Chu Tố Hồi bước gần lại phía ta, hắn đưa tay ra nắm lấy tay ta: "Vậy chúng ta cứ tiếp tục đi."
Ta gi/ật phắt tay lại, lần này không chút do dự.
"Chu Tố Hồi, ta không muốn tiếp tục nữa, từ nay đôi ta một đ/ao đoạn tuyệt."
Sự dứt khoát của ta khiến Chu Tố Hồi bất ngờ. Trong mắt hắn, chỉ là xa cách một tháng mà vạn sự đã đổi thay. Người con gái từng không rời hắn nửa bước, kẻ khẩn thiết van nài trước lúc hắn ra đi, giờ đã buông tay thật rồi.
Chu Tố Hồi chợt tỉnh ngộ, vội chạy theo chặn trước mặt ta: "Y Thủy, đừng đi. Ta nhận lỗi."
Nhưng ta vẫn cúi đầu, lảng tránh sang hướng khác. Hắn không buông tha, liên tục giải thích bên tai. Ta dừng bước, ngẩng mặt nhìn thẳng. Có lẽ chưa từng thấy ánh mắt lạnh lùng kiên quyết này của ta, Chu Tố Hồi đờ người ra.
Ta nghe chính mình nói: "Chu Tố Hồi, ngươi không thể đòi hỏi mọi người đều chung tình như ngươi đối với Chu Ly. Giờ ta không thích ngươi nữa."
Lời nói tựa gươm hai lưỡi, vừa đ/âm vào hắn lại cứa nát tim ta - kẻ từng yêu quá ngoan cố. Chu Tố Hồi không đuổi theo. Bầu trời lúc này đã rạng đông, ánh hồng phớt lên gò má.
Ta dùng tay áo quệt nước mắt, nhưng giọt lệ vẫn tuôn không ngừng. Trong làn sương mờ, bóng dáng thanh sam đứng đó. Ta chạy đến ôm chầm Trần Kỳ Niên.
Hắn ấn ta vào lòng, bàn tay ấm áp xoa nhẹ mái tóc: "Thôi nào, đừng khóc nữa."
8
Ta nghĩ mình nên giãi bày cùng Trần Kỳ Niên.
Không ngờ hắn lại mất bình tĩnh trước. Trong đêm khuya tĩnh lặng, ánh đèn dầu in bóng khuôn mặt góc cạnh. Trần Kỳ Niên đầy áy náy: "Y Thủy, ta không biết nàng bị m/ù mặt, nhận người chỉ dựa vào y phục."
"Lần này nam hạ Giang Nam là để tìm tung tích hôn thê thời niên thiếu. Hôn thê của ta chính là trưởng nữ Bình Dương hầu phủ Lý Văn Yểu. Khi gặp nàng, ta đã nhận ra nàng chính là nàng ấy."
"Nhan sắc nàng giống hệt phu nhân hầu phủ. Vì thế khi nàng gọi 'phu quân', ta tưởng nàng cũng đã nhận ra, liền cả gan đáp lời. Tưởng rằng phong tục Thanh Châu phóng khoáng, nữ tử không câu nệ lễ nghi. Không ngờ nàng lại nhầm ta với hắn."
Suốt tháng qua, ta từng nghĩ vô số lý do Trần Kỳ Niên ở lại. Tốt có x/ấu có, nào ngờ nguyên do lại là hiểu lầm.
Trước khi giãi bày, ta đã chuẩn bị tinh thần, nghĩ đến cả kết cục tồi tệ nhất. Nhưng linh cảm bất an lại trỗi dậy.
"Trần Kỳ Niên, ngoài dung mạo và tung tích, Lý Văn Yểu còn đặc trưng nhận dạng nào khác?"
Trần Kỳ Niên chắc chắn đã x/á/c minh kỹ mới dám nhận ta. Hắn trầm giọng: "Y Thủy đừng lo, ta đã nắm tin chính x/á/c - Lý Văn Yểu đích thực ở Đại Khê thôn. Trong thôn ấy, người giống phu nhân hầu phủ chỉ có nàng."
"Nhưng nói đến đặc trưng, nàng ấy quả có vết bớt hình con dơi sau lưng." Hắn vội nói thêm: "Tất nhiên không cần kiểm chứng."
Tim ta chìm xuống vực: "Đúng là không cần, vì ta không có vết bớt ấy." Không dám nhìn mặt hắn, ta bấm ch/ặt mu bàn tay. Thân thể này là của chính ta, làm sao không rõ? Mỗi ngày tắm rửa trước gương, lưng trơn nhẵn làm gì có vết lạ.
"Y Thủy, nàng x/á/c nhận lại đi?" Ta đứng phắt dậy suýt đổ ghế: "Không cần. Công tử hãy mau đi tìm Lý tiểu thư."
Ta khóa mình trong phòng, bỏ ăn bỏ uống. Ngồi lì đến nửa đêm, trán nóng như lửa. Co ro trong chăn lạnh ngắt, cảm giác mình sắp ch*t.
Đến hừng sáng ngày thứ ba, ta mở cửa. Sân vắng tanh không bóng Trần Kỳ Niên.
Tự nhủ: Này Từ Y Thủy, một tháng trước Chu Tố Hồi bỏ đi, mày đã thề thế nào? Dù không ai cần, vẫn phải sống tốt. Dưỡng thân thể khỏe mạnh để theo đuổi ước mơ.
Ta gượng dậy, đun nước sôi đổ đầy thùng gỗ định tắm cho ấm người. Cởi dải áo, lòng chợt dấy lên ý nghĩ kỳ quặc. Ta lấy gương đồng soi khắp lưng, chỉ thấy vài nốt ruồi đen. Đúng là không có vết bớt hình dơi.
Chiếc hộp nhỏ sau gương bỗng trượt ra, tấm gương đổ ập. Trong chớp mắt, một vệt đen ngang thắt lưng lóe lên. Ta vội mặc áo, hối hả phi xe lao về trấn. Hy vọng Trần Kỳ Niên chưa rời Thanh Châu.
Đường núi quanh co hiểm trở, đồn có gấu đen xuất hiện. Ta nghiến răng lao đi. Bóng tối mịt m/ù, cành cây quật vào mặt, tiếng thú gầm khiến lừa kêu thất thanh. Ta suýt khóc thành tiếng.
Khi ánh dương xuyên qua sương sớm, bóng thanh sam phóng đến. Ta ngơ ngác gọi: "Trần Kỳ Niên, có phải ngươi không?"
