Một tiếng quỳ sụp xuống đất.
"Tướng quân minh giám, nô tài rõ ràng đã cho nàng ấy ăn cháo trứng bách thảo thịt nóng hổi, nàng ấy nói dối."
Ánh mắt người cậu nhìn ta càng thêm chán gh/ét.
"Quả nhiên giống hệt mẹ mày, không đáng mặt đài các."
Ta liếc nhìn bà lão, giơ tay thọc vào cổ họng, nôn thốc ra đống cháo thiu lạnh vừa bị ép uống.
Mớ dơ bẩn vương đầy đất, khiến người cậu gi/ật mình lùi mấy bước.
Ta bình thản nhìn ông.
"Ngài xem, cháo này nằm trong bụng ta một lúc rồi mà vẫn lạnh ngắt, bụng ta đâu phải băng làm."
Ông cúi nhìn đống dơ dưới đất, mùi chua thối nồng nặc khiến ông lùi xa.
Vừa ăn vào sao lập tức chua thối đến thế?
Còn bà lão kia đã rạp mình sát đất, toàn thân r/un r/ẩy.
Việc này còn gì không rõ?
Người cậu hừ lạnh một tiếng.
"Ai cho mày gan lớn, dám dương phụng âm vi?"
Bà lão r/un r/ẩy môi, vừa định nói. Bên ngoài thư phòng đã vọng vào thanh âm dịu dàng.
"Là ta bảo nó ép uống, con gái Dương Lê, cho nó bát cơm thối đã là rẻ mạt."
Người chưa tới, tiếng đã đến.
Một phụ nhân mặc váy áo lộng lẫy, giữa vòng vây nô tài, thong thả bước tới.
Nhìn thấy khuôn mặt ấy, ta ngẩn người, suýt nữa kêu lên tiếng "mẹ".
Nhưng ta biết, bà không phải.
Mẫu thân giống bà lắm, chỉ có điều dịu dàng hơn, tiều tụy già nua hơn. Người b/án cho cha rồi, chưa từng sống ngày nào yên ổn. Sao sánh được với dì cả Dương Vân sống trong nhung lụa?
Dì cả Dương Vân mặt lạnh như tiền tiến đến trước mặt ta, thấy đống dơ dưới đất, bịn rịn lấy khăn tay thơm che mũi, đôi mắt giống mẹ ta thoáng ánh lên vẻ thỏa mãn.
"Trông giống Dương Lê thật, dáng vẻ yêu nghiệt. Con Dương Lê hèn mọn dám quyến rũ cả anh rể đâu? Nàng ta ở đâu?"
Ta cúi mi, khẽ nói:
"Cho ta đồ ăn, ta dẫn các ngươi tìm nàng ấy."
Dì cả nhìn ta hừ lạnh:
"Mày có tư cách gì để mặc cả với ta?"
Người cậu lại nhíu mày, sai nô tài bưng lên một đĩa màn thầu nóng hổi.
"Ăn đi! Đừng ch*t trong phủ ta, thật ô uế."
Dì cả không vui trừng mắt ông.
"Chẳng lẽ ngươi lại xót thương giống lai này?"
Người cậu lắc đầu không nói, nhưng ánh mắt nhìn ta trầm trọng.
Ta đói không chịu nổi, vồ ngay màn thầu cắn.
Vào miệng mềm mại ngọt ngào, quả nhiên mẹ không lừa ta, màn thầu ngon tuyệt, hơn bánh ngô gấp bội.
Nhưng ta không dám ăn nhiều, mà giấu nốt màn thầu thừa vào tay áo rá/ch tả tơi.
Người cậu thấy hành động ấy, càng nhíu ch/ặt mày.
"Mẹ mày chẳng cho mày thứ gì ăn sao?"
Ta lắc đầu.
"Mẹ dành toàn đồ ngon cho ta ăn."
Người cậu cười lạnh, mặt đầy gh/ê t/ởm.
"Vậy sao mày vẫn bộ dạng không ra gì, diễn trò mãi chưa đủ?"
Ta không đáp, chỉ nhẹ nhàng nói: "Đi thôi! Ta dẫn các ngươi tìm mẹ."
Dì cả hừ gi/ận, sai người chuẩn bị xe ngựa.
Nhưng bà không cho ta lên, bảo nhìn thấy ta đã gh/ê, nơi ta đứng không khí đều chua thối.
