi!
Tôi chỉ muốn về quê ăn Tết thôi mà! Nhà còn không về được thì làm việc này để làm gì?
"Nếu vậy..."
Lục Phong vẫn nhăn mặt, vẻ mặt khó chịu ch*t người.
Nhìn biểu cảm ấy, tôi bỗng bốc hỏa.
"Em nghỉ việc đây!"
Một luồng gi/ận dữ vô cớ bùng lên.
Lòng muốn về nhà thắng lý trí, thốt ra câu đó xong tôi cảm thấy nhẹ nhõm chưa từng có.
Lục Phong rõ ràng hơi bất ngờ.
Tôi quen quy trình rồi, hoàn tất nhanh thủ tục nghỉ việc, lập tức thu dọn đồ đạc bỏ đi và chặn luôn Lục Phong.
Nghe tin tôi về quê, cô dì chú bác tụ tập đông đủ.
"Bé Nhị, về hồi nào thế?"
"Hôm kia."
"Ở nhà lâu không?"
"Hai ngày."
"Giờ làm ở đâu rồi?"
"Ngoài kia."
"Ngoài kia làm gì?"
"Làm chính mình."
Tôi vừa nói vừa bỏ thêm hai cục than vào bếp lửa trước mặt.
"Về Tết thì ngồi giữ nhà cái."
Mấy người họ hàng im bặt.
Tôi hơi hối h/ận.
Lục Phong tuy lắm chuyện nhưng rộng rãi.
Việc lương ba chục triệu cộng thưởng khó ki/ếm lắm, ôi, nóng vội quá.
Nhất là dịp Tết thế này, việc mất việc mà họ hàng biết thì không biết sẽ đồn thổi thành gì.
02
"Bé Nhị, chưa cho lợn ăn à, sắp mổ lợn Tết rồi, để nó sụt ký không được đâu."
"Dạ."
Tôi xắn ống quần bông, nhấc xô cám trong bếp quen tay cho thêm cám, khoai lang, bí đỏ vào nấu chung bằng nồi gang lớn, rồi xách ra chuồng lợn.
Hai con lợn đen m/ập ú.
Giờ còn sống nhăn, lát nữa sẽ thành hai mâm thịt lớn.
Tôi hơi ngậm ngùi, cho mỗi con thêm chút thức ăn.
"Tiểu Lục, Tiểu Phong, hai đứa ăn nhiều vào để chị ăn được nhiều hơn."
Hai con cắm cúi ăn.
Tôi xách xô cám rỗng đi về, làng không có nhà cao tầng, hơn bốn giờ chiều trời đã bắt đầu tối.
Trong ánh sáng nhập nhoạng, tôi thoáng thấy có người xuống xe ba gác ầm ầm ở ngã ba phía trước, dáng cao, mặc áo mưa đi ủng, tay xách cái thùng gì đó.
Trông lạ hoắc, chắc lại rể mới trong làng.
Tôi chưa kịp nhắc, đã thấy người đó giẫm chân xuống nền đất vàng, thốt lên tiếng kêu.
"Ch*t ti/ệt!"
… Giọng quen quá.
Tôi và người đó đồng thời ngẩng đầu, khi thấy mặt nhau đều đứng hình.
Không khí im ắng trong giây lát.
Tiếng gà gáy lẫn tiếng chó sủa lẫn tiếng lợn kêu, cùng tiếng bà tôi ở phía sau: "Bé Nhị? Cho lợn ăn xong chưa?"
…
Lục Phong: "Lucy, tên thật em là bé Nhị?"
Tôi không nói gì.
Chỉ chăm chăm khuấy xô cám.
Đến khi trưởng thôn đi ngang qua bằng xe máy điện, thấy Lục Phong bỗng hếch lên.
"Ồ, cậu học giỏi về rồi! Thiết Cang, ba năm chưa về nhỉ?"
…
Lục Phong im lặng, chỉ muốn chuồn.
Nhưng hắn không thoát được.
Vì đứng lâu quá trên đất bùn, ủng của hắn mắc kẹt, không rút ra nổi.
Nhìn hắn lôi kéo giày lọ mọ, tôi chợt nhớ công việc bỏ ngang lúc nóng gi/ận.
Biết đâu còn cơ hội c/ứu vãn!
"Tổng Lục!"
"Để em giúp anh!"
Tôi xắn tay áo chạy tới ôm chân Lục Phong.
"Nào, vịn vai em, dồn trọng tâm ra trước, em đếm đến ba thì rút mạnh nhé!"
"Một! Ba!"
Lục Phong chưa kịp phản ứng, tôi rút mạnh, chân lên rồi nhưng giày vẫn kẹt trong bùn.
Nhìn đôi tất trắng tinh của hắn, tôi bỗng dưng quỳ xuống trước mặt.
"Tổng Lục, em cõng anh qua."
Lục Phong bịt trán, nghiến răng nói:
"Bé Nhị, chuyện này tôi không muốn người thứ ba biết."
03
"Gọi em bé Nhị nữa, đừng trách em gọi anh Thiết Cang đấy, Tổng Lục."
"Im đi Lucy."
Ở cửa hàng tạp hóa đầu làng, tôi và Lục Phong mỗi người cầm một ly trà sữa ngồi uống.
Hắn vừa gọi "Lucy", lũ trẻ con qua lại m/ua bim bim đều nhìn tôi ngơ ngác.
Tôi nhượng bộ.
Tục ngữ "nhập gia tùy tục" không phải không có lý.
"Thôi, ở làng gọi em bé Nhị cũng được."
"Tổng Lục, sớm nói anh cũng về làng, em bảo chú hai chở anh một đoạn rồi, chú làm dịch vụ đưa đón từ làng ra huyện, năm nghìn một chuyến, nhìn mặt em có thể giảm cho anh hai nghìn."
