1
Cánh tay nhỏ của vệ sĩ phủ lên bờ vai ta, ta gắng ra vẻ bình tĩnh, nhưng cảm giác khô rát như lửa đ/ốt khiến thân thể run lên như cầy sấy.
Hắn dừng tay, rồi khẽ vuốt mái tóc ta tựa hồ đang an ủi.
Dù đã dặn trước Tạ Muội báo cáo, khiến tiểu vệ sĩ vào phòng ta thì không được lên tiếng, nhưng thấy động tác này của hắn, e rằng đã nhìn thấu sự hư trương thanh thế của ta.
Thôi đành, Ngọc Lưu Tô này từ nhỏ trong mắt người đời vốn là yêu quái tinh m/a, không thể để hắn coi thường.
Ta vồ lấy cổ hắn, trong bóng tối m/ù mịt, cắn một phát vào má hắn.
Thân hình hắn run lên, rồi siết ch/ặt lấy ta, lực đạo kinh người.
Dù hắn hết sức ân cần dịu dàng, tiếc thay ta lần đầu nếm mùi ái ân thấy vô cùng gian khổ, chẳng cảm nhận được chút thú vị nào trong đêm xuân đáng giá ngàn vàng này.
Ta ngửa cổ nhìn tấm màn trướng lắc lư trong bóng tối, chỉ mong lần này nhất cử đắc tử.
2
Tiết Cốc Vũ hôm ấy, bách tính ngoài kinh thành thả đèn sông.
Ta cùng thâm giao Tạ Muội thuê chiếc thuyền hoa dạo chơi đêm trên sông Xuân, chợt va mạn với thuyền của phu quân Yến Cẩn.
Gió đêm mát lạnh, trên thuyền Yến Cẩn vừa dứt khúc tỳ bà, tiếng sáo động tiêu chìm lắng.
Những kẻ văn nhân nhã sĩ, thư sinh trẻ tuổi vỗ tay tán thưởng ầm ĩ.
Có người cao giọng: "Động tiêu của Yến huynh như gió xuân phơi phới, tỳ bà của Lan Thường cô nương tựa ngọc châu rơi khay ngọc. Hai vị kết hợp như ngọc liền chuỗi, tương hỗ lẫn nhau, quả là tuyệt hưởng nhân gian!"
Nghe thấy tên Yến Cẩn, lòng ta chợt động, liếc nhìn Tạ Muội, nàng nắm ch/ặt tay ta.
Ta biết nàng đang an ủi, mỉm cười không lời.
Lại nghe kẻ khác nói: "Lý huynh có điều chưa biết, nếu không phải Yến huynh bị ép cưới cô nương họ Ngọc kia - kẻ trong bụng không đầy nửa giọt mực mà còn đòi phong nhã - thì sợ rằng Yến huynh đã kết tóc se tơ với Lan Thường cô nương rồi."
Ta đứng như trời trồng, chính tai nghe được giọng lạnh băng của Yến Cẩn: "Nhắc tới nàng làm gì, xúi quẩy!"
Ta đứng phắt dậy, nhưng bị Tạ Muội ghì ch/ặt.
Nghĩ nàng đang mang th/ai, không muốn sinh sự trước mặt, đành nuốt gi/ận.
Thuyền hoa trôi xa dần, tiếng cười nói vẫn vẳng tới.
3
Gặp chuyện bực mình, ta cùng Tạ Muội đều hết hứng du ngoạn.
Trên đường về, ngồi trong xe ngựa uất ức.
Tạ Muội hỏi trong lòng ta toan tính gì, ta bảo nàng giữ gìn th/ai kỳ, đừng xen chuyện bao đồng.
Đưa Tạ Muội về phủ, ngồi lát rồi cáo từ.
Bước ra khỏi Quốc Công phủ, đêm đã khuya.
Qua vườn hoa, từ cửa nguyệt môn thấy Tạ Thận - huynh trưởng của Tạ Muội - ngồi một mình trong đình uống rư/ợu.
