Hằng ngày ta canh giữ, nhiễm phong hàn.
Lúc trở về phủ, Hứa Thanh Châu nắm ch/ặt đầu ngón tay lạnh buốt của ta, xót thương đến mắt đỏ hoe.
"Lan Âm, đừng đi nữa."
"Thiếp không chịu. Hắn chưa đi, ta vẫn còn cơ hội."
Trước kia ta vâng lời Hứa Thanh Châu nhất, việc gì cũng chiều theo, duy chỉ chuyện này, nhất quyết khăng khăng.
"Vậy cũng đợi khỏi bệ/nh rồi hãy đi."
"Thân này thô kệch ti tiện, thể chất lại cường tráng. Chẳng sao đâu." Ta lắc đầu cãi lại.
Hứa Thanh Châu gi/ận đến tay r/un r/ẩy, nhưng đành bất lực ôm đầu ta vào lòng.
Ta lại như thường lệ đứng đợi trước cửa, nhưng cảm thấy t/âm th/ần bất định, đầu óc choáng váng.
Mơ màng, một tiểu nữ đồng tiến đến, trong tay bưng chén th/uốc nóng hổi.
"Cô nương phát sốt rồi, mau uống th/uốc đi."
Trong lòng ta vui mừng khôn xiết, chẳng màng đến cơn sốt, chỉ vội hỏi: "Là lão tiên sinh sai cô đến đây ư?"
Tiểu nữ đồng lắc đầu: "Ông nội tôi từ lâu đã không chữa bệ/nh nữa."
Ta không chịu, nhất quyết nài nỉ: "Ta van cô, có thể giúp ta dẫn tiến được chăng? Phu quân ta thể chất suy nhược mang bệ/nh... lão tiên sinh là... niềm hy vọng cuối cùng của chúng ta..."
Đôi mắt to kia thoáng nét thương cảm, vẻ mặt do dự, nhưng vẫn giữ vững nguyên tắc.
"Cô nương uống th/uốc trước đi, tôi thử giúp một phen. Song nếu lão nhân không muốn, xin đừng phí thời gian nữa, hãy sớm tìm người khác."
Ta vui vẻ gật đầu, vội vàng uống cạn chén th/uốc nóng, bỏng đến nỗi há miệng thở dốc.
"Tình đời, lại đến thế ư?" Dường như ta nghe thấy tiếng thắc mắc ngây thơ của nàng.
Thời gian chầm chậm trôi, đến khi hoàng hôn buông xuống, ta chẳng thấy bóng dáng tiểu nữ đồng đâu nữa.
Lòng ta lạnh dần từng tấc, chua xót vô cùng.
Hóa ra có những việc, chẳng phải muốn là thành được.
Lúc ta thất thần bỏ đi, một bàn tay nhỏ níu lấy vạt áo.
Nàng mặt mày vội vã, thở gấp gáp: "Ngày mai giờ Thìn khắc nhất, quá giờ không đợi."
Trái tim ta bỗng chốc vụt bay lên.
Ta quỳ xuống, cung kính hành đại lễ.
"Đa tạ."
8
Sáng sớm, khi lên đường.
Ta kéo lại áo choàng cho Hứa Thanh Châu, rồi xoa nhẹ mặt chàng, an ủi: "Đừng sợ."
"Đại trượng phu nam nhi, ta từng nào nói sợ hãi?" Hứa Thanh Châu nhướng mày, hỏi ngược lại.
Cứng miệng.
Ta thầm nghĩ.
Cũng không biết trước kia ai ôm ta khóc nức nở: "Lan Âm, ta sợ."
Nhưng ta không bóc mẽ chàng.
Gặp lão tiên sinh, ông nói chân Hứa Thanh Châu rất phiền phức, muốn chữa phải bẻ g/ãy lại một lần nữa, nối xươ/ng mới, luyện tập dưỡng thương một năm, có khỏi hay không còn chưa biết.
Nỗi thống khổ ấy, người thường khó lòng chịu nổi.
Ta chỉ nghe thôi đã thấy đ/au.
Thế mà Hứa Thanh Châu sắc mặt bình thản, lập tức đáp: "Ta dám."
Khi tạ ơn lão tiên sinh xong, chúng ta ra ngoài.
Ta nhỏ giọng khen: "Thanh Châu sao giỏi thế? Thật dũng cảm!"
Chàng được khen đến tai đỏ ửng, nói: "Ta không muốn phụ công sức của nàng."
Ta véo nhẹ sụn tai chàng, rồi xoa đầu tai, áp sát thổi một hơi, hỏi: "Chỉ vì thiếp thôi sao?"
