Năm lên mười, mẹ tôi ch*t. Bà thắt cổ t/ự t* sau khi vụ ngoại tình với gã goá vợ làng bên bị phát giác.
Sáu năm sau, một chuyện q/uỷ dị xảy ra. Toàn bộ gia súc trong nhà chỉ sau một đêm đều bị rút cạn m/áu.
Ông Tam nói đây là do oán khí mẹ tôi chưa tan, bà đang hóa thành q/uỷ sát trở về.
1
"Con bé, cháu chắc đêm qua gọi cháu là mẹ cháu?"
"Cháu không biết, nhưng đêm qua quả thật có một người phụ nữ đ/áng s/ợ bên ngoài cửa sổ, bà ấy nói líu nhíu rằng bà ấy là mẹ cháu."
Ông Tam nghe xong liền nhìn tôi với ánh mắt khó tin:
"Cháu chắc là nói líu nhíu?"
Tôi gật đầu mạnh: "Giống như... giống như miệng bị dính thứ gì đó ấy, bà ấy đã gọi cháu suốt đêm bên ngoài cửa sổ."
Bà nội tôi nghe xong liền đi lại sốt ruột, sau đó nuốt nước bọt đầy căng thẳng nói:
"Nhà ta đã tạo nghiệp gì chứ? Con đàn bà này sống đã khiến cả nhà thành trò cười cho cả làng, ch*t rồi còn quay về quấy phá. Ông Tam à, chuyện này thật sự liên quan đến con đĩ ấy sao?"
"Gần sáu năm rồi, mọi chuyện vẫn bình yên vô sự mà! Làm sao bả có thể thoát ra được..."
Ông Tam đột nhiên quát lớn ngắt lời bà nội, liếc nhìn tôi rồi kéo bà vào phòng trong.
Không lâu sau, tiếng cãi vã của hai người vang lên.
"Đây đều là nghiệp nhà bà tạo ra! Giờ bà còn chất vấn tôi là ý gì? Dù sao tôi cũng nói trước, nhà bà đừng liên lụy đến cả họ chúng ta!!" Ông Tam nói xong liền gi/ận dữ bước ra, làm điệu bộ định bỏ đi.
Bà nội đuổi theo, túm lấy ông: "Ông Tam ơi, ông không thể bỏ mặc được. Chúng ta như châu chấu buộc chung sợi chỉ mà. Ông mà không giúp, tất cả chúng ta đều không yên ổn đâu!"
Mặt ông Tam đen sầm, trầm mặc hồi lâu rồi thở dài. Cuối cùng nói:
"Muốn biết có phải bả không, phải cho đứa lớn đi gọi h/ồn mẹ nó. Nhưng đường đi hiểm nguy, đứa bé chưa chắc còn mạng trở về. Bà phải chuẩn bị tinh thần đi." Nói xong, ông Tam nhìn tôi với ánh mắt đầy ẩn ý.
"Không được, con nhỏ này không thể gặp chuyện!" Bà nội nghe xong liền phản đối. Ông Tam trừng mắt nhìn bà, gắt gỏng: "Vậy thì đừng ai yên ổn!"
Bà nội đành miễn cưỡng ngậm miệng.
Kỳ lạ thay, bao năm nay dù tôi thường xuyên bị đ/á/nh m/ắng, nhưng họ lại rất coi trọng mạng sống của tôi, thậm chí không bao giờ cho tôi ra gần sông, sợ tôi ch*t đuối. Làng này vốn thế, mùa hè nào cũng có đứa trẻ ham mát mà ch*t đuối.
Sau đó họ đưa tôi chiếc đèn lồng trắng và khăn voan đỏ, bảo tôi ra đi ngay khi trời tối.
"Nhớ kỹ, tuyệt đối không quay đầu lại. Nếu hỏa dương trên vai tắt mất thì nguy to. Gặp mẹ cháu thì lập tức chạy về nhà, bả sẽ theo cháu. Nếu bả muốn hại cháu, dùng tấm bùa vàng này ném bả. Trên đường gặp bất cứ chuyện gì khác cũng đừng để ý!"
