Qu/an h/ệ của chúng tôi bắt đầu rạn nứt vào đúng ngày sinh nhật 16 tuổi của tôi. Tối hôm đó mọi chuyện vẫn ổn, thậm chí tôi còn trèo lên người anh đùa nghịch. Thế mà sáng hôm sau, anh đã sai người dọn hết đồ đạc của tôi đi.
"Gia Gia, không có đứa em trai nào ngủ chung với anh mãi mãi được."
Tôi cố nén nước mắt, đỏ hoe mắt mà nhất quyết không để giọt lệ nào rơi. Lúc ấy, tôi vẫn chưa hiểu vì sao lòng mình lại chua xót đến thế.
...
Đôi mắt anh lúc này hòa làm một với ánh nhìn dịu dàng từ bao đêm anh thức nhìn tôi ngủ.
Bàn tay cầm bát cơm run nhẹ. Anh lại bóc tôm cho tôi rồi, vậy có phải cuộc chiến lạnh giữa chúng tôi đã kết thúc?
**7**
Bữa cơm hôm ấy tôi dùng một cái cớ vụng về che đậy mọi chuyện. Dù lúc đó không ai lên tiếng, nhưng tôi nhanh chóng nhận ra chẳng ai thực sự tin lời tôi nói.
Anh cả suốt ngày nhắc nhở: "Cứ mách anh nếu thằng hai b/ắt n/ạt em".
Anh hai không nói rõ nhưng giọng điệu đầy ẩn ý: "Bị b/ắt n/ạt quá thì phải lên tiếng, để mọi người đứng ra bảo vệ, hiểu chưa Cố Gia Gia?"
Bất ngờ nhất là thái độ của chú thím.
Chú nghiêm túc mời tôi vào thư phòng nói chuyện, thần sắc còn trang trọng hơn cả khi ký hợp đồng tỷ đô.
"Trước tiên, chú thay mặt thằng con hỗn xược của mình xin lỗi cháu. Gia Gia, chú xin lỗi, để cháu chịu oan ức rồi. Chú thím không phải người cổ hủ, chúng chú hoàn toàn ủng hộ nếu cháu và anh ba đến với nhau. Nhưng phải là do cháu thực lòng muốn. Nếu thằng đó dám ép buộc, chú có cả trăm cách trị nó!" Giọng chú chùng xuống ở câu cuối.
Tôi trợn tròn mắt.
*Cháu và anh ba đến với nhau cháu và anh ba đến với nhau cháu và anh ba đến với nhau...*
Câu nói ấy vang vọng không ngừng trong đầu tôi. Trời ơi! Chẳng lẽ tình cảm giấu kín của tôi đã lộ rồi sao?
Tôi cắn móng tay, ấp úng: "Chú ơi... sao chú lại nhắc đến anh ba? Ngày trước mọi người hiểu lầm chuyện của anh cả với anh hai mà..."
Chú Tạ ngớ người một giây rồi phớt lờ: "À, chú nhầm đấy. Không quan trọng."
Tôi thầm thở phào nhẹ nhõm. May chỉ là nhầm lẫn thôi.
Chú Tạ nghiêm giọng: "Điều quan trọng là - không anh nào được phép b/ắt n/ạt cháu. Cháu gọi chúng tôi bằng chú thím, nhưng trong lòng chú thím, cháu chính là đứa con thứ ba của nhà này."
Bố tôi và chú Tạ là bạn chí cốt. Mẹ mất khi sinh tôi. Sau này bố lâm bệ/nh nặng, cả tuổi thơ tôi gắn liền với bệ/nh viện. Tôi còn kết bạn với Lâm Thừa ở khoa nhi.
Những ngày cuối, bố g/ầy trơ xươ/ng, đôi mắt trũng sâu nhưng ánh nhìn vẫn dịu dàng.
Một buổi sáng âm u, tôi bị đưa khỏi bệ/nh viện. Lần gặp lại bố, là tấm ảnh trên bia m/ộ.
