Nhưng trong khoảnh khắc đó, tôi chỉ nghĩ rằng làm bẩn bộ y phục mới, Ôn Liễu sẽ không vui.
Gạt tay hắn ra, tôi thấy trên gương mặt xươ/ng xẩu của hắn hiện lên vẻ kinh ngạc.
"Vị này..."
Tôi nhếch mép, có ý định nói vài câu để phá vỡ bầu không khí ngột ngạt, nhưng khi mở miệng lại thành giọng điệu quan trường văn hoa rỗng tuếch.
Tôi đành im lặng, mở túi tiền trên người, nhét vào tay hắn một nắm tiền đồng.
"Ngươi muốn tiền, cứ cầm lấy."
Gương mặt g/ầy gò của người đàn ông lập tức từ bối rối chuyển thành nụ cười nịnh nọt.
Chính hắn cũng không nhận ra, hắn đang cung kính thi lễ như đối đãi với công tử nhà quyền quý, cảm ơn tôi - người "chiến hữu" từng cùng hắn tr/ộm gà ngày xưa.
Khi tiễn hắn đi, tôi liếc thấy Ôn Liễu đang đứng từ xa quan sát.
Người đàn ông ấy thản nhiên tự tại, không biết đã đứng xem bao lâu.
Nhận ra ánh mắt tôi, hắn bước tới, giữa ban ngày ban mặt cởi bỏ chiếc áo ngoại y đắt đỏ mà người đàn ông g/ầy gò kia đã chạm vào.
"Vứt đi." Hắn nói.
Tôi ngẩn người nhìn chiếc áo bị ném bừa dưới đất, tựa như đang nhìn thấy chính mình.
Ôn Liễu vẫn mạnh mẽ kéo tay tôi, dùng khăn tay chà xát bàn tay tôi từng chạm vào người đàn ông kia đến mức sạch sẽ không còn một hạt bụi, thậm chí đến mức hơi đ/au.
Tôi không rút tay lại.
Bởi điều duy nhất tôi có thể tự an ủi là đối với Ôn Liễu, tôi vẫn còn giá trị uốn nắn sửa đổi, không đến nỗi bị hắn vứt bỏ.
Nhưng bất hạnh thay...
Tôi ngẩng đầu lên, quen miệng cười đáp lời Ôn Liễu.
"Tốt lắm, chúng ta đi thôi."
——Dẫu biết tất cả, tôi vẫn không ngừng từ bỏ bản thân, toàn tâm chìm đắm trong vòng vây giam cầm của Ôn Liễu.
10
Sinh nhật Ôn Liễu sắp đến, tôi lén người m/ua nguyên liệu, âm thầm đan mấy sợi dây lưng cho hắn đeo chơi.
Tôi tự nhiên nghĩ, hắn từng thấy qua nhiều bảo vật, nên phải dốc hết tâm tư.
Có lần tôi không hài lòng với đường đan, đành bỏ đi làm lại.
Những lúc thẫn thờ, tôi cũng tự hỏi không biết khi nhận quà, hắn có chút vui mừng nào không.
Tôi lặng lẽ chờ ngày này qua tháng nọ, đợi đến ngày sinh nhật hắn.
Hôm ấy, đèn trong phòng tôi thắp rồi lại tắt.
Ôn Liễu cả đêm không về.
Tôi hỏi người hầu nhiều lần, câu trả lời đều là Ôn Liễu đang bàn việc nước ở Ngự thư phòng, không biết khi nào mới xong.
Bận việc nước.
Nhưng hôm nay hắn bận việc nước, hôm qua cũng bận việc nước... suốt tháng nay, Ôn Liễu luôn bận việc nước.
Tôi chợt nhận ra, Ôn Liễu đã gần hai tháng không để tâm đến tôi.
Tôi như món đồ chơi đã được uốn nắn thuần thục, dù bị bỏ mặc một góc vẫn an tâm chờ chủ nhân trở về.
Nên khi Ôn Liễu thấy chán, hắn có thể vứt bỏ tôi bất cứ lúc nào.
Tôi bình thản dặn dò người hầu: "Hôm nay là sinh nhật Thừa tướng, dù ngài không về, cũng phải bày ra không khí náo nhiệt đúng lễ nghi."
Người hầu không ngừng tán dương sự chu đáo của tôi dành cho Ôn Liễu.
Còn tôi trở về phòng, thay bộ y phục đêm tầm thường.
Tôi ném chiếc áo gấm vừa cởi xuống cùng đống dây lưng định tặng Ôn Liễu, rồi lặng lẽ biến mất trong màn đêm.
