Tôi xuất tiền tài trợ cho họ.
Cuối tuần đi ký hợp đồng, tôi gặp một cô bé.
Em ngồi một mình bên đống cát chơi trò chơi, trên tai đeo chiếc máy trợ thính rẻ tiền nhất.
Tôi đến chào hỏi, chơi cùng em một lúc.
Hóa ra em cũng giống Thẩm Gián, thính lực tổn thương nhưng giọng nói bình thường.
Viện trưởng trung tâm bảo trợ đưa tôi trải nghiệm một ngày làm người khiếm thính.
Đeo thiết bị đặc biệt của họ, tôi không nghe được âm thanh bên ngoài.
Thế giới trở nên yên ắng lạ thường, như có bức tường vô hình ngăn cách tôi với hiện thực.
Tôi mất khả năng giao tiếp với mọi người.
Khi cô bé tìm tôi, em chạy theo hai tầng lầu mới kịp kéo tay áo tôi.
Em dùng ngôn ngữ ký hiệu bảo: Mọi người đi ăn rồi, anh cũng đi thôi.
Tôi đứng sững, bất chợt nghĩ đến những năm tháng Thẩm Gián đã trải qua.
Ngày ấy tôi b/ắt n/ạt hắn thậm tệ, chắc hắn chịu không ít khổ sở.
Tôi còn m/ắng hắn là đồ khốn, kỳ thực bản thân tôi cũng chẳng ra gì.
Nhưng giờ đây, Thẩm Gián đến cả khả năng m/ắng tôi cũng không còn.
Mũi tôi cay cay.
Cô bé thấy mắt tôi đỏ hoe, đưa cho tôi tờ giấy ăn rồi dùng tay an ủi:
"Anh đừng khóc nữa."
Nhìn cử chỉ quen thuộc ấy, mắt tôi càng ướt nhòe.
20
Từ trung tâm trở về, tôi tự học vài ký hiệu giao tiếp cơ bản.
Sau đó hễ rảnh rỗi là tôi đến trung tâm làm tình nguyện viên.
Dần dần tôi có thể trò chuyện bằng ngôn ngữ ký hiệu với cô bé, em vui lắm.
Khi thương hiệu game của nhóm chúng tôi nổi tiếng, có nhà sản xuất game nước ngoài mời tôi sang công ty họ.
Đãi ngộ họ đưa ra cực kỳ hậu hĩnh, hơn nữa công ty họ quy mô hơn chúng tôi nhiều.
Tôi đến bệ/nh viện thăm Thẩm Gián, nhắc đến chuyện này.
"Thẩm Gián, nếu mày không tỉnh dậy nữa, tao thật sự sẽ ra nước ngoài phát triển đấy."
"Lúc mày tỉnh dậy sẽ không thấy tao đâu, biết đâu lúc ấy tao đã cưới vợ Tây, sinh con lai rồi, mày sẽ làm chú bé con nhé."
Tôi lảm nhảm đủ thứ, người trên giường vẫn bất động.
Lúc rời đi, tôi khẽ khép cánh cửa phòng.
Trong căn phòng bệ/nh trắng tinh, ngón tay Thẩm Gián khẽ động đậy.
...
Tôi dẫn cả nhóm bạn cùng phòng ra nước ngoài.
Dĩ nhiên không phải để nhảy việc.
Tôi nói thẳng với nhà sản xuất game kia: có thể hợp tác làm game chung nhưng không gia nhập công ty họ.
Tôi muốn tạo dựng thương hiệu game mang dấu ấn quốc gia mình, không phải lúc nào cũng dựa dẫm vào họ.
Nhân cơ hội này, hai bên có thể trao đổi kỹ thuật và ý tưởng.
Suốt chuyến đi, mấy đứa bạn phấn khích vô cùng.
Nhà sản xuất Jony dẫn chúng tôi tham quan công ty.
Ngay lối vào là poster nhân vật game hot nhất cùng tượng nhân vật.
Thầm tôi đặt mục tiêu: nhất định phải vượt mặt họ một ngày nào đó.
Sau đàm phán, Jony đồng ý hợp tác làm game chung.
Việc được đính logo riêng lại nâng cao độ nhận diện, đúng là không thiệt.