Lúc đó tôi chừng năm tuổi, mơ hồ hiểu khái niệm cái ch*t. Tôi nhanh chóng bị đồ chơi mới, bánh kẹo ngon thu hút, lại cười đùa vui vẻ. Nhưng nửa đêm lại khóc đòi bố.
Bảo mẫu dỗ mãi không nín, chú Tạ bị đ/á/nh thức đã bế tôi lên vỗ về. Vòng tay vững chãi của người đàn ông từng làm cha ấy ru tôi vào giấc ngủ.
"Chú ơi, cháu hiểu rồi ạ."
Dù vẫn gọi hai người là chú thím, nhưng trong tim tôi đã coi các vị như cha mẹ thật sự.
**8**
Tủ rư/ợu mở ra, vô số chai rư/ợu quý xếp hàng ngay ngắn.
"Anh ba?"
Tôi ngơ ngác nhìn Tạ Thời Chương. Sau bữa tối, anh lái xe đưa tôi đến biệt thự ngoại ô - nơi anh thường tiếp bạn bè.
"Ngồi xuống đi." Anh ra lệnh.
Áo vest đã cởi từ lúc vào cửa, giờ anh chỉ mặc áo ghi lê đen bên trong sơ mi trắng. Hai khuy cổ áo bung ra, cặp tay áo siết ch/ặt vào bắp tay.
Tôi ngạc nhiên khi thấy anh pha chế rư/ợu thành thạo. Cánh tay lắc bình shaker nổi gân xanh, xươ/ng quai xanh nhô lên dưới lớp da, vài sợi tóc rủ xuống trán.
Tôi nuốt nước bọt, ngồi xích lại. Sao lúc này Tạ Thời Chương trông lạ thế? Vẻ ngoài nghiêm nghị thường ngày bỗng trở nên... gợi cảm lạ kỳ.
Một lát chanh xanh kẹp trên miệng ly. Anh đẩy chén rư/ợu về phía tôi: "Nếm thử."
"Anh ba?" Tôi nghi hoặc gọi thêm lần nữa. Người luôn cấm đoán tôi uống rư/ợu giờ lại chủ động mời tôi?
"Lần trước anh không nên nổi nóng khi em đi bar. Sau này muốn uống cứ bảo anh pha cho. Rư/ợu trong bar hay của anh hai đều không hợp với em."
Hôm đó đúng ra tôi không muốn đi. Lâm Thừa muốn tỏ tình nên ép tôi đi cùng. Thằng nhóc uống rư/ợu lấy can đám còn bắt tôi uống theo.
Tôi từ chối, nó liền chế giễu: "Em bé ngoan của mấy anh hả? Mười tám đầu lòng rồi mà giọt rư/ợu chưa nếm, đàn ông gì thế?"
Đúng là đò/n tâm lý!
Nhưng tôi lại mắc bẫy.
Chưa đầy mười phút, hai đứa say không thể đứng vững. Tôi kêu mắt đ/au, nó bảo có bụi bay vào, cố thổi cho tôi. Đùa giỡn khiến nó đ/è tôi lên ghế sofa, tôi cười m/ắng: "Đồ ngốc, đừng phun nước miếng vào mắt tao!"
Đột nhiên, nó bị ai đó túm cổ áo quăng ra xa.
Trong ánh đèn nhấp nháy, tôi nhìn thấy khuôn mặt âm trầm đ/áng s/ợ của Tạ Thời Chương. Tôi gi/ật mình hoảng hốt.
Anh lôi tôi ra khỏi bar bằng thái độ th/ô b/ạo chưa từng có. Suốt đường im lặng, cuối cùng anh bảo trợ lý đưa tôi về.
Anh pha rư/ợu, tôi uống. Ba ly liền trong nháy mắt.
Tôi đẩy chiếc ly rỗng về phía anh, lần này anh không động đậy.
Tôi nghiêng đầu: "Tạ Tam?"
Tạ Thời Chương khẽ cười.
