「Cháu bị đi/ên à? Cháu nghĩ nuôi một đứa trẻ dễ như nuôi mèo nuôi chó sao?」
「Không chỉ phải lo cơm ăn áo mặc, còn tốn tiền cho nó đi học. Cháu tiền nhiều đem đ/ốt à?」
「Bụng ta đang mang mầm sống họ Lâm nhà cháu. Cháu muốn hai mẹ con ta uống gió Tây Bắc sống qua ngày à?」
「Cô bớt lời đi chút.」
「Không! Nếu cháu không muốn đứa bé này thì nói sớm đi, sáng mai ta đi ph/á th/ai cho xong, đỡ phải sinh ra khổ sở!」
「Ôi trời, anh đâu có ý đó!」
Nghe từng lời đ/ộc địa của dì, bà ngoại ngồi thừ mặt như tàu lá chuối. Tôi rón rén kéo vạt áo bà: "Bà ơi, đưa cháu về đi."
"Bậy! Đưa cháu về thì bà đẻ cháu lập tức gả cháu làm vợ thằng ngốc nhà họ ngay. Cháu muốn thế à?"
Tôi cúi đầu: "Nhưng cậu với dì..."
"Cháu yên tâm, bà nhất định không để cháu về đó." Bà vỗ vai tôi an ủi.
Cậu bị dì đuổi ra khỏi phòng, thở dài đến trước mặt bà: "Mẹ đừng bận tâm lời lẽ của Thu Cúc. Cô ấy..."
Bà khoát tay ngăn cậu nói tiếp: "Mẹ hiểu cô ấy tức gi/ận điều gì. Nhưng con nỡ lòng nào nhìn Lạc Ưu làm dâu con nuôi nhà ngốc? Việc này lộ ra ngoài, danh giá họ Lâm ta còn đâu? Yên tâm, mẹ sẽ đi làm thêm, không để đứa bé này làm khổ hai vợ chồng con!"
"Mẹ, con không có ý đó. Thôi, mẹ đừng gi/ận, con sẽ khuyên nhủ Thu Cúc.」
Cậu xoa đầu tôi dịu dàng: "Lạc Ưu, đừng trách dì. Tính dì vậy đó. Cháu ngoan, giúp dì làm việc nhà, yên tâm ở lại nhé."
5
Tôi nghe lời cậu, đảm nhận hầu hết việc nhà. Bà ngoại để dì đối xử tốt với tôi, đặc biệt lên thị trấn m/ua vòng bạc tặng em trai chưa chào đời.
Dì nhận vòng bạc, nguôi gi/ận phần nào. Dù vẫn càu nhàu nhưng không đuổi tôi đi nữa.
Bữa cơm, tôi như thường lệ dò xem sắc mặt dì để gắp thức ăn. Dì liếc tôi: "Nhìn ta làm gì? Mặt ta có thức ăn à? Muốn ăn gì thì gắp, thấy ta như thấy cọp à?"
Tôi lắc đầu lia lịa.
"Đừng làm bộ khổ sở để người ngoài bảo ta bắt cháu làm việc mà không cho ăn chứ?"
Tôi gắng gượng ăn ngốn nghến. Dì nguôi gi/ận, tôi dọn dẹp bát đĩa ngoan ngoãn. Dì ra vẻ khuyên bảo: "Lạc Ưu à, không phải dì hà khắc. Dì bụng mang dạ chửa, bất tiện. Cháu phải đỡ đần gia đình, giúp cậu, giúp bà, giúp em trai tương lai, hiểu chưa?"
Tôi gật đầu: "Cháu hiểu. Cháu không thấy vất vả."
Lời nói chân thành. Dù dì vẫn không ưa tôi, nhưng ở đây tôi có cơm no, áo mới, được đi học. Tôi mãn nguyện lắm rồi.
6
Vài tháng sau, dì sinh em trai Lâm Hạ. Lúc đó nông thôn nhà nào cũng có vài mẫu ruộng. Cậu kế nghiệp ông ngoại làm tổ trưởng tổ nhựa, gia đình sống khá giả. Em Hạ cai sữa đã uống sữa ngoài.
Bà ngoại thấy tôi nhìn chằm chằm bình sữa của em, lén pha cho tôi cốc sữa khi dì vắng nhà. Vị ngọt nhẹ, ngon tuyệt.
Từ khi em Hạ ra đời, ngoài việc nhà tôi còn trông em khi dì và bà bận.
Dì thường chua chát: "Rõ ràng từ bụng ta chui ra, lại thân chị. Nuôi phải thằng bạc trắng!"
Năm lớp 4, bài văn tôi đoạt giải nhất khối. Trường thưởng mười đồng.
Tan học, tôi chạy như bay về nhà, háo hức chia vui.
Vừa bước vào đã thấy dì mặt lạnh ngồi chờ.
Thấy tôi, dì đ/ập bàn đá/nh "bốp": "Hỏi cháu, sáng nay mười đồng ta để trên bàn đâu rồi?"
Tôi ngơ ngác lắc đầu: "Dì ơi, tiền gì ạ? Cháu không biết."
Dì đứng phắt dậy, chỉ thẳng mặt tôi: "Còn giả ng/u à? Cả nhà chỉ có ba người, không phải cháu lấy thì tiền tự chạy đi à?"
Nỗi oan ức trào dâng, tôi lắc đầu thất thanh: "Dì ơi, cháu thật không lấy. Dì tin cháu đi!"
"Tốt! Nuôi cháu mấy năm hóa ra nuôi phải kẻ tr/ộm!" Dì gi/ật phắt cặp tôi, đổ tung tóe đồ đạc. Tờ mười đồng rơi phịch giữa sàn.
Tim tôi đ/ập thình thịch: Tiêu rồi!
7
Dì nhặt tờ tiền lên, gầm ghè: "Còn chối? Đây là gì? Nhỏ tuổi đã học thói ăn cắp! Ta có bỏ đói cháu không? Có để cháu rét mướt không?"
Tôi khóc nức nở: "Dì ơi, cháu không ăn tr/ộm. Đây là tiền thưởng của trường ạ!"
"Còn cãi!" Dì đang gi/ận dữ không nghe giải thích, cầm chổi góc nhà quật túi bụi vào người tôi.
Tôi im lặng chịu đựng từng nhát đ/au.
Dì đá/nh càng lúc càng mạnh, lời lẽ càng thậm tệ.
"Đừng tưởng bà thương là muốn làm gì thì làm!"
"Cháu là đồ bỏ đi! Bố mẹ ruột chẳng thèm, ta cũng không cần!"
"Ta đã nói rồi, mang cháu về là mang họa! Đợi bà ch*t đi, cháu cút khỏi nhà họ Lâm ngay!"
Nghe ba chữ "đồ bỏ đi", sợi dây trí n/ão tôi đ/ứt phựt.
Tôi hất mạnh dì ngã sóng soài, gào thét: "Dì nói bậy! Cháu không phải đồ bỏ đi! Không được chúc dữ bà ngoại!"
Dì không ngờ tôi dám phản kháng, bật dậy t/át tôi "đét" một cái...
