Sau hai tháng học ở trường tư, cuối cùng cũng đến kỳ thi giữa kỳ.
Vì áp lực quá lớn, tôi đã làm bài không tốt, thậm chí không lọt vào top 20.
Tôi không dám về nhà, ngồi một mình trước đài phun nước cổng trường, cảm thấy mọi thứ thật xa lạ.
Nhìn cảnh vật xa hoa mà chẳng quen thuộc, tôi lại nhớ đến gương mặt đầy tin tưởng của Chiêu Đệ, cùng những lời xì xào của giáo viên.
"Nghe nói trước là thủ khoa huyện, thủ khoa huyện thì làm được gì? Đứa từ vùng quê lên, đến đây là lộ nguyên hình."
"Nghe nói Ly Y Y là chị nó, quả nhiên ưu tú, vừa có khí chất lại học giỏi, hình như lần này lại top 3, chắc sau này có thể vào trường cấp 3 quốc tế. Cô ấy chơi violin cũng hay, ba mẹ bỏ công nuôi dạy bao năm không uổng, sau này chuyên theo âm nhạc chắc cũng thành công."
"Đúng vậy, hai chị em này đúng là một trời một vực."
Những lời chê bai tôi luôn đi kèm lời khen ngợi Ly Y Y.
Tôi và cô ấy không thân, cô ấy chưa từng coi tôi là em gái.
Dĩ nhiên, tôi cũng không mong đợi, những người chỉ vì số phận xô đẩy mà sống chung vài tháng, sao có thể gọi là chị em được?
Tối đó sau bữa cơm, tôi nghe được cuộc nói chuyện giữa mẹ và chú Lý.
"Anh bảo con gái em là mầm non học giỏi. Thành tích thế này đúng là khiến tôi không ngẩng mặt lên nổi."
"Cháu mới đến chưa quen ạ, được hạng 28 rồi, cũng khá lắm rồi."
"Hừ, hồi trước em nói thế nào? Bảo con gái là thủ khoa huyện, thủ khoa huyện mà thi được thế này à? Cô giáo nói gì, Y Y đã kể hết cho tôi rồi, nó bảo nền tảng cháu kém lắm, âm nhạc cũng không biết gì, đúng là làm tôi x/ấu hổ. Tiền học đây là tôi bỏ ra, dù có vứt sông vứt biển cũng phải nghe tiếng động chứ?"
"Cháu sẽ cố gắng, thật mà..."
Giọng mẹ nhỏ dần, đến mức gần như không nghe thấy.
Tôi buồn bã quay đầu, thấy Ly Y Y đứng ở cửa, liếc tôi một cái rồi bỏ đi.
Trên giường, tôi trằn trọc sờ lên gương mặt ngày càng hốc hác, trong lòng dâng lên một ý nghĩ.
Sáng hôm sau, tôi tìm mẹ.
"Con không muốn học trường tư nữa, con muốn học văn hóa, thi vào cấp 3 tốt, đại học tốt."
"Trường ở đây không hợp với con, con không thích."
Mặt mẹ đờ ra, "Sao? Chỉ vì con không thích? Con có biết vào trường tư khó thế nào không? Con có biết mẹ..."
"Con biết." Tôi lớn tiếng ngắt lời, "Nhưng con biết đây không phải số phận của con. Con hợp với trường bình thường, không hợp nơi đây. Con muốn về."
Mẹ bĩu môi: "Về? Lấy tiền đâu mà về? Ai xin trường cho con? Con tưởng mình lớn lắm sao?"
Những lời này, Chiêu Đệ cũng từng nói.
Lúc đó tôi đã nhượng bộ, nhưng bây giờ, tôi không muốn khuất phục.
Tôi phải đuổi theo tương lai của mình, Chiêu Đệ dạy tôi: Khi số phận đàn áp, hãy giơ nắm đ/ấm đ/ập tan nát nó.
Tôi nhìn thẳng vào mẹ:
"Mẹ hãy đưa con tiền cấp dưỡng mấy năm trước, và ứng trước đến khi con 18 tuổi."
Mặt mẹ như muốn mắ/ng ch/ửi.
Tôi thong thả nói: "Con sẽ đòi ba tiền sinh hoạt phí. Có tiền đó con tự lo được, sau này không cần mẹ chu cấp nữa."
"Con biết chú Lý không thích con, con cũng không làm phiền mẹ."
"Việc này mẹ không quyết được, để mẹ bàn với chú Lý."
Sau một đêm thuyết phục, cuối cùng chú Lý đồng ý.
Hôm sau, mẹ đưa tôi làm thủ tục thôi học.
Ở cổng trường gặp Ly Y Y.
"Không học ở đây nữa à?"
"Thôi, nó đòi về."
"Đúng là không biết điều, giáo dục đâu bằng được đây, sau này cũng thành công nhân quèn, đúng là tầm nhìn hạn hẹp."
Mẹ không dám cãi lại, chỉ cười gượng.
Sau đó đưa tôi về nhà ba.
Nhà ba ở sang hơn tôi tưởng, dù không xa hoa bằng nhà mẹ nhưng cũng là khu cao cấp. Mẹ nói căn nhà này trị giá ba bốn trăm triệu.
Tôi đếm trên đầu ngón tay, dù giỏi toán đến mấy cũng không tính nổi số tiền trợ cấp thấp Chiêu Đệ phải nhận bao nhiêu năm mới bằng.
Chiêu Đệ cả đời chưa từng thấy nhiều tiền thế.
Dì ghẻ ra mở cửa.
"Các người đến làm gì? Không phải đã nói để con bé cho các người nuôi sao? Giờ hối h/ận rồi à? Nhà tôi không có phòng thừa cho nó."
Vẻ kh/inh thường trên mặt dì ghẻ vẫn như xưa: "Nghe nói chị lấy chồng giàu, sao? Nhà to thế mà không chứa nổi một đứa con gái?"
Mẹ không cãi lại, chỉ hỏi: "Quốc Hoa có nhà không?"
Dì giả vờ đóng cửa: "Không có!"
Lời chưa dứt, ba đã từ sau cửa bước ra.
Dì đành để chúng tôi vào.
Mẹ ngồi xuống ghế sofa, đi thẳng vào vấn đề: "Lần này chúng tôi đến để đòi tiền cấp dưỡng cho Giai Giai."
Vừa nghe đến tiền cấp dưỡng, dì ghẻ như muốn n/ổ tung: "Trước nó ở quê với bà nội, tốn kém gì? Hồi đầu không đưa bốn ngàn rồi sao? Nhiều thế còn không đủ à? Giờ lại đến đòi nữa?"
"Không chỉ mấy năm trước, còn từ giờ đến 18 tuổi. Xong việc này, tôi sẽ đoạn tuyệt với các anh chị, cam đoan không quấy rầy nữa." Tôi nhìn thẳng vào ba: "Đây là nghĩa vụ của ba."
Dì ghẻ trợn mắt như muốn ăn tươi nuốt sống mẹ tôi: "Nhỏ tuổi mà đòi nhiều thế, các người lừa tôi à?"
Tôi đòi không nhiều, mỗi tháng 600 nghìn, một năm chưa đầy bảy triệu, tám năm tổng cộng hơn sáu triệu.
