Thái Hậu dẫn đầu vỗ tay tán thưởng.
Giữa đám đông, chỉ có Tạ Huyền đứng đầu với vẻ mặt nghiêm nghị.
Mọi người đều đắm chìm, duy chỉ có vị khách chính của buổi trình diễn này lại không hề hứng thú.
Ta gãi đầu bứt tai, vì màn trình diễn này ta đã đặc biệt luyện tập rất lâu, sao lại thất bại thế này?
Không được, phải diễn lại mới được.
Ám Vệ nghe lệnh, chuẩn bị đ/ốt pháo hoa.
"Bệ hạ, chẳng lẽ không thích màn trình diễn vừa rồi?"
Tạ Huyền mặt lạnh như tiền, đáp gọn lỏn:
"Không thích. Lần sau đừng làm thế nữa."
Ta sững người.
Vô lý thật, mọi người đều khen hay cơ mà. Hẳn là hắn đang bắt bẻ ta đây.
Chợt ta hiểu ra.
"Thần biết rồi. Không phải Bệ hạ gh/ét màn diễn, mà đơn giản là gh/ét bỏ thần."
Tạ Huyền gi/ật mình: "Cái gì?"
Lòng ta chua xót, cổ họng nghẹn lại, khoé mắt đẫm lệ:
"Bệ hạ gh/ét thần, cho thần là phiền phức. Thần dốc hết tâm tư để thu hút Bệ hạ, làm Bệ hạ vui, hóa ra đều vô ích. Tạ Huyền, ngươi thật vô tình..."
Tạ Huyền cúi người xuống, hôn lên môi ta.
Nụ hôn kỳ diệu khó tả, môi lưỡi quấn quýt, dịu dàng tê dại, mi mắt run run.
Rầm! Bầu trời đêm bỗng bừng sáng muôn hoa.
Ám Vệ tưởng nụ hôn là tín hiệu.
Dưới màn pháo hoa rực rỡ, Tạ Huyền thì thầm bên tai: "Không phải gh/ét ngươi. Trẫm chỉ sợ màn diễn nguy hiểm, lỡ bỏng thì sao? Trẫm xót lắm."
13
"Tỷ tỷ Kỳ Hà." Có người gọi ta.
Tỷ tỷ Kỳ Hà?
Chỉ có Thái Hậu biết thân phận ta.
Lạnh sống lưng, ta quay lại nhìn - người con gái giống Thái Hậu đến tám phần đang mỉm cười.
Hoàng muội của Tạ Huyền, Trưởng công chúa Tạ Nguyễn.
"Tỷ tỷ, hoàng huynh không yêu tỷ, để muội thay người yêu tỷ, được chứ?"
Lời nói đi/ên cuồ/ng.
Tạ Nguyễn từ nhỏ yếu ớt, quanh năm dưỡng bệ/nh trong phủ, người trước mắt ta nhất định là giả.
"Tỷ tỷ." Nàng lại gọi.
"Được không?"
Ta muốn nói nhưng miệng như dính keo.
"Suỵt." Tạ Nguyễn đặt ngón tay lên môi ta, gương mặt tái nhợt nở nụ cười q/uỷ dị.
"Tỷ tỷ im lặng, tức là đã đồng ý."
Bỗng cảm nhận hơi môi lạnh lẽo chạm vào.
"Tỷ tỷ, chúng ta sẽ gặp lại."
Tiếng nói vang bên tai.
Ta gi/ật mình tỉnh giấc, toàn thân lạnh toát.
Không khí thoảng hương th/uốc, không phân biệt nổi thực hư.
Lau môi, thấy vệt son hồng mờ nhạt.
14
Sau đêm ở cung Dược Quý Phi, Tạ Huyền không truy c/ứu chuyện cũ.
Có lẽ, người mới hơn người cũ.
Thỉnh thoảng, Tạ Huyễn vẫn cho Ám Vệ thập tam đổi dung nhan thành Vân Lan trong tranh, đứng cách năm bước lặng lẽ hầu Ngự thư phòng.
Nhưng dần thưa thớt.
Đúng nên thế.
