Năm mười một tuổi, ta bị mẹ kế đẩy xuống sông, lưu lạc chốn phong trần.
Một buổi sáng tầm thường sau năm năm, ta vấn tóc tô mày, mỉm cười mở cửa nói với mẹ kế:
"Con về rồi, con nhớ mẹ lắm."
Chẳng bao lâu sau, th* th/ể mẹ kế được tìm thấy trong giếng cổ.
01
Năm mười hai tuổi, ta bị b/án vào Di Hồng Các, ngay hôm ấy đã có khách trả ba mươi lạng bạc m/ua đêm đầu.
Đúng lúc mụ Tú bà họ Trần hí hửng định nhận lời, một nữ tử ng/ực nở eo thon xô đám đông, chau mày bĩu môi ngắm ta từ đầu tới chân.
"Đồ nhãi nhép này sữa mẹ còn chưa sạch, dưa non chưa rụng rốn biết chiều người?"
Nói rồi, nàng ta vắt chiếc khăn choàng sặc sỡ lên mặt Lưu Đại Quan Nhân, ngón tay ngọc mơn man đai lưng, giọng điệu đượm mật:
"Quan gia thật bạc tình, Ngọc Hoàn khắc khoải đợi ngài nửa năm trời, chẳng lẽ không muốn lên lầu ôn chuyện cũ?"
Một cái vung khăn, một ánh mắt tình, Lưu Đại Quan Nhân mềm nhũn cả xươ/ng cốt.
"Hỡi ơi, tâm can của ta, hôm nay đương nhiên phải hầu nàng trước."
Giữa thanh thiên bạch nhật, hắn ôm chầm mỹ nhân phúng phính lên lầu, tiếng bước chân hối hả nện thình thịch.
"Khỉ gió Tái Ngọc Hoàn! Đồ tham tiền hôi thối! Có khách nào hơi đồng là nàng ta cư/ớp sạch!"
"Đúng vậy! Cư/ớp cả ngày vui của con bé, vô phép tắc!"
"Hống hách gì! Đợi đấy, sớm muộn cũng thắt cổ mà ch*t!"
Có lẽ vì đang thời đỉnh cao, hoặc do kiếp trước oán nghiệt chất chồng, trong khi tiếng cười giỡn cợt trên lầu vang lên từng hồi, dưới gác mấy mỹ nhân trang điểm lòe loẹt đều thầm rủa đ/ộc.
Lầu xanh Dương Châu có lệ: Khi kỹ nữ mới vào nghề, Tú bà phải bày tiệc mừng để bá cáo khách làng chơi sau này chiếu cố. Tái Ngọc Hoàn cư/ớp mất cơ hội của ta, mọi người bất phục, riêng ta thầm mừng.
Nhưng niềm vui ấy đến chiều tà đã hóa đắng chát.
Sau khi Lưu Đại Quan Nhân rời đi, Tái Ngọc Hoàn sai người gọi ta vào phòng.
Ánh chiều xuyên song cửa, nàng phô b/án thân gợi cảm trong tấm sa mỏng tang, nằm dài trên giủy bông đào cười khẩy:
"Nếu để mày nổi danh Di Hồng Các, còn đâu ngày lành tháng tốt cho ta?"
"Mày phúc khí đấy, Trần Mẹ Mụ đã đồng ý cho mày làm thị nữ trong phòng ta hai năm."
"Hầu hạ ta chu đáo, sẽ dạy mày vài chiêu quyến rũ đàn ông, đủ mày nên cơm cháo."
Mùi xạ hương nồng nặc khiến ta nhăn mặt. Nàng thấy vậy tưởng ta không phục.
"Hừ, tuổi nhỏ mà tham vọng lớn. Kh/inh ta chăng?"
Ta vội lắc đầu rồi gật lia lịa: "Dạ, em nguyện hầu hạ tỷ tỷ."
"Biết điều thì tốt. Tên gì?"
"Diêm Túc Ngọc."
"Diêm nào?"
"Diêm Vương điện trước."
"Túc Ngọc viết sao?"
"Túc dạ bất minh chi Túc, ngọc tỏa kim thoa chi ngọc."
Tái Ngọc Hoàn ngẩn người, vầng trán châu mày suy nghĩ giây lát rồi trợn mắt:
"Ngọc với chả ngàm! Trong lầu xanh đặt tên ngọc làm chi? Từ nay mày tên Túc Túc, bỏ chữ Ngọc!"
Trong lòng ta bất mãn, vì sao vô cớ bị tước đoạt chữ Ngọc?
Nhưng chỉ sau ba ngày ở Di Hồng Các, ta đành cam tâm.
Túc Túc cũng được, ít ra là tên tử tế.
Còn hơn các biệt danh Bạch Vô Thường, Hắc Vô Thường, Cục Phân Lừa trong các, nghe đỡ nhức tai hơn.
Các kỹ nữ nơi đây suốt ngày gh/en t/uông mưu hại, ch/ửi bới đay nghiến, đặt biệt danh cho nhau là chuyện thường.
Ngày đầu tới Di Hồng Các, hai người ch/ửi Tái Ngọc Hoàn dữ dội nhất chính là Hắc Bạch Vô Thường.
Họ là chị em họ, nghe nói vốn là tiểu thư quan gia, sau vì gia biến sa vào lầu xanh. Do họ Thường, chị Thường An da trắng, em Thường Ninh da ngăm, Tái Ngọc Hoàn thường gọi họ là Hắc Bạch Vô Thường.
Lại có một chị keo kiệt, hay dùng phấn rẻ tiền đ/á/nh loang lổ, Tái Ngọc Hoàn không kiêng miệng, chê là Cục Phân Lừa.
Tất nhiên, mọi người cũng chẳng buông tha nàng.
Với khuôn mặt trăng rằm, thân hình phúng phính, nàng bị đặt biệt danh Tái Ngọc Hoàn. Khi cãi nhau, các cô gái đều đ/ộc địa nguyền rằng nàng sớm muộn cũng thắt cổ.
Kỳ lạ thay, Tái Ngọc Hoàn lại tự đắc, trước mặt ta còn tự ví mình như Dương Quý Phi. Một kỹ nữ Dương Châu mà trong phòng bày đủ điệu cung phi.
Bô phải rửa bằng nước hoa lài, áo mỗi sáng xông sáu lượt hương, chán đồ ăn Di Hồng Các, nàng bắt ta mỗi ngày đi hai canh giờ từ bắc thành tới nam thành m/ua bánh ngọc nóng.
Tính nàng nóng nảy. Một chiều nọ, ta về tới lầu khi đèn đã thắp. Vừa vào phòng, nàng đã dùng móng tay nhuộm đỏ cấu vào cánh tay ta:
"Con nhỏ này dám đi đâu? Định trốn hả? Đừng mơ, thân phận mày thuộc về lầu xanh, chạy tới chân trời cũng là đồ tiện tỳ!"
Bị hành hạ suốt tháng, tính ngang ngạnh trong ta bỗng trỗi dậy. Ta hết sức đẩy nàng nhưng không lay chuyển. Nàng hơn ta năm tuổi, người đẫy đà, còn ta nhỏ bé g/ầy gò, đâu phải đối thủ.
Thấy đẩy không nổi, ta tức gi/ận cắn mạnh vào cổ tay nàng.
"Á——" Quen thói ta ngoan ngoãn, nàng sửng sốt đến trợn tròn mắt:
"Mày... mày dám cắn ta?"
Ta gi/ận đỏ mắt: "Sao không dám? Ta còn dám gi*t người nữa kia!"
"Ồ, mày gi*t ai? Gi*t ở đâu? Thân hình que tăm thế này gi*t nổi ai?"
