A Văn do dự không dám tiến lên.
Vừa khéo không nơi trút gi/ận, ta quay lại đưa túi đồ cho hắn, hằn học hỏi: "Người đàn bà ấy tên gì?"
"Hải Đường."
Ta xoay người xông thẳng vào Vạn Hoa Lâu, hướng vào trong lầu gào lên: "Hải Đường ở đâu!"
Mụ Tú cùng Quý Công xông tới ngăn cản, ta như kẻ đi/ên giãy giụa, vừa né tránh vừa hét: "Hải Đường, ngươi ra đây ngay!"
Mụ Tú bực tức nói: "Đồ đi/ên từ đâu tới vậy! Làm gì có Hải Đường nào ở đây!"
Nghe câu ấy, ta sững sờ, quay sang hỏi đám kỹ nữ cùng khách làng chơi đang xem náo nhiệt: "Nơi này chẳng có ai tên Hải Đường sao?"
Một người đàn bà lớn tuổi khẽ r/un r/ẩy thưa: "Xưa kia có một cô gái tên Hải Đường, nhưng ba năm trước mắc bệ/nh hoa liễu rồi ch*t."
Lời ấy khiến ta đứng ch/ôn chân giây lát, nghe tin tiện nhân ấy kết cục thảm hại, ta nhịn không được bật cười lớn.
Cười xong vẫn chưa hả gi/ận, ta như đi/ên cuồ/ng lật đổ mấy bộ bàn ghế trong đại sảnh, trước khi bị bắt giữ đã chuồn mất.
Thoát ra khỏi Vạn Hoa Lâu, ta chạy như bay tới chỗ A Văn đang đợi nơi ngõ hẻm, thở hổ/n h/ển nói: "Đi mau!"
Hai chúng tôi chạy ùa vào ngõ vắng, thở đều rồi ta mới bảo A Văn: "Đại th/ù đã báo, tâm kết của ngươi có thể gỡ rồi."
A Văn h/oảng s/ợ lùi hai bước, dò hỏi: "Ngươi đã gi*t nàng ấy?"
Ta cười lớn, quay lại không nhịn nổi xoa đầu hắn: "Không cần ta ra tay, trời đã thu nàng ấy rồi."
A Văn khẽ thở phào, vẻ mặt căng thẳng dần thư giãn.
14
Tâm tình u ám của ta cũng chợt tan biến, dẫn A Văn tiếp tục tìm bố hàng b/án vải, cuối cùng tại hàng thứ tư b/án hết với giá tám văn một tấm.
Cầm tiền, ta tùy tay thưởng mười văn cho A Văn, bảo hắn m/ua thứ mình thích.
Ta thì vội vàng tới lương du phố m/ua lương thực.
Cuối cùng kịp lúc mặt trời lặn, chúng tôi trở về nhà.
Bốn người một nhà ăn cơm gà hầm th!t khô, tâm trạng vui vẻ khiến ta ăn thêm nửa bát.
Từ đó, A Văn không còn chống đối việc xuống núi.
Những ngày này, chúng tôi cách ba hôm năm bữa lại xuống núi b/án vải, b/án trứng gà cùng da thú ta may thành, cuộc sống bình dị mà no đủ.
Mỗi lần b/án xong, ta đều quen thưởng A Văn, nhưng chưa từng thấy hắn m/ua gì.
Tối về nhà, ta hân hoan kể với A Mãnh chuyện thấy dưới núi, A Văn bỗng lấy từ ng/ực ra một túi gấm đưa cho ta.
"Tặng ngươi, ta đồng ý rồi."
Ta nghi hoặc nhận lấy, mở ra là một chiếc trâm bạc tinh xảo.
"Đồng ý việc gì? Vật quý giá thế này là ngươi dành tiền m/ua cho ta?"
A Văn gật đầu, nhìn A Mãnh: "Cha, con đồng ý hai người thành thân."
Nghe vậy, ta cùng A Mãnh đồng loạt đỏ mặt.
Bạch Lập cũng hùa theo: "Thành thân! Thành thân! Thành thân!"
Thấy ta không phản đối, A Mãnh vội mở tủ quần áo, lấy ra hôn phục cùng bị nhục đã chuẩn bị sẵn.
Đêm ấy, chúng tôi bái thiên địa trước sự chứng kiến của hai đứa trẻ.
Hai đứa nhỏ tuổi mà khôn ngoan còn hô lớn: "Tống nhập động phòng!"
