Từ khi bước chân vào Quốc Công phủ, ta đã theo Tạ Thận học những trò tiểu nhi ưa thích.
Hắn là thầy giáo nghiêm khắc, ta là học trò chăm chỉ.
Ta đứng nơi giáo trường xem hắn cùng binh sĩ đ/á cầu.
Khi mệt, ta dâng nước cho hắn.
Ta ngồi xổm bên lề trường, nhai hạt dưa phun vỏ.
Nơi ấy có tiểu công tử không rõ gia thế, tuổi tác ngang ta.
Hắn hỏi qu/an h/ệ với đại ca, ta đáp đó là biểu ca.
Hắn hỏi quê quán, ta bảo Giang Nam.
Hắn nói: "Hóa ra nên người nhỏ nhắn, thon thả, trắng trẻo, mọng nước thế này".
Hắn xoa đầu ta, ta ngẩng mặt cười đáp: "Ngươi mới lùn, cả nhà ngươi đều thấp".
Hắn hỏi: "Đã đính hôn chưa?"
Ta lắc đầu: "Phụ thân chưa nói".
Hắn đề nghị: "Vậy ta về bảo gia đình đến cầu hôn".
Ta gật: "Được, lễ vật định đổi bao nhiêu vàng? Châu bảo ta không cần".
Bỗng hắn đứng phắt dậy như thấy m/a, ta ngoảnh lại thì đại ca đứng sau lưng, mặt lạnh như Diêm La.
Đại ca quát: "Trẻ con đừng bàn hôn sự".
Tên kia chạy mất dạng.
Lần đầu ta thấy đại ca đ/áng s/ợ đến thế.
Hắn cấm ta tới giáo trường, bảo nơi ấy toàn nam tử, ta đã lớn không nên lân la.
Khi bảo ta nhỏ, lúc lại nói ta lớn, quả thật nói không nhất quán.
Năm ấy ta mười hai.
Có thời gian đại ca thường u uất, cả phủ b/án đồ đạc.
Ta nghĩ hẳn thiếu tiền.
Phụ thân đang trấn biên ải, gia nghiệp giao cho chú Dịch An. Ta tìm chú đòi rút hết ngân lượng.
Chú can: "Vận chuyển đại kim dễ bị triều đình để ý, đối thủ sẽ thừa cơ h/ãm h/ại".
Không thể dùng minh lộ, ta tìm Đỗ Lâm Phùng - thiếu gia sò/ng b/ạc ngầm, định dùng c/ờ b/ạc rửa tiền.
Phụ thân hắn với ta vừa địch vừa hữu.
Trước đây họ từng cầu hôn nhưng phụ thân ta từ chối.
Ván cược đã định trước, nào ngờ Đỗ Lâm Phùng hãm ta, đòi đ/á/nh cược cởi áo trước đám đông. Dù biết mình sẽ thắng, nhưng danh tiết ta cũng tan nát.
Ta bí thế, lén sai người cầu c/ứu đại ca.
Tạ Thận dẫn quân tới sò/ng b/ạc đúng lúc ta sắp cởi trung y.
Hắn đ/ập nát sò/ng b/ạc, lôi ta về dùng roj mây gia truyền đ/á/nh đít.
Ta gào khóc thảm thiết, thấy mặt hắn dữ tợn như Diêm Vương.
Ta biết, hắn c/ăm gh/ét ta.
Ta biết, hắn muốn đ/á/nh ch*t ta.
Ta bỗng nín bặt.
Cắn ch/ặt răng, che mặt nằm rạp trên ghế dài.
Chẳng dám nhìn hắn nữa.
Ánh mắt ấy, một đời gặp một lần là đủ.
Hắn đ/á/nh một roj rồi quăng roj bỏ đi.
Chú Dịch An đón ta về.
Ta dọn đi, mang theo Tiểu Nghênh.
Sau này m/ua chuộc tiểu chưởng q/uỷ của chú, mới biết quân lương bị tham ô. Tạ Thận không tấu, lặng lẽ về nhà gom tiền.
Giấu không trọn, phụ thân Lan Thường vào ngục, đến ch*t không tiết lộ tội bao che của Tạ Thận.
Dù vậy, Tạ Thận vẫn bị ph/ạt ra biên ải.
Ta nằm liệt ba ngày, khi đi lại được thì hắn đã tới trạm Trà Khẩu.
Năm ấy ta mười ba.
...
Ba mươi Tết, ta về Quốc Công phủ, gặp lại Tạ Thận sau bốn năm bị đ/á/nh.
Hắn lặng lẽ đứng trước cổng phủ như chờ ai.
Chiều tà tuyết rơi, đèn lồng đỏ đung đưa trong gió, ánh hồng phủ lên người hắn.
Huyền y thắt đai ngọc, choàng lông hồ điệp tía.
Vẫn quý phái nhưng âm u lạnh lẽo, chẳng còn chút ôn nhu của thiếu niên ngày xưa.
Ta xuống xe, nhớ lại trận đò/n năm nào, không dám như trước chạy tới kéo tay áo.
Giữ khoảng cách, thi lễ đoan trang như khuê nữ.
Hắn quay lưng không nói, phi ngựa lao vào màn tuyết.
Ta đứng nhìn bóng hắn mờ dần trong hoàng hôn tuyết trắng.
Bữa tất niên khuya lắm, khi ta về hắn vẫn chưa quay lại.
Biểu cô nói hắn ra doanh trại đón xuân cùng tướng sĩ.
Lúc ấy ta nghĩ, có lẽ cả đời hắn sẽ chẳng thèm nhìn ta nữa.
Tháng Giêng, nghe tin Đỗ Lâm Phùng s/ay rư/ợu tranh gái, bị đ/á/nh g/ãy chân.
Năm ấy ta mười bảy, vừa đính hôn với Yến Cẩn.
35
Ta thiếp đi bên giường.
Tựa như gặp á/c mộng.
Mơ màng thấy bàn tay quen thuộc vuốt mặt, gi/ật mình tỉnh giấc mới biết mình đã ướt đẫm nước mắt.
Cử chỉ quen, hơi thở quen.
Lòng ta chợt lóe lên điều gì đã bỏ quên.
Điều không dám nghĩ, không dám đoán, không dám thừa nhận.
R/un r/ẩy đẩy tay hắn ra.
"Ngươi... ngươi là ai?"
Giọng hắn vang lên nguyên bản: "Ở bên nhau lâu thế, nàng vẫn chẳng biết ta là ai?"
Ta đẩy mạnh: "Ngươi đi mau! Sao dám tới Quốc Công phủ làm chuyện ô nhục! Đại ca biết được sẽ gi*t ngươi!"
Không thể biết, không thể nhận, phải giả vờ không hay.
Trong lúc hoảng lo/ạn, hắn lại áp sát: "Ta không sợ, ta nhớ nàng..."
