Hoàng đế vừa bực dọc lại vừa thấy an tâm.
Ta hả hê đắc ý lộ rõ, Giang Tầm Khê lại xưng ta là kẻ ngoài cuộc.
Xem ra ta cùng hắn đã không còn khả năng hòa giải, hắn ta hẳn muốn mối th/ù giữa đôi bên càng sâu càng tốt.
Sự tình quả nhiên như hắn mong đợi.
Giang Tầm Khê mày nhíu ch/ặt, khí sắc âm trầm như mây đen vần vũ.
"Phụng tỷ thật quyết tâm đối đầu với ta đến cùng?"
Ta nheo mắt, bỏ ngoài tai mọi u/y hi*p.
Lời nói tựa lưỡi d/ao sắc, x/é toang tấm màn che cuối cùng.
"Lão tặc!
"Ngươi với ta, vốn đã không đội trời chung."
Kiếp trước ta ch*t thảm, nay đến lượt hắn.
Lý Sương Thiên tiễn ta ra khỏi kinh thành mười dặm, chỉ dừng lại khi thấy bia giới.
"Trong kinh đã có ta, a tỷ cứ yên tâm.
"Đợi tỷ thắng trận về, ta nhất định tìm mười tám giai nhân tuyệt sắc hầu hạ.
"Nếu tỷ không trở về, ta sẽ gi*t cả nhà Giang Tầm Khê tế lễ."
Ta nhếch mép: "Thế là nhà họ Giang may mắn, còn sống sót được."
Lý Sương Thiên ngửa mặt cười vang, quay ngựa đi, chẳng ngoảnh lại lần nào.
25
Ngoài ải chinh chiến, một đi suốt hai năm ba tháng.
Nhung Địch giỏi dùng mãnh lực, lại có hùng binh cường mã nuôi bằng thịt tươi m/áu nóng.
Ta dùng trận pháp bẫy bộ phá giải, không dùng sức mạnh, chỉ dùng mưu trí, nhiều phen ít địch nhiều, liên tiếp đoạt lại mấy thành.
Đại quân thẳng hướng tây bắc, thế như chẻ tre, tân thủ lĩnh Nhung Địch không phải hạng ng/u muội, cũng thông binh thư, chỉ là ai vận dụng khéo hơn.
Ký ức tiền kiếp hầu như không còn hợp thời.
Bởi quân thua trận sao sánh được với sư đoàn toàn thắng? Giờ đây quyền chủ động nằm trong tay ta.
Nhung Địch chưa kịp hưởng thổ nhưỡng trù phú đã bị đuổi về vùng đất quen.
"Nguyên soái, đã sáu mươi mốt ngày không mưa, lương thảo Nhung Địch đã cạn, trong thành thiếu nước khô hạn, chỉ cần châm lửa nhỏ sẽ ch/áy lan khắp nơi."
Uyển Thanh báo cáo tình hình. Nhung Địch đã rút về thảo nguyên nhưng chưa chịu quy phục. Chừng nào chúng chưa đầu hàng, chiến sự chưa kết thúc.
Đông tới sớm, tiết trời khô lạnh, gió thổi như d/ao cứa. Chín tháng vây thành, nay đúng lúc tăng lửa dứt điểm.
Nửa đầu năm binh sĩ không đ/á/nh trận, chỉ khai hoang dẫn thủy. Lương thực đổi da thú, trái cây rau củ trở nên quý giá trên thảo nguyên. Một giạ gạo đổi cả bao da, hai cân rau tươi đổi được một con cừu b/éo.
Trận mưa đầu thu vừa rơi, tất cả vào thế ứng chiến.
Tiền kiếp năm này mưa dầm hàng chục ngày, tiếp đó là hạn hán hai tháng. Mùa thu vốn mùa gặt hái bị khí hậu dị thường phá hủy, thảo nguyên càng thêm điêu tàn.
Năm ấy, Nhung Địch như đi/ên cuồ/ng xâm lấn, triều đình mới vội vã ứng phó.
Thiên tai nơi thảo nguyên thành nhân họa cho Trung Nguyên, nay lại thành thời cơ cho ta.
Hai tháng vây hãm, nghe nói địch đã đào cả rễ cỏ, chuột đồng cũng săn hết. Không tiếp tế lương thảo, sắp đến nước ăn thịt đồng loại.
Trinh sát báo: Lương thảo sẽ tới hôm nay...
Trong mũ bạc, ta lót kín da cừu mùa hè, đeo chuỗi lông sói tím bóng mượt. Gió cát biên ải thổi qua chẳng thấy lạnh.
Ta hít mũi: "Hôm nay hầm cừu?"
"Vâng, Nguyên soái dặn cho quân sĩ ăn no chuẩn bị giao chiến. Hậu cần gi*t nhiều cừu, nấu theo thực đơn bổ dưỡng của nhà họ Cảnh, thêm nhiều gừng và hoàng kỳ.
"Cừu thảo nguyên m/ập lắm, vừa bắc nồi Nguyên soái đã ngửi thấy mùi rồi à?"
Ta xoa tay: "Chỉ dục ta thì có gì vui. Đem nồi ra ngoài dụ lũ Nhung Địch, hôm nay đúng gió tây bắc."
Uyển Thanh nhoẻn miệng cười ranh mãnh, lục đục chạy đi.
Vừa ra trướng, thấy cận vệ oai hùng đang dùng cối xay gió phẩy khói. Làn khói trắng vốn nghiêng tây bắc giờ như tên b/ắn về phía thành địch.
Thiếu nữ đôi tám khoanh tay: "Á mẫu."
Đây là Tiêu Anh, con gái út Lý Sương Thiên. Sau khi ta hạ mười tám thành, nàng theo đoàn lương thảo tới đây. Gương mặt đỏ ửng vì lạnh, nứt nẻ, nào còn dáng vẻ công chúa kim chi. Tựa cừu non thảo nguyên, chắc mẫu thân cũng khó nhận ra.
"Lại không thoa dương chi cao của Cảnh Tuệ rồi. Để cô ấy thấy lại khóc m/ắng con chê đồ đấy."
Tiêu Anh dụi mặt vào lòng bàn tay ta, tham hơi ấm người võ giả.
"Xin đừng mách cô ấy. Con đem dương chi cao cho một đứa bé Nhung Địch rồi.
"Mặt nó nứt đến chảy mủ, ôm lọ th/uốc mà gặm.
"Con đành chia nửa cái bánh cho nó."
Ta gật đầu: "Có lòng trắc ẩn là tốt. Bậc thiên kiều như con dễ mất đi sự đồng cảm với kẻ khốn cùng.
"Nhưng nhớ, đừng mềm lòng, càng đừng tốt bụng thái quá."
Tiêu Anh gật đầu: "Nên con theo nó vào đường hầm Nhung Địch. Giờ Cảnh Tuệ tỷ đang dẫn người đi phá rồi."
Ta bế nàng lên. Tiêu Anh không còn nhỏ, nhưng trong tay ta vẫn tựa hài đồng. Nàng không phải cừu non, mà là chim ưng con chuyên rỉa thịt dê tơ.
"Hôm nay về suy nghĩ kỹ: Nếu đ/á/nh bại Nhung Địch, phải trị lý thế nào để Hán - Nhung hòa thuận, không xâm phạm nhau.
"Ngủ ngon đi, ngày mai ta về kinh gặp mẫu thân."