Ta cùng A Mãnh nằm trên giường, nghe tiếng thở của chúng, mãi không sao ngủ được.
Ngại vì chung phòng, chúng tôi không thể làm chuyện phu thê, chỉ ôm nhau tâm tình rồi thiếp đi.
Vết thương của A Mãnh cùng Bạch Lập dưới sự chăm sóc của chúng tôi chóng lành, A Văn cũng thấy rõ cao lớn vạm vỡ hơn.
Hôm ấy ăn sáng xong, Bạch Lập đột ngột cáo biệt.
"Cô chú, vết thương cháu đã khỏi, cảm tạ sự chăm sóc những ngày qua, ngày sau tất báo đáp."
Ánh mắt A Văn ngập tràn lưu luyến.
Ta khích lệ: "Nếu ngươi muốn ra ngoài lập nghiệp, ta ủng hộ."
Dưới sự dạy dỗ của ta cùng A Mãnh, hắn đã biết chữ, võ công cũng đủ tự vệ.
Bắt hắn cả đời giam mình nơi núi rừng, ta không nỡ lòng.
Nếu hắn muốn ra ngoài trải nghiệm, có Bạch Lập dẫn dắt, ta rất yên tâm.
Ánh mắt hắn bừng sáng, nhìn A Mãnh rồi hỏi: "Thật sự được ư?"
15
A Mãnh gượng gạo quay đi: "Ta không ý kiến, chỉ yêu cầu một điều, hãy bảo vệ chính mình."
A Văn vui mừng ngoảnh lại nhìn Bạch Lập.
Bạch Lập khoanh tay cười: "Đã vậy, mau thu xếp hành lý, người của ta đang đợi dưới núi rồi."
Hai người vác túi đồ cáo biệt chúng tôi, nước mắt ta không kìm được mà rơi.
Chưa đi mấy bước, A Văn quay đầu, hướng chúng tôi lạy một lạy, hô lớn: "Cha! Mẹ! Giữ gìn sức khỏe, đợi con trở về, đón hai người hưởng phúc!"
Tiếng hô ấy khiến ta hoàn toàn không nhịn nổi, dựa vào vai A Mãnh khóc nức nở.
"Con trai! Con phải tự chăm sóc mình nhé! Mẹ đợi con bình an trở về!"
A Mãnh bất đắc dĩ an ủi ta: "Trước đây chưa thấy ngươi đa sầu đa cảm thế."
Ta vỗ một chưởng vào ng/ực hắn, gi/ận dữ trừng mắt.
Quay nhìn bóng lưng hai thiếu niên dần xa khuất.
Đột nhiên chỉ còn hai chúng tôi, lòng dạ chẳng ng/uôi.
Xuân về vạn vật hồi sinh, A Mãnh chưa hồi phục hẳn.
Ta không cho hắn lên núi săn b/ắn, thấy hắn không chịu ngồi yên, bèn bảo khai khẩn một mảnh ruộng, trồng rau sau lều.
Ngày tháng cứ bình lặng trôi qua.
Ngoài nỗi nhớ A Văn, A Mãnh sớm thêm một nỗi buộc lòng.
Ba tháng sau khi thành thân, ta có th/ai.
Từ đó A Mãnh càng ra sức lên núi săn thú, về nhà còn đảm đương hết việc nhà.
Mỗi ngày ta dệt vải mỏi thì đứng dậy vận động, ăn uống đủ đầy dưỡng th/ai, mơ mộng cảnh A Văn trở về thấy em sẽ vui mừng khôn xiết.
Cái bụng trong những ngày yên ả ấy cứ thế lớn dần.
Đến ngày lâm bồn, tuyết đầu mùa rơi.
A Mãnh khoác ch/ặt áo choàng lao xuống núi tìm Ổn Bà cho ta.
Ta một mình chịu đ/au đớn dữ dội nằm nhà đợi, mồ hôi như tắm chỉ biết ngóng cửa chờ mong.
Không biết bao lâu, ta dần đ/au đến mê man, hơi thở yếu ớt, gió lạnh buốt xươ/ng cũng chẳng lay tỉnh nổi.
Đúng lúc ta tưởng hôm nay mệnh tang nơi đây, cửa phòng bỗng bật mở.
"Mẹ! Mẹ! Mẹ thế nào rồi!"
A Văn, A Văn, ta muốn gọi con biết mấy.
Tiếc rằng sức ta đã cạn.