Trên đường về, Trần Dị hỏi tôi có ở lại nước ngoài không, vì hợp tác tại đây thuận tiện hơn.
Tôi do dự một chút, thở dài.
"Không biết nữa."
"Huynh Huân còn có lúc không biết à? Anh đang lo lắng điều gì?"
"Để tính sau đi, nếu mấy đứa muốn ở lại, anh tôn trọng quyết định."
"Sao được, đương nhiên là bọn em đi theo anh rồi, anh mãi mãi là trưởng nhóm mà!"
Trần Dị cười toe toét, lúm đồng tiền dưới khóe miệng lộ rõ.
Nó khoác vai tôi, nói phải ăn mừng đàm phán thành công bằng một bữa thịnh soạn.
Tôi gật đầu, khéo léo gỡ tay nó ra.
21
Mọi người không hợp khẩu vị đồ ăn nước ngoài.
Việc đầu tiên khi về nước là bị lũ bạn lôi đi ăn lẩu.
Sau bữa tối, chúng nó hò hét đi bar giải tỏa.
Mấy tháng trước dồn sức chuẩn bị cho game, đúng là chưa được nghỉ ngơi tử tế.
Uống rư/ợu tôi cứ thẫn thờ.
Toàn dân khối A nh.ạy cả.m với con số, chơi trò chơi khó thua.
Tôi lại thua liên tiếp, uống cạn không biết bao nhiêu ly.
Lúc vào nhà vệ sinh, Trần Dị đi theo sau.
Tối nay nó ít nói lạ thường, ánh mắt cứ dán ch/ặt vào tôi.
Nhìn bộ dạng ấp úng của nó, tôi nhíu mày.
"Muốn nói gì thì nói, đừng tự bóp nghẹt mình."
"Ơ thì..."
Nó xoa xoa mái tóc, hít sâu một hơi.
"Em chỉ muốn hỏi, Huynh Huân lâu rồi không yêu đương, phải anh đã có người thích rồi?"
Tôi do dự, trong đầu hiện lên hình bóng quen thuộc.
"Chắc vậy."
Trần Dị cắn môi, dò hỏi: "Người đó... là cùng khoa với bọn em không?"
"Đương nhiên không."
"..."
Trần Dị c/âm nín, như thể mọi lời sau đó đều bị tôi chặn lại.
Nét mặt nó trở nên khó coi.
Đang định vào toilet, tôi thoáng thấy bóng người quen thuộc.
Ngoái nhìn theo, chân tự động đuổi theo.
Cầu thang trống không.
Tôi chạy xuống lầu.
Thực ra cũng không rõ mình đang x/á/c nhận điều gì.
Chỉ là nóng lòng muốn biết có phải mình nhìn lầm không.
Bước ra cửa bar, nhìn dòng người tấp nập.
Không thấy bóng dáng quen thuộc đâu cả.
Tôi thở hắt ra, lòng dâng nỗi thất vọng.
Ngoảnh lại, tôi thấy Thẩm Gián mặc áo khoác đen ngồi bên chậu cây.
Hắn g/ầy đi nhiều, bị chậu cây che khuất.
Thẩm Gián ôm bó hoa, ngây người nhìn tôi.
Tôi gi/ận dữ bước tới, túm cổ áo hắn, trút hết uất ức dồn nén bấy lâu:
"Tao biết ngay là mày!
"Thẩm Gián! Sao mày tỉnh rồi mà không nói với tao một tiếng?
"Lớn gan rồi hả? Dám đỡ đò/n cho tao, sao không lên trên tìm tao luôn?
"Mày biết tao lo lắng thế nào không? Tao toàn mơ thấy mày gặp chuyện ở viện, bác sĩ bảo mày không tỉnh nổi nữa, đêm nào tao cũng trằn trọc."
Thẩm Gián ngây người nghe tôi nói xong, nhẹ nhàng đặt tay lên mu bàn tay tôi.
"Vừa nãy anh định lên tìm em, nhưng thấy em đi cùng người đó... nên xuống đây bình tĩnh chút."
"Bạn bè đều nói em chuẩn bị ra nước ngoài, anh không biết mình có đuổi kịp em không..."