Gió đêm phảng phất, đèn lồng góc đình đung đưa, bóng sáng lắc lư khiến gương mặt chàng lúc ẩn lúc hiện, phảng phất nét u uất ngạo nghễ khó phai.
Nhớ nửa năm trước, cũng tại đình này khi ta bàn chuyện xuất giá với Tạ Muội, hắn đi ngang dừng chân, thần sắc lúc ấy cũng y như hiện tại.
Hắn ngồi bất động như hòn giả sơn đen sì trong vườn ta - lạnh lùng, cứng nhắc, âm u.
Hồi nhỏ ta vô tâm, hay trêu chọc khiêu khích uy nghiêm của hắn.
Hắn nhiều lần quở m/ắng trách ph/ạt, nhưng đều qua loa.
Nhưng sau vụ sò/ng b/ạc, hắn thật sự nổi gi/ận, dùng roj gai đ/á/nh vào mông ta, từ đó ta không dám trêu chọc nữa, thường ngày tránh mặt.
Ta lặng lẽ đứng hồi lâu, định đi thì hắn chợt ngoảnh lại.
Là đại tướng trấn thủ biên cương, mắt quan sát sáu hướng, tai nghe tám phương, tinh anh lạ thường.
Ánh mắt thăm thẳm tựa vực sâu không đáy muốn nuốt chửng ta.
Lại nữa rồi, mỗi lần phạm sai lầm, hắn đều dùng ánh mắt khiến người ta căng thẳng này nhìn ta.
Ta cười gượng gọi "đại ca".
Hắn gật đầu, ra hiệu cho ta tới ngồi.
Ta không dám trái lệnh, ngoan ngoãn ngồi xuống ghế bên, chỉnh tề như học đồng bảy tám tuổi. Trong Quốc Công phủ, ta không sợ Quốc Công, chỉ sợ mỗi hắn.
Hắn lặng lẽ lấy chén lưu ly để trước mặt, rót rư/ợu mời ta.
Ta vội đứng dậy, hai tay nâng chén, vừa cảm tạ thì hắn chợt lên tiếng: "Chuyện tối nay, ta nghe rồi."
Thấy ta nghi hoặc, hắn chậm rãi tự rót rư/ợu: "Người chèo thuyền là người của ta."
Ta ngồi phịch xuống, nâng chén ngửa cổ uống cạn.
Chén rư/ợu đ/ập xuống bàn đ/á trắng, cổ họng đến tim gan đ/au rát như lửa đ/ốt.
"Đại ca," không hiểu sao ta như say ngay: "Nếu tiểu đô úy nhà Muội Muội phụ bạc, đại ca sẽ làm gì?"
Tạ Thận tay trái xoay chén rư/ợu, khóe hàm gồng lên như Diêm Vương dưới âm phủ đang lạnh lùng xem sổ mệnh.
"Đánh ch*t bằng trượng, th/iêu xong ch/ôn sâu."
Nghe vậy, ta thầm cảm khái Tạ Muội thật may mắn có huynh trưởng che chở.
Thôi đành!
Ta cạn chén, thi lễ cáo từ.
Trong gió đêm, ta ưỡn thẳng lưng, tự nhủ thật to - Ngọc Lưu Tô, ngươi không phải đèn dầu tiết kiệm.
4
Sau chuyến du thuyền, ta cho thị nữ Tiểu Nghênh trăm lạng bạc.
Có tiền khiến q/uỷ xay cối, chẳng mấy chốc Tiểu Nghênh đã thám thính được nhiều nội tình.
Hóa ra nửa năm trước, Yến Cẩn muốn nạp kỹ nữ Lan Thường ở giáo phường làm thiếp, nhưng song thân không đồng ý, nói gia tộc họ thanh lưu dù là thiếp thất cũng phải là con nhà lương gia.
Hắn gi/ận dỗi cha mẹ, nhân lúc mẹ nói "chỉ cần con nhà tử tế thì dễ bàn", liền trỏ ngay tên ta.
Hàm nghĩa rõ ràng: Không cho hắn cưới kỹ nữ, thì hắn cưới con gái nhà buôn. Không cho hắn thoải mái, thì đành cùng nhau khổ sở.