2
Những người làm nương trên núi đã về hết, chỉ còn tiếng chim rừng kêu thảm thiết trong rừng cây, nghe rờn rợn.
Một mình tôi bước trên con đường nhỏ, đầu đội khăn voan đỏ, tầm nhìn mờ mịt.
Vừa đi vừa gọi tên mẹ, phía xa thỉnh thoảng vọng lại tiếng vọng của chính mình.
"Lưu Ngọc Mai, Lưu Ngọc Mai, có phải mẹ đã về không? Về rồi thì theo con về nhà." Tôi vừa đi vừa gọi.
Chẳng biết đã đi bao lâu, trời càng lúc càng tối, chỉ còn ánh nến trong chiếc đèn lồng trắng nhảy múa. Càng tiến sâu vào rừng, sương m/ù càng dày đặc.
Dần dần, tôi phát hiện có điều bất ổn. Sau khi tôi gọi tên mẹ, tiếng vọng trở lại không phải giọng của tôi.
Đột nhiên tờ tiền vàng từ đâu thổi tới dính vào mặt tôi.
Tôi sợ hãi dừng bước, hoảng hốt nhìn quanh. Lúc này tôi lại nghe thấy tiếng vọng:
"Lưu Ngọc Mai, Lưu Ngọc Mai, có phải mẹ đã về không? Về rồi thì theo con về nhà, khục khục."
Giọng điệu âm trầm này tuyệt đối không phải của tôi.
"Ai? Ai đằng đó?!" Tôi cảm thấy giọng mình run b/ắn lên.
Nhưng không ai trả lời, chỉ lặp lại lời tôi: "Lưu Ngọc Mai, Lưu Ngọc Mai, có phải mẹ đã về không, về rồi thì theo con về nhà, khục khục."
Giọng nói the thé càng lúc càng lớn. Ánh đèn trong lồng cũng chuyển từ vàng sang màu lục nhạt q/uỷ dị.
Tôi gắng can đảm bước tiếp, thì bị ai đó túm ch/ặt lấy mắt cá chân.
Một cảm giác lạnh buốt xuyên qua, tôi ngã vật xuống đất. Đứng dậy định đi tiếp nhưng chân không nhúc nhích được.
"Ha ha ha, Lưu Ngọc Mai, có phải mẹ đã về không? Về rồi thì theo con về nhà. Ha ha ha!"
Giọng nói rất gần, như thể còn cảm nhận được hơi lạnh bà thổi vào gáy tôi.
Tôi không dám quay đầu, chỉ siết ch/ặt tấm bùa vàng ông Tam đưa, không biết giữ tư thế này bao lâu. Chỉ cảm thấy mồ hôi lạnh chảy dọc da đầu.
"Đứa lớn, cháu đứng đó làm gì? Mau theo ông!" Đột nhiên tiếng ông Tam vang lên sau lưng, tôi như bắt được phao c/ứu sinh.
Tôi quay phắt lại.
"Ông Tam..." Lời tôi nghẹn lại trong cổ họng, bởi phía sau chẳng có một bóng người.
"Đứa lớn, cháu đứng đó làm gì, mau đi!" Giọng ông Tam lại vọng tới. Lần này tôi không dám ngoái lại nữa, trong lòng hoảng lo/ạn đi/ên cuồ/ng, gắng sức nhấc chân lên. Kỳ lạ thay lần này tôi có thể cử động.
Thế là tôi ba chân bốn cẳng chạy thục mạng về nhà.
"Mẹ ơi, mẹ, có phải mẹ không? Con là đứa lớn đây, mẹ đừng hù con, con là con ruột của mẹ mà!!" Tôi vừa chạy vừa hét.
Nhưng con đường đêm vô tận này, chạy mãi mà chẳng thấy điểm cuối. Không biết có phải quá căng thẳng không, mắt tôi tối sầm rồi ngất đi.
3
Khi tỉnh dậy, trời đã sáng. Tôi nằm trên giường nhà mình.
Ông Tam nói, ông và bà nội tìm thấy tôi trước m/ộ mẹ. Khi tìm được, tấm bùa vàng trong tay tôi đã hóa thành tro tàn.
