Khi những tờ ngân phiếu trắng xóa được đặt vào tay ta, chén trà của Lý Sương Thiên vẫn chưa cạn.
"Lão già kia trong tay còn vắt được nhiều mỡ đến thế ư? Chẳng lẽ hắn đã tham ô nhận hối lộ?"
Ta lắc đầu: "Hắn vốn thanh cao, chẳng thèm làm chuyện này. Mọi chi tiêu trong tướng phủ đều do ta chi trả, tự nhiên hắn có thể xuất ra số này."
"Nhưng e rằng sắp có biến rồi."
Tòa phủ đệ này đã rút hơn nửa gia sản trong tay hắn. Giang Tầm Khê chưa từng quản gia, nào biết vận hành tướng phủ cũng cần một khoản tiền khổng lồ. Số vốn dành dụm bao năm của hắn, còn đủ xài được bao lâu?
Giờ chỉ cần có người khéo dẫn dụ, ắt hắn phải đưa bàn tay vốn giữ sạch bao năm kia nhúng vào vạc dầu đen ngòm.
Lý Sương Thiên uống cạn giọt trà cuối cùng, vị lạnh xuyên tận tâm can.
"Quận thủ Đông Đài vốn là tâm phúc của ta, tại nhiệm bảy năm chính sự thông suốt, đáng lẽ đã được thăng chức, nhưng hoàng huynh cứ ghìm ch/ặt ở địa phương."
"Nay đã mở đường thăng chức cho Nguyễn tu soạn, việc điều một quận thủ về kinh với hắn cũng chẳng đáng kể."
23
Ba tháng hẹn ước trôi vùn vụt, ngày đại quân xuất chinh, hoàng đế dẫn văn võ bá quan ra ngoại ô tiễn ta.
Nhân lúc hoàng đế kiểm tra quân sĩ, Giang Tầm Khê khẽ nói: "Phụng tỷ, ta chưa từng nghĩ đến ly hôn. Vợ chồng kết tóc, sao phải đến nông nỗi này?"
"Chỉ cần nàng muốn, chính thất vị trí này vẫn là của nàng. Đợi nàng cởi giáp quy lai, nàng vẫn là duy nhất của ta."
Ta nhìn thẳng phía trước, hàng chục vạn đại quân chỉnh tề, khí thế ngút trời; cờ xí phần phật, chỉ thêu chữ Ngụy.
Thuở trước theo sau phụ thân nhìn cảnh này, lồng ngựk đã dậy sóng. Nay nếm trải quyền lực cầm quân, mới biết quyền lực nuôi dưỡng con người thế nào.
Ấn nguyên soái đóng xuống, thiên hạ binh mã nghe lệnh; hổ phù vung lên, chư phương không dám bất tuân.
Ta là thiên hạ binh mã đại nguyên soái.
Hắn lại đem cái vị trí chính thất Văn tướng ra làm mồi dụ ta.
"Văn tướng nói vậy, nếu để các nương nương trong phủ nghe được, ắt đ/au lòng lắm."
"Nàng ta không muốn làm thiếp, hắn đành an trí ở ngoài. Nay hắn vô thê, lại chẳng đưa nàng lên chính vị?"
Nguyễn Tân Đường vốn muốn thế, nhưng bị Giang Tầm Khê lấy cớ an th/ai khó quản gia đình mà hoãn lại. Giờ thản nhiên: "Nguyễn thị xuất thân thấp, tuổi còn non, làm sao đảm đương chủ mẫu tướng phủ, tông phụ Giang gia?"
Tiền kiếp Nguyễn Tân Đường được phong chính thất nhờ sinh nhiều nam tử, lại được lão phu nhân đồng ý. Lại quản gia nhiều năm, dưới sự giúp sức của Giang Nhụy và con dâu Giang Duệ, nhanh chóng thành phụ nhân quý tộc.
