Tôi với tay lấy lại chiếc mảnh vỡ, ngồi dậy. Rèm cửa lay động nhẹ trong làn gió sớm. Buổi sáng hôm ấy trời hơi se lạnh. Mùi hương gỗ quen thuộc từ mảnh đồ chơi vỡ thoang thoảng trong không khí.
Không hiểu sao, tôi bất giác thốt lên: "Anh..."
Giọng gọi khẽ ấy tựa như thuở nhỏ mỗi lần vấp ngã, luôn có bàn tay ai đó dịu dàng nâng tôi dậy.
*
Sinh nhật Hạ Du, anh tôi cũng tới. Vừa bước vào cửa, anh đã bị những vị khách quan trọng vây quanh. Tôi lặng lẽ lảng sang chỗ Hạ Du và Tống Tiêu.
Mãi đến khi bữa tiệc tối kết thúc - bề ngoài là tiệc sinh nhật nhưng thực chất là buổi giao lưu thương mại - ba chúng tôi mới thực sự có thời gian bên nhau.
Hạ Du kéo tôi ra cửa sau. Anh tôi đang chào tạm biệt mọi người. Khoảnh khắc trước, gương mặt anh còn lạnh lùng khi trò chuyện với đối tác, nhưng ngay sau đó, ánh mắt anh đã hướng về phía chúng tôi.
Cái nhìn của anh dừng lại trên bàn tay Hạ Du đang nắm ch/ặt tay tôi, chỉ một giây, rồi vội quay đi.
Tôi vô thức gi/ật tay khỏi Hạ Du: "Tớ cần nói chuyện với anh tớ một chút."
Hạ Du gật đầu hiểu ý: "Tớ biết rồi, Tống Tiêu kể rồi. Cậu bị anh trai đ/á/nh cho một trận phải không? Mau đi giải thích đi, kẻo lát nữa anh ấy lại nổi gi/ận."
Tôi bước đến chỗ Tống Liễm Thanh, cất giọng thành khẩn: "Anh, em đi chơi với họ một lát nhé. Chúc mừng sinh nhật Hạ Du, em hứa sẽ không gây chuyện, về trước 1h30."
Anh ấy vốn không thích can thiệp vào chuyện kết bạn của tôi. Anh hiểu rõ ở tuổi này, chúng tôi cần không gian riêng với bạn bè.
Tống Liễm Thanh nắm lấy cổ tay tôi, im lặng hai giây rồi buông ra: "Nhớ lời hứa đấy. Đi đi."
Tôi vội quay lại chỗ Hạ Du và Tống Tiêu. Mãi khi lên xe, tôi mới phát hiện vết hằn đỏ in trên cổ tay - chỗ Hạ Du nắm lúc nãy.
*
Được anh đồng ý, tôi chơi thoải mái hơn hẳn. Mấy chai bia xuống, chân tôi bắt đầu chệnh choạng. Định vào toilet rồi về nhà ngủ sớm, mong được anh khen ngoan.
Tiếng ồn ào cuối hành lang khiến tôi dừng bước. Một cô gái bị mấy gã đàn ông chặn đường, mặt mày h/oảng s/ợ: "Tôi không cho số điện thoại đâu! Bạn tôi đang đợi!"
Gã m/ập mạp nhất lên giọng: "Thêm Zalo thôi mà, có mất mát gì đâu?"
"Bạn cô ở đâu? Gọi hết ra đây chơi luôn đi!"
Cô gái lắc đầu quầy quậy. Thường thì tôi chẳng thèm dính vào chuyện bao đồng. Tôi không phải loại người tốt bụng, thậm chí còn bị coi là vô tâm.
Đang định bỏ đi, tiếng nói r/un r/ẩy của cô gái khiến tôi chùng bước. Bỗng nhớ lời anh dạy hồi nhỏ, khi anh đ/á/nh nhau với bọn c/ôn đ/ồ để bảo vệ chị Viên Viên.
"Anh thích chị ấy à?"
"Không. Nhưng A Chiêu à, nắm đ/ấm của đàn ông nên dùng để bảo vệ, không phải để phá hoại."
Tôi nghiến răng quay lại, đẩy gã kia ra: "Người ta đã không muốn thì thôi đi!"
Xông vào rồi mới thấy sợ. Dù cao hơn đám họ, nhưng tôi chưa từng đ/á/nh nhau thật sự. Hôm nay lại đi chơi riêng, không mang theo vệ sĩ.
"Mày là cái thá gì? Đứng ra bảo kê à?"
Không đợi giải thích, bọn họ xông tới.
*
Khi bị cảnh sát dẫn lên xe, tôi chợt gi/ật mình: "Mấy giờ rồi?"
Viên cảnh sát trẻ phía trước quay lại: "Hai giờ sáng."
Tim tôi thắt lại. Thế là tôi lại thất hứa với anh.
Ngồi trong đồn, tôi tự an ủi mình. Ít nhất lần này tôi làm việc tốt, không phải gây sự. Có lẽ đây là hành động đúng đắn nhất từ khi tôi khôn lớn.
Anh thường gi/ận vì tôi hay đ/á/nh nhau, nhưng chỉ cần tôi ngoan ngoãn một chút là anh vui lắm.
Như sinh nhật năm ngoái, khi tôi suýt đ/âm người vì bị khiêu khích, anh đã m/ắng tôi nóng nảy. Nhưng khi tôi mang bánh đến lúc nửa đêm, anh liền hết gi/ận. Đêm đó anh xoa đầu tôi, nở nụ cười hiếm hoi: "Ngoan nào."
Nghĩ đến đây, lòng tôi bỗng rộn ràng niềm vui. Lần này chắc anh sẽ khen tôi. Anh sẽ bảo tôi là đứa em ngoan.
Tiếng bước chân gấp gáp vang lên. Tống Liễm Thanh bước vào cùng Giang Triết và các vệ sĩ. Anh nhìn tôi từ đầu đến chân, thở phào khi thấy tôi không sao. Rồi đôi mày anh châu lại.
Tôi vội đứng dậy, mặt bừng sáng: "Anh! Em có chuyện muốn kể..."
*Bốp!*
Cái t/át nảy lửa khiến tôi choáng váng. Tôi lảo đảo lùi lại, tay run run chạm vào má - nơi vừa bị đ/á/nh và đang ướt đẫm nước mắt.
Tống Liễm Thanh đã đ/á/nh tôi.
Anh chưa bao giờ đ/á/nh tôi, dù tôi thường đùa rằng anh sẽ làm thế.
"Điên rồi à? Dám ra ngoài đ/á/nh nhau?!" Giọng anh gằn lên, lạnh hơn cả những lần gi/ận dữ nhất.
Tôi cắn ch/ặt môi, cảm giác x/ấu hổ, tủi thân và tê tái trào dâng. Những lời giải thích, niềm hy vọng được khen ngợi, tất cả nghẹn ứ trong cổ họng.
Tống Liễm Thanh nhìn dòng nước mắt trên mặt tôi, sự bực tức trong mắt dần pha lẫn nỗi xót xa. Trên đường tới đây, Giang Triết đã báo cáo về bọn l/ưu m/a/nh kia - một đứa từng vào tù vì tội đ/âm người khi vị thành niên.
Hai chữ "d/ao đ/âm" khiến tim anh quặn đ/au. Anh có thể bao dung mọi trò nghịch ngợm của tôi, sẵn sàng che chở cho tôi cả đời, nhưng không thể chịu nổi cảnh tôi gặp nguy hiểm vì tính khí bốc đồng.
