Dì Tống thở gấp, kéo tôi và Tống Tận Hàn quỳ xuống thưa: 'Phu quân đã khuất, dâu này cả đời chỉ trông cậy vào Hàn nhi. Nay nó ngồi yên trong nhà, lại bị người nhà h/ãm h/ại, xin mẹ làm chủ cho gia đình chúng con.'
Bà vốn hay khóc lóc mỗi khi gặp chuyện, nhưng lần này lưng vẫn thẳng tắp, bình tĩnh kể lại những việc nhị phòng làm, rành mạch từng điều.
Tôi khẽ ngẩng đầu, thấy ánh mắt lão phu nhân thăm thẳm. Đợi dì Tống nói xong, bà vẫy tay gọi nhị phòng đến, vừa cười bảo Tống Tận Hàn: 'Mẹ con với nhị thúc có chút hiểu lầm, lời lúc nãy chẳng đáng tin. Bà sẽ hòa giải cho, con với Nhĩ Nhĩ về nghỉ đi, mai dậy sẽ hết chuyện.'
Tống Tận Hàn há miệng muốn hỏi, tôi siết ch/ặt tay nó kéo đứng dậy: 'Tiểu Hàn thể trạng yếu, tôi đưa nó về nghỉ trước.'
Lão phu nhân gật đầu, sai người trong viện đưa tiễn. Tới cổng, người ấy đi rồi, Tống Tận Hàn nhất quyết không vào. Nó ngập ngừng hỏi: 'Lời mẹ nói có thật không?'
Đứng im hồi lâu, tôi hỏi lại: 'Tống Tận Hàn, ngươi muốn trưởng thành chăng?'
Khi nó gật đầu, tôi nắm tay nó lẻn theo bóng đêm, tránh né khéo léo, thoăn thoắt trèo tường trở lại viện lão phu nhân. Lần này, chúng tôi nép ngoài cửa sổ.
Khẽ hé kính, trong phòng nhị phòng chỉ có nhị thúc quỳ dưới đất, bất phục thưa: 'Xưa võ công huynh đệ ngang tài, chỉ vì huynh là trưởng nên được tước vị, công lao. Con cam chịu. Nhưng nay nhi tử con văn võ đều hơn hẳn b/ệnh đằng ấy, lẽ nào lại nhường? Mẹ cũng là mẹ con, sao nỡ bất công?'
'Đồ ng/u muội! Ngươi tưởng lập công dễ ư? Mạng sống huynh ngươi đổi đấy!' Lão phu nhân đ/au lòng nhưng vẫn t/át con, nhị thúc vẫn ngẩng cao đầu: 'Dù mất mạng cũng là vinh quang võ tướng. Xưa con không có cơ hội, nay nhi tử con không thể thua thằng b/ệnh.'
Một t/át nữa: 'Vậy ngươi hại cháu ruột - m/áu mủ duy nhất của huynh, chẳng sợ xuống suối vàng không mặt nhìn huynh?'
Ánh mắt nhị thúc chớp lo/ạn, nhưng vãn cãi: 'Nếu đ/ộc á/c, con đã lén dạy võ công hại mạng nó. Nay chỉ muốn nó an phận làm kẻ vô dụng, con sẽ nuôi nó cả đời no ấm, huynh dưới suối cũng không trách.'
Lời lẽ trơ trẽn khiến dì Tống đứng phắt dậy, gi/ận dữ: 'An phận làm vô dụng? Ngươi muốn nó thành phế vật! Nếu công khai cho con tranh đoạt, ta còn kính ngươi có chút khí phách. Đằng này chỉ dám dùng th/ủ đo/ạn hèn hạ, muốn Hàn nhi thành kẻ bất tài, để con ngươi lên ngôi không tiếng x/ấu. Đồ mộng du!'
'Thiên tử tại vị, phu ta vì nước hy sinh. Ta đợi xem, việc ngươi làm mà lộ ra, Tống Tận Tiêu còn tiền đồ gì?'
Nhắc đến Tống Tận Tiêu, nhị thúc trợn mắt: 'Chị dám hại nhi tử ta, cứ đợi đấy!' Quay sang lão phu nhân: 'Mẹ ơi, Tận Tiêu nay là đứa có tiền đồ nhất Tông tộc. Mẹ thật vì con trai huynh trưởng mà bỏ rơi con, bỏ mất tương lai Tống gia sao?'
Trong phòng chìm vào tĩnh lặng. Dì Tống lặng nhìn lão phu nhân. Hồi lâu, vị lão nhân đầy phong sương mở lời trầm trầm: 'Đại tẩu, từ nay ta không cho nhị nhi lại gần Hàn nhi. Chuyện cũ... bỏ qua đi.'
Bà từng cùng dì Tống khóc thương Tống Tận Hàn thoát ch*t, giờ như cách xa vạn dặm. Dì Tống cười khẩy hỏi: 'Chuyện cũ bỏ qua, vậy tương lai tước vị Hầu phủ, còn thuộc về Hàn nhi chứ?'
Lão phu nhân im lặng. Im lặng chính là câu trả lời.
Dì Tống bóp ch/ặt khăn tay, thất vọng mà kiên quyết: 'Không sao, con không chỉ có mẹ làm chỗ dựa. Mai con sẽ về thưa phụ thân, xem người còn quan tâm con bị ứ/c hi*p không?'
Ngoại tổ phụ tôi năm nào cũng đến bái kiến, vốn là người cương trực. Lão phu nhân nhắm mắt, như không nhìn thì không thấy tội lỗi, nhưng lời đe dọa từng chữ buông ra: 'Cứ đi, ta không ngăn con về ngoại gia. Nhưng đứa Nhĩ Nhĩ kia thật không ra dáng khuê các. Hàn nhi đã khỏe, không cần nó nữa. Quyền chọn tôn phụ vẫn thuộc về ta. Cho nó ít tiền về quê đi.'
Bà đang lấy tôi làm con tin. Nếu dì Tống về mách ngoại tổ, tôi và Tống gia sẽ đoạn tuyệt.
Tống Tận Hàn há mồm định nói, tôi bịt miệng nó lại. Thằng nhãi gi/ận quá cắn vào lòng bàn tay tôi. Trong cơn đ/au nhói, tôi nghe tiếng dì Tống đầu hàng: 'Được, con sẽ mang chuyện này xuống mồ. Nhưng từ nay, việc Hàn nhi không phiền các người lo. Mẹ đã chọn con trai mẹ, thì con trai tôi, xin đừng động vào.'
08
Cuối cùng, Tống Tận Hàn bị tôi đá/nh choáng rồi cõng về.
Tỉnh dậy, nó nằm im lâu, hỏi hai câu.
Câu đầu: Vì sao bà nội lại thế? Nó nhớ mỗi lần vào tiểu Phật đường, bà đều tụng kinh cầu phúc cho nó.
Tôi đáp: 'Vì bà cũng là bà nội của huynh ngươi. Bọn họ cũng là m/áu mủ.'
Còn vì Tống Tận Tiêu thực sự xuất chúng, mà lão phu nhân là chủ mẫu cả tông tộc. Gia thế lớn, dù thân tình cũng tính toán.
Câu thứ hai: 'Nhĩ Nhĩ tỷ, em không muốn chị đi. Em không muốn mẹ lại bị ứ/c hi*p. Em phải làm gì? Em có thể làm gì?'
Tôi kéo chăn cho nó: 'Mai tự đến học đường đọc sách. Đọc cho thông, thông nhất kinh thành. Có bản lĩnh này, tự khắc không ai dám kh/inh thường.'
