Tôi trêu chọc cậu ấy.
"Em nghĩ bậy bạ gì thế? Đương nhiên chị chỉ dùng chiêu này với mình em thôi. Chẳng lẽ em muốn chị đi dỗ người khác sao?"
"Thế... người hôn phu trước đây của chị... cũng chưa từng?" Tiểu Bạch ngượng ngùng hỏi.
"Chị từng dỗ dành anh ta bằng cách này chưa?"
"Anh ta là loại người da mặt dày mày dạn, sao có thể so được với em?"
Thời cấp ba, Chu Nguyện Trần thường xuyên la cà các quán bar cùng bạn bè. Không biết chỉ đơn thuần uống rư/ợu tán gẫu hay còn làm gì khác - giờ nghĩ lại thật khó nói.
Tiểu Bạch thở phào nhẹ nhõm.
"Vậy chị... em là người đầu tiên?"
"Đương nhiên là đầu tiên." Tôi nắm tay cậu, "Và cũng là duy nhất."
Vì quảng trường gần xưởng thiết kế của Tiểu Bạch, tôi đưa cậu ấy đi bộ về.
Gần đến nơi, tôi cất lời:
"Em còn điều gì muốn nói với chị không?"
"Chị ơi..." Tiểu Bạch lại căng thẳng, "Sao chị đối xử tốt với em thế?"
Ánh mắt cậu vừa mong manh hy vọng, vừa sợ hãi thất vọng.
"Thế tại sao em lại tin tưởng và phụ thuộc vào chị?" Tôi hỏi ngược lại, "Vì cảm ơn? Vì chị từng giúp em và chị gái em nên..."
"Không phải!" Tiểu Bạch vội vàng phủ nhận, "Chị ơi, không phải trả ơn đâu."
Cậu ấy đấu tranh hồi lâu mới thổ lộ:
"Chị ơi... em có thể thích chị không?"
"Chị cho phép em được thích chị chứ?"
Gió đêm khẽ lướt qua, mang theo hơi thở thời gian xóa đi mái tóc bạc năm xưa. Hình ảnh Bùi Chiêu Bạch tóc hoa râm vì khổ cực thời trước hòa làm một với chàng trai trẻ tuổi trước mắt.
Kiếp trước tôi từng nói: "Em đừng hy sinh vì chị nữa. Tất cả chỉ là nghĩa vụ trả ơn, không phải tình yêu. Chị không thể đáp lại tình cảm của em được."
Nhưng giờ đây, tôi nghe chính mình trả lời:
"Được, em cứ việc thích chị."
"Tiểu Bạch, chị cho phép em thích chị."
Nụ hôn ngượng ngập của cậu in lên má tôi.
Đến cửa nhà, Tiểu Bạch ngăn tôi lên lầu:
"Chị ơi, đèn hành lang hỏng rồi. Tối lắm, em sợ chị vấp ngã..."
"Xưởng bọn em bừa bộn lắm. Chị đừng lên nữa mà."
"Tiếp tục biện minh đi." Tôi mỉm cười.
"Em..." Cậu cúi gằm mặt.
Nhớ lại kiếp trước, tôi hiểu vì sao cậu không muốn tôi lên xem xưởng. Giai đoạn này chính là lúc khó khăn nhất khi khởi nghiệp của cậu.
Họ thuê tầng hầm ẩm thấp làm xưởng. Tường mốc meo, mùi ẩm mốc xộc vào mũi. Những ngày mưa, nước thấm qua khe tường thành dòng.
Có lần đối tác của Bùi Chiêu Bạch kể lại: "Thời đó bọn tôi phải uống rư/ợu tiếp khách đến nôn ra m/áu. Chiêu Bạch uống nhiều nhất, nên sớm mắc b/ệnh dạ dày."
Cả nhóm sống qua ngày bằng mì gói. Từ mì ly sang mì túi, rồi đến mì sợi nhạt nhẽo. Chỉ mình Chiêu Bạch ăn mì sợi suốt năm trời để dành tiền m/ua rau, th!t cho đồng đội.
Kiếp trước khi biết được, đã quá muộn. Giờ đây, tôi còn cơ hội sửa sai.
"Đây không phải xưởng thật của các em." Tôi chủ động đ/âm thẳng.
Tiểu Bạch gi/ật mình: "Sao chị biết?"
"Dẫn chị đi xem nơi làm việc thật đi. Chị biết các em bị lừa mất hợp đồng lớn phải không?"
Cậu ấy sững người. Tôi nắm ch/ặt bàn tay lạnh ngắt của Tiểu Bạch, quyết tâm lần này sẽ cùng cậu vượt qua nghịch cảnh.