Nguyễn gia nhờ Giang Tầm Khê nâng đỡ, xưa Nguyễn tu soạn nhờ con rể mà thăng tam phẩm tử bào; huynh đệ đều thăng tiến; tỷ muội dù giá thấp nhưng phu quân đều giữ chức trọng. Một nữ hưng thịnh nhất tộc, tộc tự nhiên hết lòng phản bổ.
Lại thêm tính người vốn ti tiện, chỉ trân trọng thứ phải trả giá đắt, tình cảm trắc trở mới bền lâu. Nay dễ dàng được hết, lại không muốn đầu tư thêm.
Ta chợt nhận ra, bên trong Giang Tầm Khê chỉ là gã đàn ông tầm thường tự phụ, keo kiệt đầy toan tính.
Bất giác cười lớn.
Hoàng đế ngoảnh lại: "Nhị vị ái khanh bàn chuyện gì vui thế?"
Thăm dò: "Vợ chồng nhiều năm, dứt tình đột ngột cũng là lẽ thường. Đợi Quan Tước Hầu đại thắng khải hoàn, trẫm cũng có thể ban ân."
Giang Tầm Khê mừng rỡ định quỳ tạ, nhưng bị ta đỡ khuỷu tay, đầu gối không sao co được.
"Thần tự biết tuổi đã cao, sau này cũng chẳng nghĩ hôn nhân. Huệ Thục Công chúa thương thần cô đ/ộc, mấy hôm trước tặng thần một nam sủng, vốn là mỹ nhân nổi danh Thịnh Kinh, chỉ e không thể tái hợp với Văn tướng."
Chuyện này quả có thật, nhưng kỳ thực là cố nhân.
Cháu đ/ộc nhất của Cảnh lão tướng quân năm xưa, mười năm trước chọn con đường khác phụ thân ta. Không tin hoàng gia vô tình, cuối cùng không chịu nổi sự thật phũ phàng mà t/ự v*n.
Già ch*t thì ch*t, liên lụy cả nhà. Nữ giới vào giáo phường, nam giới đi đày. Cảnh gia không còn nam đinh, chỉ đứa trẻ bảy tuổi. Ta theo lời phụ thân, không nỡ ngồi nhìn, vận động bảo hạ được hắn, để theo tỷ tỷ ở giáo phường. Nhiều năm chú bác âm thầm chăm sóc, giữ được chút thể diện.
Con gái Cảnh gia đều phi phàm, mượn danh lê viên luyện võ. Nghe tin chiến sự lại khởi, dâng bí kíp luyện thể của Cảnh gia, tự tiến vào thuộc hạ ta, muốn trùng hưng vinh quang.
Sợ ta không đồng ý, đem tiểu đệ mỹ nam nổi danh hiến làm nam sủng, mong thổi gió gối. Họ xuất chúng, ta đâu có cự tuyệt. Nay biên vào thân vệ, trận này trở về, tất có võ huân cho Cảnh gia.
Ta không phải vì gió gối.
Ho.
24
"Còn Văn tướng hiện nay, giai thiếp mới vào cửa mang th/ai không hầu hạ được, trong phủ không người chủ trì."
"Nghĩ tướng gia đêm trằn trọc cô chăn, ngày vì bệ hạ hiệu lực lại phải quản nội trạch, thần không nhịn được cười."
Trong đám đông vang lên vài tiếng kh/inh bỉ.
Hoàng đế thấy mất mặt: "Văn tướng của trẫm mà không có người quản nội trị! Nếu khanh không xử lý được, trẫm sẽ để hoàng hậu ban người giúp!"
Nếu hoàng hậu ban người, biết là trợ thủ hay gián điệp? Chẳng phải sống trong giám sát, còn bí mật gì?
Giang Tầm Khê cúi từ tạ: "Há dám phiền bệ hạ? Tức phụ của thần cũng xuất danh môn, nay thay quản phủ sự, không như lời đồn."
