Số tiền này, m/ua nổi cả cái nhà vệ sinh nhà họ cũng không đủ.
"Tôi thấy mấy người đến đây để lừa gạt tôi đúng không? Đi ngay đi, không tôi báo cảnh sát đấy!"
Cuối cùng ba tôi đứng ra giảng hòa.
Ba dẫn tôi vào phòng sách.
Phòng sách nhà họ xa hoa lộng lẫy, có kệ sách to đùng chất đầy sách.
Tôi chợt nhớ những ngày sống với Chiêu Đệ, tiếc tiền không dám m/ua sách, phải lặn lội đến thư viện cách nửa ngày đường.
Giá mà tôi có được phòng sách đẹp thế này, được đọc bao nhiêu sách hay, hạnh phúc biết nhường nào...
"Giai Giai, đây thật là ý con sao? Hay là mẹ con..."
Đến nước này mà ông vẫn nghĩ tôi bị mẹ xúi giục.
Tôi lắc đầu: "Con muốn đi học. Mẹ tìm cho con trường tư đắt đỏ, con không quen nên mới bỏ ra ngoài. Ba có thể cho con tiền không?"
Ba tôi do dự.
Tôi đỏ mắt: "Hồi đó ba hứa đưa con lên thành phố học, sau lại đưa con về với bà nội. Con chưa từng trách ba, cứ thế chờ đợi, từ năm 10 tuổi chờ đến 15 tuổi. Ba ơi, con luôn tin ba sẽ đón con về..."
"Nhưng ba chẳng bao giờ nghe máy, cũng chẳng đón con đi."
"Ba ơi, ba còn thương con không?"
Tôi thấy mũi ba đỏ lên, mắt cũng cay cay.
"Giai Giai, ba có lỗi với con. Ba cũng vì hoàn cảnh ép buộc."
Tôi đã nghe quá nhiều từ "hoàn cảnh ép buộc". Ba nói vậy, mẹ nói vậy, cả cô ruột cũng nói vậy.
Chỉ có tôi, như quả bóng bị đ/á qua đ/á lại.
"Bà nội bảo hồi nhỏ ba hiếu thảo lắm. Bà cứ mong ba về thăm. Bà nói con có chí, sau này nhất định đỗ đại học. Bà bảo con là niềm tự hào của bà, là đứa cháu duy nhất họ Từ..."
Ba tôi cúi gằm mặt.
Cuối cùng, ba đưa tôi 6 vạn, mặc cho dì ghẻ m/ắng nhiếc thậm tệ.
Cầm tiền lên xe mẹ, tôi gửi hết vào ngân hàng.
"Con cứ học đi, tạm dùng trước. Thiếu tiền thì bảo mẹ, mẹ nhờ chú Lý giúp."
"Không cần đâu. Từ giờ con tự lo được, không phiền mọi người nữa."
Nhìn sắc mặt dần phức tạp của mẹ, tôi mỉm cười: "Từ năm 10 tuổi, các người đã bỏ mặc con. Con vẫn sống tốt đấy thôi. Giờ 15 rồi, con đủ sức tự lập."
——
Tôi trở lại trường cấp 2 thị trấn năm xưa, sống trong căn lều nhỏ từng ở cùng Chiêu Đệ.
Căn lều được Chiêu Đệ sửa sang hai năm trước, chỗ dột đã vá lại. Mưa không hắt nữa, chỉ có đường đất gồ ghề dưới chân.
Bước đi trên con đường ấy, hình ảnh Chiêu Đệ chống lưng lẽo đẽo bước hiện lên sống động.
Sau khi Chiêu Đệ mất, đàn lợn gà đều b/án rẻ mạt.
Căn phòng trống vắng không còn dấu vết của bà. Tôi xếp đồ đạc gọn gàng, bắt chước cách Chiêu Đệ phân loại quần áo, học theo kiểu bà nấu cơm, nhóm lửa, đong gạo.
Bữa cơm đầu tiên nấu ch/áy khê, nước ít quá nên cơm khô cứng.
Nhưng tôi vẫn hạnh phúc ôm bát cơm, cười tươi như hoa.
Kể từ đó, ngày nào tôi cũng tự nấu ăn, tự đi học. Chỉ khác là không còn Chiêu Đệ đợi tan trường, không có bà ngồi cùng làm bài, nghe tôi đọc thứ tiếng Anh khó hiểu.
Thời gian ở trường cấp 2 trôi nhanh. Suốt năm sau đó, tôi dùi mài kinh sử, luôn là đứa về muộn nhất, thường xuyên lê bước về lều trong sương đêm.
Thỉnh thoảng tôi ra thăm m/ộ Chiêu Đệ, nhổ cỏ dại. Bà vốn yêu sạch sẽ, không thể để cỏ hoang khiến bà buồn lòng.
Chiêu Đệ sợ cô đơn lắm, phải nói chuyện với bà nhiều mới được.
Tết đến, ba mẹ đều không về, như quên bẵng sự tồn tại của tôi. Chỉ có cô ruột đến đón về nhà, nhưng tôi từ chối, không muốn làm phiền họ.
Sáng mùng một, tôi bắt chước Chiêu Đệ làm cả mâm cỗ cúng tổ tiên. Quỳ giữa đất trời mênh mông, c/ầu x/in năm sau thi cử đỗ đạt, đừng chê cơm canh dở của tôi.
Ngày thi cấp 3, phụ huynh nườm nượp đưa con. Riêng tôi lủi thủi ôm cặp vào phòng thi, nghe tiếng quạt trần kẽo kẹt.
Khi ve sầu râm ran nhất, tôi nhận được giấy báo trúng tuyển vào trường cấp 3 tốt nhất thành phố.
Thành tích tôi không tệ, đứng top 50 toàn thành phố.
Mẹ hỏi cô ruột về kết quả, tối đó gọi điện bảo Ly Y Y đã đi du học cấp 3.
Việc Ly Y Y đi nước ngoài học không làm tôi ngạc nhiên. Gia thế cô ấy vượt trội hơn tôi nhiều, lại còn chăm chỉ.
Tôi không phải nữ chính khổ tình muốn phượng hoàng tái sinh trong tiểu thuyết. Ly Y Y cũng chẳng phải vai phản diện kiêu ngạo bị t/át sấp mặt.
Chúng tôi đều là nữ chính mạnh mẽ của đời mình. Người xuất sắc như cô ấy, đáng có tương lai rực rỡ hơn tôi.
"Y Y đi rồi, chú Lý thấy nhà vắng. Con về ở nhé? Trường con gần nhà lắm. Về đây cho nhà cửa thêm ấm cúng."
Tôi từ chối lời mẹ, chọn ở nội trú.
Bởi tôi hiểu rõ: Chú Lý đồng ý cho tôi về chỉ vì thành tích học tập tốt, khiến ông nở mày nở mặt.
Từ lâu tôi đã thấm thía - món quà số phận ban tặng, đều bị định giá ngầm từ trước.
Không có thứ tình yêu hay sự chấp nhận nào là vô điều kiện.
——
Buổi họp phụ huynh đầu cấp, mẹ tôi diện đồ hàng hiệu đến dự.
Lần đó tôi đạt top 20 toàn trường. Với tỷ lệ đỗ đại học của trường, cứ thế này thì đỗ trường 985 Trung Quốc không thành vấn đề.
