Trời bỗng đổ tuyết.
Nàng nở nụ cười, y hệt ngày xưa nép cùng đám bạn sưởi ấm.
Hóa ra khi phải chọn một trong hai, kẻ sống sót thực chất cũng đã ch*t từ lâu, chỉ là đến sau này mới nhận ra mà thôi.
Nước mắt tôi cạn khô, em gái tôi cũng đã ch*t.
“Chị ơi.”
“Ừ.”
（Hết）
Ngoại truyện
1
Sau khi Tiểu Bảo qu/a đ/ời, pháp y khám nghiệm t/.ử th/i x/ác nhận bé từng bị ng/ược đ/ãi trước khi ch*t. Muôn vàn chỉ trích đổ dồn về phía Trương Mỹ Phương.
Trương Mỹ Phương không hiểu nổi. Bà đã mất chồng, một mình gồng gánh nuôi hai con gái. Để c/ứu đứa này phải bỏ đứa kia, khó nhọc nuôi lớn đứa con này thì nó lại ch*t.
Bà đã dốc lòng hết dạ vì chúng, cơm bưng nước rót hầu hạ chúng, vậy mà chúng còn không vừa lòng.
Một lũ vô ơn!
“Tôi làm tất cả vì chúng nó.
“Giá như hồi chồng tôi mất, tôi theo ông ấy đi luôn cho xong. Đám con gái đều là phường bạc bẽo.
“Số tôi sao khổ thế này.”
Khi nhân viên viện t/âm th/ần đến đón, Trương Mỹ Phường vẫn kể lể với hàng xóm.
Bà Trương - hàng xóm cùng quê - chính là người mai mối cho đám cưới của Mỹ Phương. Thấy Mỹ Phương trẻ goá phải nuôi con, bà luôn áy náy.
Bà Trương bĩu môi: “Nào phải số bà khổ, đúng ra là số bà quá sắt, khắc tử cả nhà.”
2
Khi bóng tối vây kín Tiểu Bảo, bé nghe thấy giọng mẹ.
Mẹ nói: “C/ứu chị.”
Tiểu Bảo cảm thấy tảng đ/á đ/è lên ng/ười thật nặng, nặng đến nghẹt thở.
Dòng nước mắt lăn dài, bé biết mình sắp ch*t.
Khi tỉnh lại, xung quanh im phăng phắc. đ/á xếp chồng lên người, dưới thân là bùn đất ẩm ướt. Tất cả tĩnh lặng đến rợn người.
Bé sợ hãi tột cùng.
Bỗng, tiếng động lạ vang lên.
Bé nghĩ chắc có người đến c/ứu.
Thế là oà khóc nức nở.
Tiếng động ngừng bặt. Rồi bé nghe tiếng người đang bới đ/á phía trên.
Trước khi ánh sáng lọt vào, giọng người phụ nữ lớn tuổi vang lên: “Con ơi, đừng mở mắt vội.”
Đó là một đạo cô già.
Tiểu Bảo chợt nhớ, hôm đó hai chị em về nhà ngoại, gặp mưa to phải trú trong đạo quán trên núi. Nào ngờ núi lở.
Năm 1999, dân chúng còn mơ hồ về khái niệm sơ tán khẩn cấp hay di dời nhà nguy hiểm.
Hai chị em bị ch/ôn vùi dưới cùng tảng đ/á. Mẹ bảo c/ứu chị.
Nên khi vị ni cô hỏi tên tuổi quê quán, Tiểu Bảo chỉ lặng lẽ đáp: “Mẹ con bỏ con rồi.”
Vị đạo cô đưa bé đến tu viện ở thành phố khác. Đến tuổi đi học, bé được gửi vào trại trẻ mồ côi làm hộ khẩu.
Thập niên 90, nhiều gia đình trọng nam kh/inh nữ bỏ con gái nơi cửa Phật. Không để mặc đứa trẻ sống ch*t nơi hoang dã đã là may.
Nhân viên trại trẻ xoa đầu Tiểu Bảo, mỉm cười hiền hậu: “Cháu có phúc đấy.”
Tiểu Bảo đi học, thầy bạn đều biết em là trẻ mồ côi.
Nhưng em luôn rạng rỡ, hoạt bát, được mọi người yêu mến, cũng thường giúp đỡ bạn bè.
Có người hỏi: “Sao Tiểu Bảo tốt thế?”
Em cười: “Nhờ sư cô dạy dỗ ạ.”
Vì thế, mỗi năm các bạn lại rủ em thăm tu viện.
Học lực em luôn ở mức trung bình khá, thi đỗ cấp ba bình thường, rồi đỗ đại học đúng ngành yêu thích.
Tốt nghiệp, em thi vào trại trẻ, trở thành cô giáo được các em nhỏ quấn quýt.
Em luôn biết mình là ai, mẹ đẻ tên gì, quê hương nơi đâu.
Hồi cấp ba, em lén về thăm nơi cũ.
Em thấy chị gái song sinh - đứa trẻ được mẹ chọn c/ứu.
Đáng lẽ phải gh/en tị, nhưng nhìn cô gái lầm lũi, g/ầy guộc khom lưng, tim em quặn đ/au.
Em tự m/ắng: “Sao lại thương kẻ được chọn chứ? Mày mới là đứa bị bỏ rơi.”
Từ đó em không trở lại, cho đến ngày nghe tin chị t/ự v*n.
Sinh mạng quý giá ấy, sao lại tự kết liễu?
Thế là sau 25 năm, em lại đặt chân về khu tập thể cũ.
Đội mũ đeo khẩu trang, em đứng ngoài tòa nhà ống cũ nghe ngóng.
“Nghe nói Đại Bảo bị u/ng t/hư dạ dày, không chịu nổi nên mới làm chuyện dại dột.”
“Ai mà chịu nổi chứ? Công việc tốt, hiếu thảo với mẹ, vừa đưa bà ấy sang trang mới thì…”
Bà lão tóc bạc lau nước mắt: “Số Mỹ Phương khổ quá, goá chồng trẻ, khó nhọc nuôi con mà đứa nào cũng không giữ được.”
Tiểu Bảo đứng nghe hồi lâu, biết mẹ sau khi chị mất đã suy sụp, phải vào viện t/âm th/ần.
Em nghĩ thầm: “Cũng tốt, ít ra có nơi dưỡng già.”
Nhưng chuyện đó đã chẳng liên quan gì đến em nữa. Duyên mẹ con họ đã dứt từ khoảnh khắc tảng đ/á nứt đôi hôm ấy.
Lúc rời đi, tiếng khóc của bà lão thoảng trong gió:
“Mỹ Phương đời đắng cay…”