Chàng đáp: "Tất nhiên cũng vì ta. Ta muốn đứng bên nàng, muốn ôm nàng xoay tròn, muốn cùng nàng sinh con."
Câu đầu ta gật đầu lia lịa, đến câu cuối thì mặt ửng hồng, e thẹn đ/á/nh nhẹ vai chàng.
"Ở ngoài đường đấy!"
Chàng mỉm cười, không nói nữa.
Hứa Thanh Châu chân có tật, bất lực. Vậy mà lần nào cũng không nhịn được, nghẹn ngào hai mắt ngấn lệ, vừa đ/au khổ vừa hối h/ận: "Ta h/ận cái chân g/ãy này! Thuở nhỏ sao ta bất cẩn thế! Giờ đành chịu, mỹ nhân như thế, chỉ được ngắm mà thôi!"
Chàng nói từ khi g/ãy chân đến nay mới hối h/ận lần này, chính vì chuyện ấy.
Ta...
Càng ở cùng lâu, càng thân mật, bản tính Hứa Thanh Châu lộ rõ không che giấu.
Hừm, nhất là ở phương diện nào đó...
9
Hôm ấy, lão tiên sinh đích thân đến phủ Hứa.
Ta cùng Hứa Thanh Châu đều hiểu: Thà chịu đ/au một lúc cầu hy vọng, còn hơn vĩnh viễn không đứng dậy nổi.
Nhưng khi lão tiên sinh thật sự đứng trước mặt, ta nhận ra Hứa Thanh Châu sắp chịu đ/au, liền thất thố.
Tận tâm tận lực c/ầu x/in là ta, đột nhiên mềm lòng không nỡ cũng là ta.
"Sao nàng còn sợ hơn ta?" Hứa Thanh Châu dù mặt tái đi, vẫn cố cười trêu.
Ta gắng nén nỗi hoảng hốt, không muốn chàng lo lắng.
"Thiếp không sợ, chàng cũng đừng sợ. Thiếp đợi chàng bình an trở về."
Sau đó, chàng bước qua cánh cửa ấy.
Ta cùng Hứa lão thái thái, Hứa phu nhân canh giữ ngoài cửa.
Ta ngắm mặt trời bên ngoài, tim đ/ập thình thịch, chợt trách thời gian sao chậm chạp khó chịu.
"Bà nội, nương thân, hai vị về nghỉ trước đi, thiếp canh giữ. Mỏi mệt tổn thương, Thanh Châu sẽ đ/au lòng. Có tin tức, thiếp lập tức sai người báo."
Hứa lão thái thái tuổi cao, đứng đợi lo lắng cũng vô ích, chi bằng tìm nơi thanh tĩnh thư giãn.
Hứa phu nhân gật đầu, đỡ Hứa lão thái thái rời đi.
Họ đi rồi, ta không còn giữ vẻ bình tĩnh, tựa cột đỏ run nhè nhẹ.
Đột nhiên, ta nghe rõ ti/ếng r/ên nghẹn.
Tim thắt lại, ta áp sát cửa sổ, lắng nghe kỹ, ti/ếng r/ên ngày càng rõ.
Ta nhịn không được rơi lệ, vừa lau nước mắt vừa khấn vái:
Cầu trời phù hộ, trả lại cho ta một Hứa Thanh Châu khỏe mạnh.
Người tốt như chàng, xin đừng để chàng chịu khổ nữa.
Chẳng biết bao lâu, lão tiên sinh bước ra, dặn dò nhiều điều rồi đi.
Ta ghi nhớ hết, nóng lòng chạy vào phòng trong.
Hứa Thanh Châu đ/au đến ngất đi, tóc ướt đẫm mồ hôi, vài lọn tóc dính mặt, khiến nước da càng tái nhợt, không chút huyết sắc.
Ta vắt khăn, cẩn thận lau mặt chàng, rồi nhẹ nhàng hôn lên môi.
Hứa lão thái thái và Hứa phu nhân thấy tình cảnh chàng rồi về, để ta tiếp tục chăm sóc.
Đến nửa đêm, chàng mới tỉnh lại.
Ta vội đưa nước ấm đã chuẩn bị, chàng uống vài ngụm, bỗng chúi đầu vào lòng ta.
"Lan Âm, ta đ/au lắm! Đau suýt ch*t!"
Chàng ấy, trước mặt ta thành thật vô cùng, việc gì cũng nói, chẳng màng thể diện nam nhi.
Ta rất thích tính ấy của chàng nhưng lại xót xa khôn tả.
"Thiếp biết, thiếp biết, thiếp biết.