Ta nhìn tiểu biểu muội xinh đẹp được bà bồng lên xe, trong lòng dâng lên niềm gh/en tị khôn ng/uôi.
Mẫu thân hiếm khi ôm ta.
Mẹ nói, có lúc bà chỉ muốn bóp ch*t ta, vì sự ra đời của ta là sai lầm.
Nhưng khi bà một mình bị nh/ốt dưới hầm, kẻ duy nhất bên cạnh chỉ có ta.
Vả lại lòng bà luôn rất mềm yếu...
Khi tâm tình tốt, bà dạy ta biết chữ, kể nhiều chuyện về gia tộc Dương, còn dạy ta tập võ.
Chỉ tiếc ta vô dụng quá, học mãi không giỏi.
Bà bảo, nữ nhi họ Dương khăn yếm chẳng thua nam nhi, xưa bà từng lập công nơi chiến trường.
Nếu không bị h/ãm h/ại, bị ch/ặt gân chân, phế võ công, bà đâu tới nông nỗi này.
Bà nhiều lần muốn tự kết liễu, nhưng h/ận th/ù buộc bà phải sống.
Người cậu cưỡi ngựa cao đi trước.
Ông hỏi ta biết tự cưỡi ngựa không, ta lắc đầu.
"Mẹ mày dạy mày những gì? Mày là đồ vô dụng à?"
"Phải! Ta là đồ vô dụng!"
Ta cúi đầu, trong óc hiện lên cảnh mẫu thân bị cha lóc thịt ch/ặt khúc, hắn còn dỗ ta ăn.
Mà ta, kẻ vô dụng này, c/ứu không được bà.
"Mày..."
Người cậu cười gi/ận dữ.
"Huyết mạch họ Dương chúng ta, sao sinh ra thứ hèn yếu như mày, sau này ra ngoài đừng bảo ta là cậu mày."
Ta gật đầu.
"Được!"
"..."
Người cậu nhìn ta, ngẩn người.
Vẻ bất lực, cuối cùng sai vệ sĩ đi cùng cưỡi ngựa chở ta.
Vệ sĩ không thể từ chối, đành lấy khăn che mũi miệng, giảm bớt mùi hôi thối từ ta.
Nhưng vừa cưỡi ngựa chở ta nửa đường, vệ sĩ đã không nhịn nổi nôn thốc.
Người cậu mặt đen sì.
"Con gái gì mà lại hôi thối đến thế."
Ông mặt đen đen vào dịch trạm ven đường xin một gian phòng, sai thị nữ hầu cận tắm rửa cho ta.
Trong phòng, thị nữ vừa cởi bỏ áo rá/ch trên người ta, đã kêu thất thanh.
Người cậu giữ ngoài cửa tưởng có chuyện, đ/á tung cửa xông vào.
"Lục Ngạc, có chuyện gì?"
Lục Ngạc che miệng, nhìn ông, nước mắt lăn dài.
"Gia gia... ngài thương tiểu thư một chút..."
"Tiểu thư gì, nó đáng sao..."
Lời vừa dứt, ông đã thấy ta cởi áo, nhất thời ngẩn ngơ.
Ta nghĩ, sau lưng ta ngoài vết đ/âm ch/ém lấm tấm, còn có thương tích do cha lấy cái cùi chọc lò nung đ/á/nh lần trước.
Cái cùi chọc lò nóng rực, lúc đ/ập vào lưng, ta lập tức ngửi thấy mùi thịt nướng, nhưng ta không với tới, cũng không thấy được.
Chắc x/ấu xí lắm!
Lục Ngạc có vẻ đa sầu đa cảm, nàng khẽ chạm vết thương trên người ta, nước mắt rơi không ngừng.
"Nàng hôi vì thịt đã th/ối r/ữa! Vả lại, nàng đang sốt cao..."
Người cậu nhìn ta một lúc, như chợt nhớ ra nam nữ hữu biệt, vội quay lưng.
Hít sâu một hơi, ông gượng ép nói:
"Nàng hãy rửa vết thương cho nó trước, ta sai người mời lang y."
Lục Ngạc vâng lời.
Nhưng ta lắc đầu, từ chối.
"Không cần đâu, ta lấy bùn vàng đắp vào, sẽ khỏi thôi."
