Ban đầu, hắn chỉ thích vuốt ve khuôn mặt và cơ thể tôi. Về sau, hắn càng lấn tới, định lôi tôi vào phòng. Dù mỗi lần đều không thành, nhưng tôi không dám báo cảnh sát, cũng chẳng nói với Kiều Tố Mai, chỉ biết tránh ở nhà một mình. Bà ấy đối xử với tôi chẳng khác người dưng, tôi sống trong nhà này chỉ để ki/ếm miếng cơm manh áo. Làm sao tôi biết được bà ấy sẽ chọn tôi? Hoặc có khi bà và gã đàn ông kia vốn là một cánh.
Hôm ấy, trời âm u, Tiểu Hạo uống th/uốc xong liền thiếp đi. Gã đàn ông lại lẻn vào phòng tôi, tôi h/oảng s/ợ chạy ra cửa. Không chống cự nổi sức lực của hắn, bị hắn đ/è lên giường không nhúc nhích. Tôi nghe thấy Tiểu Hạo tỉnh giấc, gào thét đ/ập cửa phòng đang khóa trái. Khi tôi gần như buông xuôi, Kiều Tố Mai đùng đùng xông về. Bà ấy đ/á tung cửa, tôi tưởng bà sẽ xông vào đ/á/nh tôi. Nhưng không ngờ, Kiều Tố Mai vượt qua người tôi, túm cổ lão đàn ông gi/ật khỏi giường, t/át liên tiếp vào mặt hắn. Tiểu Hạo loạng choạng chạy vào, vội vã lấy áo che thân thể tôi: "May quá, may quá".
Phía sau, gã đàn ông gào thét: "Con bé không phải m/áu mủ nhà mày! Mày làm lo/ạn cái gì? Mày dám đ/á/nh bố mày à?"
"Tao đ/á/nh chính mày – đồ s/úc si/nh! Đồ khốn nạn! Tao không đ/ập ch*t mày thì thôi!" Kiều Tố Mai gầm lên đi/ên cuồ/ng...
Kiều Tố Mai vì tôi mà c/ắt đ/ứt với gã đàn ông. Điều này tôi không ngờ tới. Vì chuyện x/ấu xí đó, gã ta không thể cưới vợ, sinh lòng h/ận th/ù, thường xuyên thuê người đến tiệm may quấy rối. Không còn cách nào khác, cửa hàng đành đóng cửa. Mất ng/uồn thu nhập, nhà chúng tôi cũng chẳng có ruộng đất canh tác. Kiều Tố Mai xin được việc ở công trường địa phương. Một người phụ nữ, làm công việc nặng nhọc như đàn ông. Cuộc sống tuy khổ cực nhưng vẫn từng ngày cố gắng.
07
Tôi và Tiểu Hạo sắp thi vào cấp ba. Học lực tôi rất tốt, nhiều lần đoạt giải nhất các kỳ thi thành phố. Tiểu Hạo thì ngược lại, học hành đuối lắm, trường bình thường cũng khó đỗ. Chân cậu ngày càng yếu, cần phẫu thuật. Nhưng chúng tôi lấy đâu ra số tiền lớn thế?
Thằng Tiểu Phùn từng b/ắt n/ạt tôi hồi nhỏ cũng bỏ học, suốt ngày lẽo đẽo theo tôi đòi cưới về làm vợ. Tiểu Hạo nghe thế, đi/ên cuồ/ng sờ soạng quanh giường ném đồ vào mặt nó: "Mày là thứ gì? Đủ tư cách đụng đến chị tao?" Tiểu Phùn kêu la thảm thiết.
Kiều Tố Mai nhìn bảng điểm tôi, thở dài: "Con gái đến tuổi gả chồng rồi, học nhiều làm gì". Tôi biết bà không muốn tôi tiếp tục đi học. Nhưng tôi không chịu, học tập là con đường duy nhất, tôi phải nắm lấy sợi dây mục nát này để giành lấy tương lai.
