Tôi nhìn thẳng vào mắt anh, chờ đợi phần tiếp theo.
"Minh Hề nói, hai mươi năm sống sung túc của em không thể bù đắp cho sự vắng mặt của họ trong quá trình trưởng thành. Vì vậy, anh ấy hiểu được sự bất mãn trong lòng em."
Món ăn lần lượt được dọn lên. Tôi liếc nhìn vài món không phải sườn ch/áy tỏi - rõ ràng là khẩu vị thanh đạm của Liên Trọng Lâu.
Gia đình họ Thẩm đều thông minh tinh tế, dù tôi không cố che giấu nhưng họ vẫn nhận ra sự khó chịu từ tôi. Tôi gắp một miếng sườn.
"Anh nói đúng, tôi thực sự khó lòng hoàn toàn chấp nhận hiện thực này trong thời gian ngắn. Nhưng điều đó không có nghĩa tôi coi nhẹ tình thân. Ngược lại, tôi rất trân trọng mối qu/an h/ệ này nên sẽ dành thời gian suy nghĩ cách hòa nhập. Nếu hành động của tôi khiến mọi người lo lắng, tôi sẽ nghiêm túc giải quyết."
"Tôi biết anh muốn nói gì. Có lẽ mọi người nghĩ tình cảm của bác Việt và dì Vân dành cho tôi sẽ khiến tôi không toàn tâm tiếp nhận gia đình Thẩm. Nhưng việc trở về đây là quyết định chung sau khi bàn bạc, không tồn tại việc so sánh đong đếm."
Liên Trọng Lâu bất ngờ cười khẽ: "Cho tôi hỏi ngoài lề một chút...
"Hửm?"
"Lần đầu gặp mặt, sao em khẳng định tôi đ/ộc thân?"
Thực ra rất dễ đoán. Trong tiệc tùng, người có bạn gái thường dẫn nữ bạn đi cùng. Dù trường hợp bất khả kháng không thể đi chung, vẫn có dấu vết nhận biết. Hơn nữa, khi em nói muốn theo đuổi ai đó, người có lương tri sẽ thẳng thắn từ chối nếu đã có người yêu. Cuối cùng, lúc chọn nước trái cây, tôi tình cờ nghe được tin đồn: "Tổng Liên của Minh Thần Kỹ thuật vẫn đ/ộc thân".
Dĩ nhiên tôi không trả lời thật. Khi ấy tôi chỉ nói hai chữ: "Anh đoán đi."
Tôi nhận ra cần điều chỉnh cách ứng xử với gia đình Thẩm. Vừa hay trợ cấp nghiên c/ứu sinh tới, tôi m/ua cho Thẩm D/ao Khê chiếc vòng tay từng thấy trong giỏ hàng TaoBao của cô - hóa ra tiểu thư đại gia cũng dùng TaoBao. Tặng Thẩm Minh Hề cài áo vest. Dễ tính nhất là phụ thân họ Thẩm, chỉ cần chiếc khăn quàng x/ấu xí tôi đan bằng máy.
Cuối cùng, tôi dùng số tiền còn lại đặt bó hoa giao tới công ty Liên Trọng Lâu - đương nhiên là giao hàng thu tiền hộ. Tại sao ư? Đơn giản vì... trợ cấp nghiên c/ứu sinh vốn đã ít ỏi! Phải chi tiêu tiết kiệm.
Dù trong thẻ ngân hàng của bác Việt và phụ thân họ Thẩm có bao nhiêu số không, tôi cũng chưa kịp đếm. Để thoát khỏi cảnh "một xu bẻ đôi", tôi gần như sống lì trong phòng thí nghiệm.
Mỗi lần ra về đều đã qua 10 giờ tối, nhưng dù muộn tới đâu, Thẩm Minh Hề vẫn lái xe tới đón.
"Ban ngày anh còn phải làm việc, để sau này em tự gọi taxi về."