Gia tộc họ Ôn không có thói quen ăn mừng sinh nhật, tôi vốn định cùng Ôn Liễu đón sinh nhật xong rồi mới đi.
Tiếc thay Ôn Liễu còn lơ là hơn tôi tưởng, khiến thú cưng bên gối hắn có cơ hội trả đũa.
11
Từ chốn ca vũ thái bình của phủ Thừa tướng đến chân tường hoàng thành tĩnh mịch như ch*t, chỉ cách nửa canh giờ đi bộ.
Trên đường, làn gió thoảng qua mặt mang theo lời đàm tiếu của người qua đường, phần nhiều nói về tin đồn Ôn Liễu phục hồi án cho dòng họ Giang.
Có người nói nhà họ Giang từng dính líu đến vụ mưu phản.
Có người nói vị kia trong hoàng cung nổi trận lôi đình.
Có người nói lần này Ôn Liễu trêu gi/ận Thánh thượng, chưa chắc sống sót ra khỏi hoàng cung.
Tôi vội vàng lướt qua bên họ, không hề dừng bước.
Ôn Liễu bề ngoài có vẻ cẩn trọng, kỳ thực ngang ngược liều lĩnh, khi bức cùng thì việc gì cũng làm được.
Dù không có chuyện họ Giang, với tính cách này, hắn trêu gi/ận hoàng đế chỉ là sớm muộn.
Huống chi với th/ủ đo/ạn của hắn, chuyện triều chính căn bản không cần kẻ hèn mọn như ta lo lắng.
Đến bên bờ hào thành, vẳng lại khúc ca bi ai giã biệt.
"Nhớ quân từ biệt, ngày nào quay về..."
Gió đêm tựa nước, rót tiếng hú bi thương vào tai tôi.
Về sau tôi mới biết, đây là bức tường tinh thần Ôn Liễu đặc biệt thiết lập để ngăn những kẻ thân phận phức tạp như tôi tùy tiện rời hoàng thành.
Hắn đã thành công.
Cách làm này rất hiệu quả.
12
Trong Ngự thư phòng, Ôn Liễu bất khuất cúi đầu quỳ trước mặt hoàng đế.
Trước mặt hắn, tấu chương rơi la liệt.
Trên các tấu chương đều viết việc thỉnh cầu hoàng đế phục hồi án cho nhà họ Giang.
Vị cửu ngũ chí tôn uy nghiêm, sau mấy đêm vừa mềm vừa cứng, cuối cùng cũng hết cách với vị thừa tướng trẻ tuổi đang quỳ trước mặt.
Ngồi trên long ỷ, hoàng đế thẫn thờ nói: "Nhà họ Giang tình nghi tham gia vụ mưu phản của Vũ Vương, cung cấp vật tư, sự thật rành rành, làm sao thay đổi được?"
Ôn Liễu cúi mắt, thu dọn tấu chương dưới đất.
"Nhà họ Giang vô tình giao dịch với phản tặc, không biết thì không có tội, kết án mưu phản vốn đã là phán quyết sai. Phát phối nhà họ Giang cũng là hình ph/ạt sai. Phát phối hỗn lo/ạn, nhân khẩu ly tán, đó là sai lầm."
Hoàng đế không còn nổi nóng như mấy ngày trước, trầm mặt suy nghĩ ý tứ trong lời Ôn Liễu.
Sai, không phải là trách nhiệm, mà là thiên lệch.
"Năm đó nhà họ Giang gần như tuyệt diệt, việc này đầy điểm đáng ngờ. Nhưng mạch ngầm họ Giang chưa dứt vẫn còn tồn tại, việc này không thể che giấu mãi, càng không thể để kẻ có ý đồ x/ấu lợi dụng."
"Bệ hạ phục hồi án cho họ Giang, không chỉ vì đạo nhân nghĩa, mà còn để dập tắt mối họa chưa bùng phát."
Hoàng đế nghe xong, bỗng cười khẽ: "Nếu trẫm gi*t hết hậu duệ nhà họ Giang, cũng có thể trừ tận gốc!"
Ôn Liễu cúi đầu, nhưng toàn thân đã căng cứng, tựa như sắp bùng n/ổ.
Hắn lạnh lùng nói: "Bệ hạ không gi*t được hắn."
Hoàng đế nhìn hắn hồi lâu, nghi ngờ hỏi: "Nghe nói gần đây khanh thu nạp một nam sủng, nuôi trong phủ không cho ai gặp, chính là hắn?"
Ôn Liễu không muốn trả lời: "Đây là việc riêng của thần."