Trong những ngày chờ kết quả thi, tôi phụ Kiều Tố Mai làm thêm ở công trường. Bà cong lưng mãi mới nhấc nổi bao xi măng. Thời tiết x/ấu khiến bệ/nh phong thấp của bà trầm trọng hơn, đêm nào cũng trằn trọc. Tôi cắn môi lặng lẽ mang giúp vài bao. "Về đi, học cho giỏi, sau này mẹ trông chờ vào con". Kiều Tố Mai nói chậm rãi.
Trên đường về, chúng tôi gặp gương mặt khiến cảnh vật bỗng hóa xa lạ. Bố tôi đã trở lại.
08
Tám năm trốn n/ợ lang thang, giờ ông trở về kết thân với tiểu thư nhà giàu huyện, gây dựng lại sự nghiệp. Vợ mới sinh con gái bị sa tử cung phải c/ắt bỏ. Đứa bé lại mắc bệ/nh m/áu. Cả nhà xét nghiệm không ai phù hợp, ông chợt nhớ tới đứa con hoang năm xưa.
Ông c/ầu x/in chúng tôi hiến m/áu c/ứu con gái, hứa trả Kiều Tố Mai một khoản tiền lớn và chữa chân cho Tiểu Hạo. Kiều Tố Mai cự tuyệt, chỉ đòi ông trả n/ợ năm xưa rồi cầm chổi đuổi đ/á/nh: "Mày còn mặt mũi nào tìm về đây? Cút ngay!"
Bố tôi không chịu buông tha: "Thế còn Tống Đông Noãn! Nó là con ruột tao, không liên quan gì đến mày. Tao phải đưa nó đi".
Kiều Tố Mai tức gi/ận quất mạnh vào người ông: "Mày trơ trẽn lắm! Giờ mới nhận con gái? Tao nuôi nó những năm tháng đó mày ch*t đâu rồi? Cút ngay!"
Bỏ chạy được vài bước, ông ta vẫn hét vọng lại: "Tố Mai suy nghĩ kỹ đi, chân Tiểu Hạo không thể để vậy mãi. Nếu đồng ý xét nghiệm, tôi sẽ cho chúng nó cuộc sống tốt hơn".
Làm cha mà lại lấy bệ/nh tật của con trai ra u/y hi*p. Tôi chỉ đứng từ xa lặng nhìn. Từ đầu đến cuối, ông ta lo cho cô con gái cưng, lo cho Tiểu Hạo – đứa con trai đ/ộc nhất. Duy chỉ không nghĩ đến tôi. Nếu không vì bệ/nh đứa con gái, ông ta đâu có nhớ tôi tồn tại?
Kiều Tố Mai ngồi phịch xuống, gọi tôi lại gần: "Bố ruột con về rồi, con có theo hắn không?"
"Không ạ."
"Không theo là phải! Họ Tống toàn đồ x/ấu xa. Tao nuôi mày bao năm, dám đi là tao bẻ g/ãy chân!" Bà lẩm bẩm tính toán số tiền đòi được, nhưng sao vẫn không đủ viện phí cho Tiểu Hạo.
Cậu bé cứng đầu ngồi thu lu góc giường: "Mẹ ơi, chị ơi, con không chữa nữa. Cho con uống th/uốc..."
"Con nói bậy cái gì thế!" Kiều Tố Mai gắt ầm lên.
Tháng sau đó, bà làm việc đi/ên cuồ/ng, tan ca lại chạy sạp hàng rong. Tôi cũng xin làm bưng bê. Dù ki/ếm thêm chút ít nhưng so với viện phí vẫn chỉ là muối bỏ biển.
Khi nhận tin đậu vào trường cấp ba số một huyện, giáo viên reo vang trong điện thoại: "Tống Đông Noãn, em làm được rồi! Cô biết mà!"
Kiều Tố Mai lau vội góc mắt, cố tỏ ra bình thản: "Cũng đỡ x/ấu hổ".