"Em nói đúng, nếu tôi tăng ca có thể không đón em được."
"Vậy... sao ít thấy anh tăng ca thế? Anh trai?" Giờ đây, tiếng "anh trai" đã trơn tru hơn nhiều.
"À, khác với người mà em chưa tán đổ, tôi không thích tăng ca." Hàm ý rõ ràng: Liên Trọng Lâu thích làm thêm giờ.
"Nhưng dạo này D/ao Dao đang học lái xe."
Nghe câu này, lòng tôi dấy lên dự cảm chẳng lành... Quả nhiên, trong khoản thảo bom tấn, đồng chí Thẩm Minh Hề không bao giờ làm người ta thất vọng.
"D/ao Dao định sau khi có bằng sẽ lái xe đón em."
"Được rồi! Tôi quyết định dốc sức hoàn thành đề tài ngang này, cố gắng ngăn chặn viễn cảnh k/inh h/oàng đó!"
Thiên hạ đồn rằng nhà họ Thẩm có hai "tai họa khủng bố": tôi vào bếp và Thẩm D/ao Khê cầm vô lăng...
Hồi trước khi dì giúp việc nghỉ phép, tôi làm thí nghiệm tới khuya nên dậy muộn, đói lả chui vào bếp... Hậu quả là nhà họ Thẩm phải sửa sang lại toàn bộ nhà bếp, dán biển "Cấm Vân Tùng Lam vào bếp" trước cửa.
Còn Thẩm D/ao Khê lái xe... Một lần phụ thân họ Thẩm s/ay rư/ợu tiết lộ: Từ thời đại học cho tới khi lấy bằng tiến sĩ, xây dựng thương hiệu riêng, tiểu thư Thẩm D/ao Khê đã thành công... đóng cửa trường dạy lái xe.
Để không phải chứng kiến cảnh Thẩm D/ao Khê cầm lái, tôi càng đắm mình trong phòng thí nghiệm. Hôm đó bước ra đã 2 giờ sáng, trước đó đã dặn dò kỹ phụ thân và Thẩm Minh Hề không được tới đón.
Vì vậy tôi hài lòng khi không thấy biển số xe quen thuộc. Nhưng lại thấy chiếc xe không mấy quen nhưng chắc chắn đã gặp...
Kính xe hạ xuống, tôi thấy khuôn mặt "học thuật điêu ngoa" của Liên Trọng Lâu - chỉ cần hắn dùng mặt này hỏi tôi có cần tác giả thứ hai cho luận văn, tôi chắc chắn mê muội mà nhường luôn vị trí tác giả chính.
"Tôi đã báo với anh trai em, hôm nay tôi sẽ đón cô."
Tôi thuận theo lên xe.
"Hôm nay tổng giám đốc rảnh đón tôi ư? Ngài không bận trăm công ngàn việc?"
"Vừa tan làm, tiện đường qua đây."
Ch*t thật! Đúng là bậc thương trường đại gia, tăng ca tới khuya rồi còn "tiện đường" vòng 20km qua đón tôi...
Ai cho tôi dũng khí để nói câu "Anh chỉ cần đẹp như hoa, em lo ki/ếm tiền nuôi nhà"...
Có lẽ vì đang mơ màng, khi dừng đèn đỏ, Liên Trọng Lâu hỏi: "Đang nghĩ gì?"
"Đang nghĩ... anh đẹp như hoa, em nuôi cả nhà..." Ch*t! Lỡ nói thật lòng rồi... Đúng là làm thêm giờ hại n/ão.
Tôi cảm nhận được nỗ lực kìm nén tiếng cười của Liên Trọng Lâu.
"Tiểu thư Vân, hình như... tôi chưa đồng ý làm bạn trai em nhỉ."
Thấy đèn đỏ còn 20 giây, tôi cắn răng nắm cằm Liên Trọng Lâu: "Mỹ nhân! Người sớm muộn cũng thuộc về ta!"
