Đây là lúc hồi quang phản chiếu.
Ta sắp mất A Nương rồi.
A Nương nhìn ta thật sâu, như muốn khắc ghi hình dáng ta vào tận đáy lòng.
"Ngọc Nhi đừng buồn, kiếp này của mẹ có con, là đủ rồi..."
Nói xong lời ấy, A Nương ôm bài vị cha, chìm vào giấc ngủ vĩnh hằng trong làn gió xuân.
36
Ta quỳ lặng lẽ trước linh cữu A Nương, trong đầu lướt qua từng kỷ niệm nhỏ bé tám năm bên A Nương.
Bà biết làm những món điểm tâm ngon nhất, may cho ta những bộ y phục thoải mái nhất, cất tiếng cười gọi tên ta.
Tính tình ôn hòa, ta gần như chưa thấy bà gi/ận dữ, luôn dịu dàng kiên nhẫn bên cạnh ta.
Nhưng giờ đây, bà nằm trong qu/an t/ài lạnh lẽo, mãi mãi chẳng đáp lời ta nữa.
Ta siết ch/ặt nắm tay, móng tay cắm vào lòng bàn tay đ/au nhói, dường như chỉ có vậy nỗi đ/au trong lòng ta mới vơi bớt.
Phu nhân bước vào linh đường, thêm vào bếp lửa một nắm tiền vàng.
Bà mở bàn tay ta ra, nhẹ nhàng xoa lên vết thương do móng tay để lại.
Phu nhân đặt vào tay ta một viên di đường: "Nếu đ/au lòng, cứ khóc đi."
Ta nhếch mép, nước mắt làm mờ tầm mắt, muốn nói điều gì đó, nhưng mọi lời đến cửa miệng chỉ còn một câu.
"Con không còn A Nương nữa..."
Ta ôm lấy phu nhân khóc nức nở.
Trước khi an táng A Nương, phu nhân dẫn ta đến chiến trường nơi cha yên nghỉ năm xưa, đào lấy một nắm đất.
Tại tòa lão trạch họ Vệ, ta còn tìm thấy vài di vật của cha, đem ch/ôn cùng nắm đất ấy bên cạnh A Nương.
Có cha bầu bạn, A Nương hẳn cũng chẳng sợ hãi nữa.
Sau khi A Nương đi, ta dọn đến viện của phu nhân, cùng Tiêu Minh Ca chung sống.
Khi A Nương còn, ta chẳng thấy mỗi đêm có gì đặc biệt.
Mãi đến lúc bà ra đi, ta mới nhận ra đêm dài dường nào.
Nửa đêm tỉnh giấc, chẳng còn thấy bóng người ngồi bên đèn may áo cho ta;
Cũng chẳng ai đắp chăn khi đêm lạnh, vỗ về dịu dàng lúc gặp á/c mộng.
Ta trằn trọc, trốn trong chăn lén khóc, một thân hình nhỏ bé áp sát sau lưng.
Tiêu Minh Ca vụng về ôm lấy ta: "Em đừng khóc nữa, dù không phải ruột thịt, chị cũng sẽ làm chị gái của em."
Thân thể ta r/un r/ẩy dữ dội, nàng vỗ nhẹ vai ta: "Về sau có chị bên cạnh, em chẳng phải sợ nữa."
37
Tiêu Minh Trạch bị tướng quân đưa vào quân trung rèn luyện, trong phủ chỉ còn ta với Tiêu Minh Ca làm bạn.
Phu nhân mời một người từ Thanh Phong Trại chuyên dạy chúng ta làm sư phụ.
Tiêu Minh Ca thở phào nhẹ nhõm: "Trời mới biết, ngày nào cũng đối diện mẫu thân, ta căng thẳng biết bao."
Phu nhân sớm nhìn thấu lòng nàng, cười lạnh một tiếng.
"Lâm sư phụ của các ngươi chỉ truyền thụ võ nghệ, ki/ếm thuật, thương pháp loại đó, còn binh pháp, chiến thuật hàng ngày, vẫn do ta giảng dạy."
Nụ cười của Tiêu Minh Ca đông cứng trên mặt, khiến phu nhân bật cười.
Ta đứng bên nhìn, cảm thấy nỗi đ/au mất A Nương dường như cũng vơi đi chút ít.
Ngày tháng dần trôi, ta cùng Tiêu Minh Ca đều trưởng thành nhanh chóng.
Về võ nghệ, Tiêu Minh Ca hơn ta chẳng chỉ một chút.
Nhất là ở tiễn thuật, Lâm sư phụ thẳng thắn khen nàng có thiên phú.
