Lòng ta dâng lên một nỗi bực dọc, nhưng vì nể thân phận hắn, chỉ cứng nhắc cáo từ rồi quay về cung điện của tỷ tỷ.
Biết được nguyên do tỷ tỷ được Thánh thượng sủng ái, đối diện đôi mắt ôn nhuận ấy, lòng ta chua xót khôn ng/uôi, nhưng chẳng nói gì, vẫn giữ vẻ như thường.
Ít nhất, khi tỷ tỷ nhìn ta, vẫn là đôi mắt Lục Nguyệt ngày xưa.
Mấy năm sau, long thể Thánh thượng suy yếu, Hoàng hậu càng lộng hành. Mỗi lần xử trí cung nhân bên Kỳ Nguyên, tim ta đ/ập lo/ạn như trống đ/á/nh.
Có lẽ vì là hoàng tử út, Kỳ Nguyên được Thánh thượng cưng chiều hết mực, thường xuyên được đưa vào thư phòng nghị chính. Mới lên sáu, Kỳ Nguyên đã biết bàn quốc sách khiến thiên hạ kinh ngạc. Thánh thượng cười ha hả bồng cậu ngồi lên long ỷ, lệnh Thái phó dốc hết tâm huyết truyền dạy.
Thái phó vốn là thầy Thái tử, nay phải dạy hoàng tử khác, Trung cung không thể ngồi yên.
Khi vu cổ sự phát tác, ta đang ở Thái y viện bào chế th/uốc, Tứ hoàng tử Tiêu Kỳ Hành đứng bên xem chăm chú. Trước đây đ/á/nh cược thua ta, chàng tự nguyện làm người thử th/uốc. Nay thấy ta thật sự pha chế, lại hồi hộp đến nỗi mặt tái mét.
Đang định chế nhạo, thái giám từ cung tỷ tỷ hớt hải chạy vào: "A Huỳnh, đại sự bất hảo! Nương nương bị đày vào lãnh cung rồi!" Chén th/uốc rơi bịch, chân mềm nhũn, may có Kỳ Hành đỡ lấy.
"Có chuyện gì?" Chàng quát thái giám.
Tiểu thái giám khóc thút thít: "Hôm nay Hoàng hậu đột nhiên sục cung, tìm thấy bùa chú khắc tên Thánh thượng. Thánh thượng nổi gi/ận, phế nương nương vào lãnh cung."
Toàn thân lạnh toát, ta hỏi gấp: "Kỳ Nguyên thế nào?"
"Tiểu điện hạ bị cấm túc."
Đầu óc rối bời, vừa lo cho tỷ tỷ vừa thương Kỳ Nguyên, suýt ngất đi thì nghe Kỳ Hành nói khẽ: "Cô đến với Kỳ Nguyên. Vân phi nơi đó, ta sẽ tâu phụ hoàng."
Chợt nhớ mẫu phi của chàng từng là sủng phi nhất cung, bản thân chàng cũng từng được Thánh thượng định phế Thái tử. Ta như bám víu cọng rơm c/ứu mạng, đ/au đớn nhìn chàng khập khiễng rời đi.
Trở lại điện Kỳ Nguyên, thấy cậu bé mặt tái nhợt ngồi yên trên ghế. Thấy ta, đôi mắt bỗng sáng rực: "Di mẫu!"
Ta ôm chầm cậu vào lòng, như năm xưa ôm tỷ tỷ. Một lúc sau, Kỳ Nguyên r/un r/ẩy hỏi: "Di mẫu, mẫu phi đâu rồi?"
Xoa đầu cậu, ta đáp: "Nàng ở nơi khác."
"Phụ hoàng... sẽ gi*t mẫu phi chứ?"
Tay ta run nhẹ: "Không đâu."
"Di mẫu, chúng ta sẽ ch*t ư?"
"Không. Mẫu phi và di mẫu sẽ dùng hết sức bảo vệ con."
Kỳ Nguyên dùng tay nhỏ lau nước mắt: "Di mẫu đừng khóc. Con cũng sẽ bảo vệ hai người."
Hai di tôn ôm nhau khóc tức tưởi. Bị giam trong điện, không dám tin ai, ngay cả thức ăn cũng không dám đụng. Một ngày trôi qua, môi Kỳ Nguyên tái nhợt, người lả đi vì đói.
Ta áp trán kiểm tra nhiệt độ, rồi dùng trâm cào cổ tay cho m/áu chảy, từng giọt đưa vào miệng cậu. Tỉnh dậy, cậu ôm tay ta khóc thét: "Con không uống nữa đâu!"
Thấy cậu khóc lần đầu tiên, lòng đ/au như c/ắt, nhưng vẫn nghiêm giọng ép cậu tiếp tục. Ta nói: "Kỳ Nguyên phải sống. Phải lên ngôi Hoàng đế."
Cậu ngơ ngác nhìn ta. Ta mỉm cười, từng chữ nói rõ: "Con phải trở thành minh quân phúc trạch bá tánh. Sau này tấn phong mẫu phi làm Hoàng hậu, để vạn đời tôn kính."
Nói xong, nước mắt rơi như mưa. Ba ngày trong điện, đến ngày thứ tư khi ý thức mơ hồ, cửa điện bỗng mở. Trong ánh sáng chói lòa, thiếu niên khập khiễng lao tới.
Tỉnh lại thấy tỷ tỷ xoa đầu ta, mắt đẫm lệ: "Tỉnh rồi à?" Định gật đầu mà thân thể nặng trịch, chỉ biết gượng cười.
Kẻ hại tỷ tỷ đã tính toán chu toàn vu cổ sự. Tiêu Kỳ Hành tra xét ba ngày đêm, từ đại cung nữ Phục Linh moi ra manh mối, lần ra Tướng phủ và Trung cung.
Nghe đâu Phục Linh nhận tội xong chỉ hướng Chung Nguyên cung lạy ba lạy rồi cắn lưỡi t/ự v*n. Tỷ tỷ nghe tin ngồi lặng hồi lâu.
Thiên tử nổi gi/ận, x/á/c chất thành non. Tướng phủ tru di, Hoàng hậu giam lỏng, Thái tử phế truất, thân tín hạ chiêu ngục. Hôm hành hình, tỷ tỷ đưa ta lên lầu xa xa ngắm cảnh ch/ém đầu. Hai chị em lạnh lùng nhìn từng đầu lâu rơi.
Hôm sau vào chiêu ngục thăm Lục Minh Châu. Nàng ăn mặc rá/ch rưới, đi/ên dại thất thần. Tỷ tỷ sai người ấn thanh hồng đ/ốt lên lưng nàng, tiếng xèo xèo khiến người r/un r/ẩy. Lục Minh Châu đ/au đớn lăn lộn, hết giả đi/ên, gào xin tha mạng.
Tỷ tỷ mặt lạnh như băng, ra lệnh ghì ch/ặt, tự tay cầm than đỏ hơ lên lưng địch thủ. Từng nhát từng nhát, tiếng kêu yếu dần. Tỷ tỷ quăng than, nắm cổ áo Lục Minh Châu thì thào:
