“Lượng này hẳn phải hơn một lạng.”
Suốt cả ngày hôm ấy, Tái Ngọc Hoàn mặt xám như chì, ánh mắt nhìn ta như muốn hóa đ/ộc khiến ta c/âm họng ngay tức khắc. Nhưng ta giả ngơ làm ngốc, bày điệu chẳng hề hay biết gì.
Đến canh ba, nàng trằn trọc mãi rồi bật dậy chống nạnh quát ta:
“Diêm Túc Túc! Ngươi cố ý đúng không? Ngươi thân thiết với Bạch Vô Thường từ lúc nào?
“Ngươi là thị nữ của ta, phải hết lòng hướng về ta! Cấm không được hướng ngoại!
“Hôm nay ta tạm bỏ qua. Còn tái phạm, ta l/ột da ngươi liền!”
Ta nằm trên sập ngọc ven cửa sổ ngáp dài:
“Hôm ấy ở Liễu gia, nàng đã có bản lĩnh l/ột da người, đâu đến nỗi bị ứ/c hi*p.
“Thường An tỷ tổn thương vì nàng, nàng phải bỏ thêm bạc lẽ mới phải. Bằng không, sau này ai dám xông pha vì nàng?
“Con người nàng này lưỡi sắc như d/ao, tham lam keo kiệt, hiếu thắng vụng về, ngoài nhan sắc nghiêng thành, thật chẳng có chỗ nào đáng khen. Tốt tỷ tỷ, nên sửa tính đi thôi.”
Một tràng lời khiến Tái Ngọc Hoàn vừa gi/ận vừa mừng, giọng đã dịu hẳn. Trong bóng đêm, nàng đưa tay sờ lên gương mặt:
“Ta... ta thật sự đẹp tựa tiên nga?”
“Dĩ nhiên.”
“Chỗ nào đẹp?”
“Gương mặt như trăng bạc, lông mày tựa núi xanh, môi hồng hơn anh đào xuân...” Ta thao thao bất tuyệt, chợt nhớ việc: “Hôm ấy nàng và Liễu Ngũ Nhi vì cớ gì cãi nhau?”
Trong ánh đêm mờ ảo, Tái Ngọc Hoàn lại gằn giọng: “Tên Trịnh Nha Nội d/âm tâm bốc lửa, ép ta chơi trò song phụng triều long. Ta không chịu, Liễu Ngũ Nhi cũng phẫn uất, thế là cãi vã. Thật nh/ục nh/ã!”
Ta gi/ật mình, nỗi bi thương trào dâng: “Hai nữ nhi yếu đuối thương tổn, khổ chi! Đáng đ/á/nh là bọn nam nhân kia!”
04
Mối duyên niệm duy nhất của Tái Ngọc Hoàn là nuôi em trai đỗ trạng nguyên. Nhưng giấc mộng ấy vỡ tan khi ta vào Di Hồng Các được hai năm.
Mùa thu ấy, ta đi m/ua bạch ngọc cao ở nam thành, bỗng thấy em trai nàng đang giằng co với một kỹ nữ lả lơi trước lầu xanh mới mở.
Thu trước, ta từng giúp Tái Ngọc Hoàn đưa học phí cho hắn. Ấn tượng hắn vốn là thanh niên chính trực. Ai ngờ hắn dùng tiền m/áu của chị, lén đến lầu xanh trêu hoa.
Ta không ngần ngại kể lại sự tình. Tái Ngọc Hoàn phát đi/ên - chưa bao giờ ta thấy nàng cuồ/ng nộ đến thế.
Cửa đóng ch/ặt. Nàng và đứa em ở trong. Chúng tôi nơm nớp đợi ngoài.
Sau tiếng đ/ập phá, khóc lóc, c/ầu x/in, đứa em mặt sưng húp lảo đảo bước ra, đầm đìa lệ.
Ta đã nói rồi, Tái Ngọc Hoàn thật ngốc! Cha kế tâm địa hắc ám kia sao dễ dàng để con riêng đỗ đạt? Hắn muốn hủy cả hai chị em.
Thiên hạ này, ai thấu hiểu đ/ộc á/c của cha mẹ kế hơn ta?
Khóc suốt ba ngày đêm, Tái Ngọc Hoàn chợt tỉnh ngộ: “A Tông nói đầu óc ng/u muội, học không vào. Ta không ép nó thi cử nữa. Cũng không để nó ở Dương Châu.”
“Rời Dương Châu? Định đưa nó đi đâu?”
Đôi mắt đỏ hoe ánh lên quyết đoán: “Ta không rõ, nhưng càng xa càng tốt!”
Ta gật đầu: “Nàng quen Lý Thiên Hộ nha môn phải không? Có lần nghe hắn nói em vợ đang làm đội trưởng đội tiềm hỏa Biện Kinh. Lính c/ứu hỏa mỗi tháng hai ba lạng, lại quản nghiêm. Chi bằng nhờ qu/an h/ệ, đưa em trai vào đó.”
“Biện Kinh? Tốt đấy! Nhưng đội tiềm hỏa đâu dễ vào?”
“Tiền có thể thông thần! Nàng chẳng dành dụm hơn hai trăm lạng sao?”
Tái Ngọc Hoàn kinh hãi: “Trời đất ơi! Ngươi sao cái gì cũng biết?”
Vốn keo kiệt, nhưng gặp việc em trai, nàng hào phóng lạ thường. Đúng như dự đoán, chưa đầm nửa tháng, Lý Thiên Hộ đã xong việc.
“Cha kế không phải người tốt. Lần trước hắn bày kế cho kỹ nữ quấy rối em trai, lần này sẽ phá hỏng tương lai nó. Tốt tỷ nghe ta: Đừng cho hắn biết, bảo em trai giữ mồm giữ miệng, lặng lẽ rời Dương Châu. Lý Thiên Hộ thế lực lớn, nàng thêm chút bạc, nhờ hắn tạo cớ ở Biện Kinh xử lý tên khốn ấy, trừ hậu họa.”
Dưới ngọn đèn vàng vọt, giọng ta lạnh lùng bình thản. Tái Ngọc Hoàn run lẩy bẩy:
“Túc Túc... ý ngươi là...?”
Nàng đưa tay lên cổ diễn tả.
Ta gật đầu thì thào: “Hắn hành hạ hai chị em bao năm, chẳng lẽ nàng chưa từng nghĩ?”
Tái Ngọc Hoàn lắc đầu như bổ củi: “Ta gh/ét, muốn hắn ch*t ngay! Nhưng... không dám...”
“Vì tương lai em trai, vẫn không dám?”
“Dám! Ta... ta dám!”
Ta mỉm cười nắm ch/ặt đôi tay lạnh ngắt của nàng: “Tốt tỷ à, đừng sợ. Cha kế tội á/c chất chồng, tống hắn vào ngục dễ như trở bàn tay. Ngục tù là nơi nào? Yên tâm, chẳng cần nàng ra tay, mạng hắn cũng tiêu tùng.”
“Túc Túc... ngươi thật mười ba tuổi? Chuyện sinh tử trong miệng ngươi sao như trò đùa? Họ Diêm... không lẽ thật là Diêm La Vương?”
Ta ôm bụng cười ngả nghiêng, suýt rơi lệ: “Bởi Túc Túc từng ch*t một lần rồi!”
Ta vốn là tiểu thư khuê các. Phụ thân làm bát phẩm ở Khai Phong phủ, gia cảnh phong lưu. Sở dĩ lưu lạc đến đây, là vì năm mười một tuổi bị mẹ kế đẩy xuống dòng sông cuộn sóng khi đi thuyền lễ Phật.
