Nhưng chính gương mặt này hôm nay đã mang đến cho chúng tôi tia hy vọng sống.
Tôi xoa xoa gương mặt không biết nên khóc hay cười. Ý tứ phụ thân, chị em tôi đều hiểu rõ. Chúng tôi phải dùng xươ/ng m/áu của mình dựng lên cầu cao, đưa đích tỷ Lục Minh Châu lên ngôi phượng tọa mẫu nghi thiên hạ, nâng đỡ Tướng phủ thành ngoại thích quyền thế ngất trời.
3
Trở về tiểu viện, hai chị em ngồi trên giường nhìn nhau lặng thinh. Hồi lâu, tỷ tỷ nắm ch/ặt tay tôi quả quyết: "A Huỳnh, chúng ta phải trốn khỏi Tướng phủ."
Tôi trầm mặc, thoát khỏi phủ tướng há dễ dàng? Chúng tôi thậm chí chưa từng bước qua khỏi cổng phủ.
Hồi đại tỷ tỷ chưa xuất giá, từng van xin Đích mẫu cho ra ngoài một lần. Nàng là con của Lưu tiểu nương - người không chỉ sinh ra đại tỷ mà còn hạ sinh nam đinh duy nhất trong phủ, được phụ thân sủng ái. Thế nên đại tỷ cũng được coi trọng đôi phần.
Lúc nàng đến c/ầu x/in, tôi cùng tỷ tỷ đang quỳ trong phòng Đích mẫu lập quy củ. Đích tỷ Lục Minh Châu ngồi trên sập thản nhiên chọc ghẹo con vẹo lông trắng mới m/ua. Con vật vô tri cứ lặp lại từng lời đại tỷ nói. Đến cuối, giọng đại tỷ càng lúc càng nhỏ, đầu cúi gằm.
Đích mẫu nhấp ngụm trà tôi pha, khóe mắt chế nhạo: "Con nhỏ thứ sinh, thân phận nửa tì nửa chủ, dám đòi dự yến quý nữ kinh thành? Chỉ tổ làm nh/ục Tướng phủ!"
Chưa dứt lời, đại tỷ đã tái mặt quỳ rạp. Đích mẫu uống trà xong bỗng trợn mắt, ném cả chén lẫn nước sôi vào mặt tôi. Tôi chưa kịp phản ứng, tỷ tỷ đã lao ra đỡ đò/n.
"Ầm!" Một tiếng, tỷ tỷ thét lên rồi mềm nhũn ngã xuống. Tôi ôm ch/ặt chị, tay lập tức dính đầy m/áu. M/áu từ thái dương chị tuôn ra không ngừng, cả vùng đỏ lòm, trở thành cơn á/c mộng ám ảnh tôi nửa tháng trời.
Tôi khóc lóc cúi lạy Đích mẫu xin tha tội. Ánh mắt Đích mẫu đầy gh/ê t/ởm, sắc mặt dần dịu đi theo từng tiếng đầu đ/ập xuống nền gạch "cộc cộc" của tôi. Đợi đến khi trán tôi sưng tấy đầy m/áu, bà mới lạnh lùng quát: "Thôi, cút ngay cùng con tiện tỳ kia!"
Tôi bế tỷ tỷ vừa khóc vừa chạy về viện nhỏ. Con đường về viện xa xôi, tôi ngã mấy lần khiến tỷ tỷ tỉnh lại. Chị nắm tay tôi, thều thào bảo tìm Văn tiên sinh ở thanh lư.
Văn tiên sinh là tây tịch dạy Lục Minh Châu và Lục Hạo Huy. Tôi không kịp hỏi vì sao tỷ quen ông, vội vã cõng chị đến thanh lư. May thay Văn tiên sinh là nho sinh tốt bụng, âm thầm bỏ tiền mời lang trung cầm m/áu c/ứu mạng tỷ tỷ.
Tôi định lạy tạ, ông chỉ vẫy tay bảo cần giúp cứ tìm ông. Đêm ấy tôi thức canh tỷ tỷ, nghe động tĩnh hỗn lo/ạn từ đông viện. Thị nữ đi dò la về báo đại tỷ bị Đích mẫu dọa đến phát b/ệnh. Lưu tiểu nương rầm rộ mời lang trung, đợi phụ thân về lại dắt Lục Hạo Huy 5 tuổi khóc lóc trước mặt, ép phụ thân đến chất vấn Đích mẫu.
Đích mẫu xuất thân hầu phủ, tính tình ngang ngược không chịu nhún. Hai người cãi nhau kịch liệt, Lưu tiểu nương thêm dầu vào lửa khiến đông viện náo lo/ạn. Cuối cùng phụ thân bỏ đi tìm Vương tiểu nương.
Tôi lạnh lùng nghe chuyện, tay vuốt mái tóc tỷ tỷ - nơi đã thêm một vết s/ẹo.
4
"A Huỳnh, không thể để bị đưa cho Thành An Lão Vương Gia." Tỷ tỷ nắm ch/ặt tay tôi tuyệt vọng. Hạ nhân đồn đại phủ Thành An đêm đêm khiêng x/ác thiếu nữ tuổi xuân, sự t/àn b/ạo của lão vương dù khuê nữ thâm cung cũng đã nghe danh. Bị làm đồ chơi cho hắn, sống không bằng ch*t.
Trước đây chúng tôi trông chờ vào hôn nhân để thoát khỏi Tướng phủ. Nay đường cùng, chỉ còn cách đào tẩu. Tôi siết tay tỷ tỷ gật đầu. Đây là kế hoạch phải tính toán kỹ lưỡng, một khi bại lộ sẽ vạn kiếp bất phục.
May thay chúng tôi mới 12 tuổi, vẫn còn thời gian. Sau nhiều đêm suy tính, chúng tôi lập kế hoạch sơ bộ: Chọn thời cơ thích hợp, thông qua nội ứng và ngoại viện để đào tẩu. Nội ứng và ngoại viện không được biết ý đồ thật, chỉ lợi dụng khi cần thiết.
Xét kỹ toàn phủ, cuối cùng chọn Lục Minh Châu và Văn tiên sinh. Lục Minh Châu ngang ngược ngạo mạn, dễ bị lợi dụng. Văn tiên sinh do tỷ tỷ chọn, không phải người phủ lại có cảm tình, là ngoại viện lý tưởng.
Thoắt đã ba năm, chúng tôi đến tuổi cập kê.
5
Ba năm ấy, hai chị em luôn căng như dây đàn. Ban ngày tôi đến nịnh bợ Lục Minh Châu. Dù nàng ấn thanh hồng rực vào lưng trắng mịn mùa đông, tôi vẫn cười nói: "Nhị tỷ vui là được."
Có lẽ Đích mẫu dặn trước, mỗi lần làm tôi bỏng, Lục Minh Châu lại đưa th/uốc thượng hạng bắt bôi không được để s/ẹo. Tôi cung kính cầm th/uốc, ca tụng nàng là quý nữ khoan dung đức hạnh bậc nhất kinh thành. Lâu dần nàng bớt đề phòng.
Phía khác, tỷ tỷ lấy cớ hiếu học ngày ngày tìm Văn tiên sinh thỉnh giáo. Hy vọng lòng thương hại của tiên sinh đủ giúp chúng tôi thành sự. Tối tối tỷ tỷ đem sách về, vừa bôi th/uốc vừa thầm giảng bài cho tôi dưới ánh đèn leo lét.