Tiêu Minh Ca vô cùng đắc ý: "Với tiễn thuật của ta, ngày nào đó, bách bộ xuyên dương chẳng thành vấn đề."
Còn những chiêu thức ki/ếm quyền cước, ta chỉ học được dáng vẻ bề ngoài, nàng lại có thể thấu hiểu thông suốt.
Mỗi lần Lâm sư phụ bắt chúng ta đối chiến, ta đều là kẻ bại dưới tay nàng.
Nhưng khi xem binh pháp, Tiêu Minh Ca lúc nào cũng buồn ngủ díp mắt.
Ta lại thấy mưu lược, điển tích trong đó vô cùng thú vị, đọc say sưa ngon lành.
Ta phát hiện, thay vì thụ động tiếp nhận sắp đặt, ta vẫn thích tìm phương pháp chủ động hơn để kh/ống ch/ế thời cục.
Mỗi lúc ấy, phu nhân thầm cảm khái: [Xem ra trở lại một lần nữa, con đường chúng nó đi vẫn y nguyên.]
Qua một thời gian, trong phủ bỗng xuất hiện một nhóm khách không mời.
38
Phu nhân đang dạy chúng ta xem sa bàn, người hầu hớt hải chạy vào báo.
"Phu nhân, bên ngoài có một đám người hung thần á/c sát đòi xông vào, bảo là đến bắt tặc tặc gì đó!"
Phu nhân nhíu mày, ném lá cờ lệnh nhỏ xuống: "Hai đứa tự làm quen với sa bàn trước đi, ta ra ngoài xem sao."
Vừa rời đi, Tiêu Minh Ca đã lôi ta đi theo.
Đến cổng, hai chúng ta trốn sau cột đ/á ngó ra ngoài.
Mười mấy gã đàn ông cầm vũ khí đứng ngoài phủ, tạo thành thế vây kín tòa nhà này.
Thấy phu nhân xuất hiện, kẻ cầm đầu qua loa chắp tay.
"Tiêu phu nhân, tại hạ Thanh Y Vệ Chỉ Huy Thiêm Sự Mã Trường Khanh, hôm nay phụng mệnh đến bắt đồng đảng nghịch tặc họ Vệ."
Phu nhân đứng trước cửa, ánh mắt nhìn bọn họ nổi lên vẻ chán gh/ét.
[Thanh Y Vệ? Chó săn của gian tướng thật là vô h/ồn bất tán! Vẫn để chúng lọt vào thành được sao?
[Ta còn chưa tìm chúng tính sổ, dám ngang nhiên theo đến Hàn Xuyên thành?
[Hôm nay phải cho chúng biết thế nào là có đi không về!]
Phu nhân cười lạnh một tiếng: "Vị Mã đại nhân này oai phong lớn thật, bắt nghịch tặc mà bắt đến tận Hàn Xuyên thành?
"Ai chẳng biết phu quân ta giờ đây đang nơi chiến trường xả thân?
"Cả phủ chúng ta đều là hậu duệ trung lương, làm gì có nghịch tặc!"
Mã Trường Khanh kiêu ngạo nói: "Hừ, xem ra Tiêu phu nhân không định hợp tác với tại hạ? Đem nhân chứng lên!"
Hắn vỗ tay hai cái, đằng sau đám người bước ra một kẻ mặt chuột đầu chồn, chính là Lưu Bĩ Tử từng b/ắt n/ạt A Nương.
Phu nhân biến sắc, nhận ra hắn: [Tên này mạng dài thật, vẫn còn sống!]
39
Phu nhân bình thản che chắn ánh mắt của Thanh Y Vệ nhìn vào phủ, tay sau lưng vẫy nhanh.
Tiêu Minh Ca thè lưỡi: "Thôi ch*t, bị mẫu thân phát hiện rồi."
Ta bịt miệng nàng: "Suỵt——"
Mã Trường Khanh lại sai người lấy ra hai bức họa, mở ra trước mặt mọi người.
Một bức là ta, bức kia là một thanh niên hơn hai mươi, nét mắt giống ta đến lạ.
Lòng ta rung động: Đây là... cha?
Hắn chỉ vào bức họa thanh niên nói: "Đây là nghịch tặc Vệ Trác thông địch phản quốc, tám năm trước bị kết án tru di cửu tộc.
"Không ngờ trong nhà nghịch tặc vẫn còn kẻ lọt lưới, qua điều tra của Thanh Y Vệ chúng ta, chính là nữ đồng trong bức họa kia!"