Vòng tay Tạ Huyền sẽ luôn có giai nhân mới, còn sóng nhỏ Vân Lan tạo ra rồi cũng lắng xuống dòng sông lớn.
Như sao băng lướt qua, chói lòa rồi tắt.
Thái Hậu nói đúng, ta không nên động tình.
Chỉ cần làm tròn bổn phận.
Là hộ vệ của hoàng đế, ta luôn cảnh giác với mọi thứ quanh Người.
"Bệ hạ, hương trong Ngự thư phòng hôm nay thật thơm."
"Trẫm gần đây mất ngủ, ngự y mới điều chế hương an thần. Nếu thích, để thái y viện đưa thêm cho khanh."
Ta thu thập mẫu hương để điều tra thêm.
"Kỳ Hà."
"Dạ?"
"Hôm nay trẫm muốn gặp nàng."
15
Ta mặc lại y phục Vân Lan ngày trước, ngồi cách Ngự án năm bước, ngăn cách bởi rèm the.
Ban đầu, ta như mọi khi làm bình phong biết nói, hầu Người xem tấu chương.
Nhưng dần mắt díp lại, gục gà gật gù.
Là Ám Vệ thiện chiến, xưa nay ta chưa từng thế.
Hẳn do hương an thần.
Chợt có cảm giác ngón tay ai đó vuốt má.
Nhẹ nhàng men từ lông mày xuống, nửa lưu luyến nửa vẽ vời.
Cuối cùng dừng ở môi, xoa nhẹ khoé miệng.
Tựa hồ trải qua kiếp khác.
Hơi thở nóng hổi phả vào, ta nghe Người lẩm bẩm: "Hóa ra luôn là nàng."
Ta gi/ật mình, đối diện đôi mắt thăm thẳm đầy uẩn khúc.
Tạ Huyền không biết từ lúc nào đã vén rèm đến gần, ngả người xuống.
Ta lắp bắp:
"Bệ... Bệ hạ?"
Ánh mắt Tạ Huyền dâng sóng ngầm: "Kỳ Hà, ngươi biết trẫm gh/ét nhất điều gì?"
"Thần không dám đoán ý Thánh thượng."
"Trẫm gh/ét nhất kẻ dối trá."
Đầu óc ta trống rỗng.
Giọng Tạ Huyền bình thản mà khiến người rợn gáy.
"Ai bảo khanh không giỏi dị dung thuật?"
"Khá lắm chứ."
Âm cuối nhẹ mà đầy hiểm á/c.
"Y như đúc."
Ta vội cười gượng: "Trước giờ thần khiêm tốn thôi."
"Thực ra dị dung thuật của thần có thể kinh thiên động địa."
Tạ Huyền cũng cười, nhưng đôi mắt lạnh băng.
Đột nhiên Người bế thốc ta lên.
Ta hoảng hốt.
"Bệ hạ, thần là Kỳ Hà."
Tạ Huyền mặt lạnh im lặng, đi thẳng về hướng Ngự trì.
Chớp mắt, ta bị ném ùm xuống nước.
Hụt hơi ho sặc sụa, trồi lên đ/ập ngay vào ng/ực vững chãi.
Long văn trên áo huyền bào lấp ló.
Tạ Huyền vén tóc ướt trên mặt ta, tay xoa má:
"Vân Lan, có phải nàng không?"
Ta ho dồn dập, tim đ/ập thình thịch.
"Không phải..."
Chưa dứt lời đã bị đ/è xuống đáy hồ.
Dưới nước, gương mặt ta bị vò nát. Khi được kéo lên, suýt nữa đã tắt thở.
Tên hoàng đế khốn kiếp này!
Ta lùi lại, chân run bần bật.
Tạ Huyền áp sát từng bước.
Giọng chậm rãi mà khiến xươ/ng sống lạnh toát:
"Kinh thiên động địa thật ư?"
"Vậy tại sao dung nhan thật của ngươi dù rửa mấy cũng không hiện?"
Đôi mắt đen ngòm như muốn xuyên thấu, ánh nhìn tựa rắn đ/ộc liếm nanh.
